230 HISTOIRE ! 
gueule. Cette membrane, vue au microscope, 
paraissait parsemée de petits trous ronds , dis- 
posés très-régulièrement; l'un des bouts conte- 
nait un petit os pointu , assez dur, que la mem- 
brane entourait, et auquel elle était attachée ; 
l'autre bout présentait deux petits bouquets de 
poils, qui paraissaient au microscope revêtus 
de petites franges, et qui sortaient par deux trous 
voisins l'un de l'autre. 11 me semble que M. Du- 
fay a conjecturé avec raison , que cette mem- 
brane pouvait être la dépouille de quelque 
viscère qui avait éprouvé , ainsi que l'a pensé 
l'historien de l'Académie, une altération sem- 
blable à celle que l'on observe tous les ans dans 
l'estomac des crustacées '. 
On trouve souvent la légère dépouille de la 
salamandre aquatique flottante sur la surface 
des marais ; l'hiver sa peau éprouve , dans nos 
contrées, des altérations moins fréquentes; et 
ce u'est guère que tous les quinze jours , que 
cette salamandre quitte son enveloppe pour en 
reprendre une nouvelle ; ayant moins de force 
pendant la saison du froid, il n'est pas surpre- 
nant que les changements qu'elle subit soient 
moins prompts, et par conséquent moins sou- 
vent répétés. Mais il suffit qu'elle quitte sa 
peau plus d'une fois pendant l'hiver, à des lati- 
tudes assez hautes , et par conséquent qu'elle y 
en refasse une nouvelle pendant cette saison 
rigoureuse, pour qu'on doive dire que la plu- 
part des salamandres à queue plate ne s'engour- 
dissent pas toujours pendant les grands froids 
de nos climats , et que, par une suite de la tem- 
pérature un peu plus douce qu'elles peuvent 
trouver auprès des fontaines , et dans les diffé- 
rents abris qu'elles choisissent, il leur reste as- 
sez de mouvement intérieur , et de chaleur 
dans le sang, pour réparer, par de nouvelles 
productions, la perte des anciennes. 
L'on ne doit pas être étonné que cette re- 
production de la peau des salamandres à queue 
plate ait lieu si fréquemment. L'élément qu'elles 
habitent ne doit-il pas en effet ramollir leur 
peau, et contribuer à l'altérer ? 
M. Dufay dit , dans le mémoire dont nous 
avons déjà parlé , que quelquefois les salaman- 
dres aquatiques ne pouvant pas dépouiller en- 
tièrement une de Leurs pattes, la portion de 
peau qui y reste se corrompt et pourrit la patte, 
qui tombe en entier sans que l'animal en meure. 
• llfiiu. de l'Acad. des Sciences, année 1703. 
NATURELLE 
Elles sont très-sujettes, suivant lui, à perdre 
ainsi quelques-uns de leurs doigts ; et ces acci- 
dents arrivent plus souvent aux pattes de de- 
vant qu'à celles de derrière. 
L'accouplement des salamandres aquatiques 
ne se fait point ainsi que celui des tortues , et 
du plus grand nombre de lézards ; il a lieu sans 
aucune intromission , comme celui des gre- 
nouilles 1 ; la liqueur prolifique parvient cepen- 
dant jusqu'aux canaux dans lesquels entrent 
les œufs en sortant des ovaires de la femelle 2 , 
de même qu'elle y pénètre dans les lézards. 
Les salamandres à queue plate réunissent donc 
les lézards et les grenouilles, par la manière 
dont elles se multiplient , ainsi que par leurs 
autres habitudes et leur conformation. Il arrive 
souvent que cet accouplement des salamandres 
à queue plate est précédé par une poursuite ré- 
pétée plusieurs fois , et mêlée à une sorte de 
jeu. On dirait alors qu'elles tendent à augmen- 
ter les plaisirs de la jouissance par ceux de la 
recherche, et qu'elles connaissent la volupté 
des désirs. Elles préludent par de légères ca- 
resses à une union plus intime. Elles semblent 
s'éviter d'abord , pour avoir plus de plaisir à se 
rapprocher ; et lorsque dans les beaux jours du 
printemps la nature allume le feu de l'amour, 
même au milieu des eaux , et que les êtres les 
plus froids ne peuvent se garantir de sa flamme, 
on voit quelquefois sur la vase couverte d'eau , 
qui borde les étangs , le mâle de la salamandre, 
pénétré de l'ardeur vivifiante de la saison nou- 
velle, chercher avec empressement sa femelle, 
jouer, courir avec elle, tantôt la poursuivre 
avec amour, tantôt la précéder , et lui fermer 
ensuite le passive, redresser sa crête, courber 
son corps , relever son dos , et former ainsi une 
espèce d'arcade, sous laquelle la femelle passe 
en courant comme pour lui échapper. Le mâle 
la poursuit; elle s'arrête : il la regarde fixe- 
ment ; il s'approche de très-près ; il reprend la 
même posture ; la femelle repasse sous l'espèce 
d'arcade qu'il forme, s'enfuit de nouveau pour 
s'arrêter encore. Ces jeux amoureux plusieurs 
fois répétés, se changent enfin en étroites ca- 
resses. La femelle, comme lassée d'échapper 
si souvent, s'arrête pour ne plus s'enfuir; le 
mâle se place à côté d'elle, approche sa tète, et 
éloigne son corps souvent jusqu'à un pouce de 
* Œuvres de M. l'abbé Spallanzani , traduction de M. Sen- 
nebier, t. III , p. 50. 
a M. l'abbé Spallanzani , ouvrage déjà cité. 
