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HISTOIRE NATURELLE 
volcan ; beaucoup de gens pourraient même 
regarder la proximité de ces matières comme 
une preuve du pouvoir de résister aux flam- 
mes, que l'on a attribué aux salamandres : 
nous n'y voyons cependant que la suite de 
quelque accident et de quelques circonstances 
particulières qui auront entraîné l'individu 
trouvé par M. le marquis de Nesle , auprès 
des laves enflammées du Vésuve. Leur ardeur 
aurait bientôt consumé la salamandre à trois 
doigts, ainsi que tout autre animal, si elle 
n'avait pas été prise avant d'être exposée de 
trop près ou pendant trop longtemps à l'action 
de ces matières volcaniques, dont la chaleur 
éloignée aura nui d'autant moins à celte sala- 
mandre, que tous les quadrupèdes ovipares se 
plaisent au milieu de la température brûlante 
des contrées de la zone torride. 
M. le marquis de Nesle a bien voulu nous 
envoyer la salamandre à trois doigts qu'il n 
rencontrée sur le Vésuve; et nous saisissons 
cette occasion de lui témoigner notre, reconnais- 
sance pour les services qu'il rend journelle- 
ment à l'histoire naturelle. L'individu apporté 
d'Italie par cet illustre amateur était d'une 
couleur brune foncée, mêlée de roux sur la 
tête, les pieds, la queue et le dessous du corps. 
Il était desséché au point qu'on pouvait facile- 
ment compter au travers de la peau les vertè- 
bres et les côtes; îa tête avait trois lignes de 
longueur, le corps neuf lignes, et la queue 
seize lignes et demie. 
DES QUADRUPEDES OVIPARES 
QUI N'ONT POINT DE QUEUE. 
Il ne nous reste, pour compléter l'Histoire 
des Quadrupèdes ovipa û ,s , qu'a parier de ceux 
de ces animaux qui n'ont point de queue. Le 
défaut de cette partie est un caractère constant 
et très-sensible, d'après lequel il est aisé de 
séparer cette seconde classe d'avec la première, 
dans laquelle nous avons compris les tortues 
et les lézards , qui tous ont une queue plus ou 
moins longue. Mais, indépendamment de cette 
différence, les quadrupèdes ovipares sans queue 
présentent des caractères d'après lesquels ii est 
facile de les distinguer. Leur grandeur est tou- 
jours très-limitée en comparaison de celle de 
plusieurs lézards ou tortues : la longueur des 
plus grands n'excède guère huit ou dix pouces ; 
leur corps n'est point couvert d J écailles; leur 
peau, plus ou moins dure, est garnie de verrues 
ou de tubercules, et enduite d'une humeur 
visqueuse. 
La plupart n'ont que quatre doigts aux pieds 
de devant , et par ce caractère se lient avec les 
salamandres. Quelques-uns , au lieu de n'avoir 
que cinq doigts aux pieds de derrière comme le 
plus grand nombre des lézards, en ont six plus 
ou moins marqués : les doigts tant des pattes 
de devant que de celles de derrière , sont sépa- 
rés dans plusieurs de ces quadrupèdes ovipares, 
et réunis dans d'autres par une membrane, 
comme ceux des oiseaux à pieds palmés, tels 
que les oies , les canards , les mouettes , etc. 
Les pattes de derrière sont, dans tous les qua- 
drupèdes ovipares sans queue, beaucoup plus 
longues que celles de devant. Aussi ces ani- 
maux ne marchent-ils point, ne s'avancent 
jamais que par sauts, et ne se servent de leurs 
pattes de derrière que comme d'un ressort 
qu'ils plient et qu'ils laissent se débander en- 
suite pour s'élancer à une distance et à une 
hauteur plus ou moins grandes. Ces pattes de 
derrière sont remarquables , en ce que le tarse 
est presque toujours aussi long que la jambe 
proprement dite. 
Tous les animaux qui composent cette classe 
ont d'ailleurs une charpente osseuse bien plus 
simple que ceux dont nous venons de parler. Ils 
n'ont point de côtes, non plus que la plupart 
des salamandres; ils n'ont pas même de vertè- 
bres cervicales , ou du moins ils n'en ont qu'une 
ou deux ; leur tète est attachée presque immé- 
diatement au corps , comme dans les poissons , 
avec lesquels ils ont aussi de grands rapports 
| par leurs habitudes, et surtout par la manière 
