HISTOIRE NATURELLE 
nouilles communes sont en apparence si con- 
formes aux crapauds , qu'on ne peut aisément 
se représenter les unes sans penser aux autres; 
on est tenté de les comprendre tous dans la 
disgrâce à laquelle les crapauds ont été con- 
damnés , et de rapporter aux premières les ha- 
bitudes basses, les qualités dégoûtantes, les 
propriétés dangereuses des seconds. Nous au- 
rons peut-être bien de la peine à donner à la 
grenouille commune la place qu'elle doit occu- 
per dans l'esprit des lecteurs , comme dans la 
nature ; mais il n'en est pas moins vrai que s'il 
n'avait point existé de crapauds, si l'on n'avait 
jamais eu devant les yeux ce vilain objet de 
comparaison qui enlaidit par sa ressemblance , 
autant qu'il salit par son approche, lagrenouille 
nous paraîtrait aussi agréable par sa conforma- 
tion, que distinguée par ses qualités, et inté- 
ressante par les phénomènes qu'elle présente 
dans les diverses époques de sa vie. Nous la 
verrions comme un animal utile dont nous n'a- 
vons rien à craindre , dont l'instinct est épuré, 
et qui, joignant à une forme svelte des membres 
déliés et souples, est parée des couleurs qui 
plaisent le plus à la vue, et présente des nuan- 
ces d'autant plus vives, qu'une humeur vis- 
queuse enduit sa peau et lui sert de vernis. 
Lorsque les grenouilles communes sont hors 
de l'eau , bien loin d'avoir la face contre terre , 
et d'être bassement accroupies dans la fange 
comme les crapauds, elles ne vont que par 
sauts très-élevés ; leurs pattes de derrière, en 
se pliant et en se débandant ensuite, leur sa- 
vent de ressorts ; et elles y ont assez de force 
pour s'élancer souvent jusqu'à la hauteur de 
quelques pieds. 
On dirait qu'elles cherchent l'élément de l'air 
comme le plus pur; et lorsqu'elles se reposent 
à terre , c'est toujours la tête haute , leur corps 
relevé sur les pattes de devant et appuyé sur les 
pattesde derrière, ce qui leur donne bien plutôt 
l'attitude droite d'un animal dont l'instinct a 
une certaine noblesse , que la position basse et 
horizontale d'un vil reptile. 
La grenouille commune est si élastique et si 
sensible dans tous ses points, qu'on ne peut la 
toucher , et surtout la prendre par ses pattes de 
derrière , sans que tout de suite son dos se 
courbe avec vitesse, et que toute sa surface 
aqv.alica. — Hana , Se .lia iiluslrala. Kdimbnrgi. «68*. — 
nmw esculentn, Wulff, Iclithyologia , cmn ampliil». regni 
Rnrussici.- Rana tstuleula, Brit sh E^oio^y. t. lll.I.oïkl. 
montre , pour ainsi dire , les mouvements 
prompts d'un animal agile, qui cherche à s'é- 
chapper. 
Son museau se termine en pointe; les yeux 
sont gros , brillants et entourés d'un cercle cou- 
leur d'or ; les oreilles placées derrière les yeux, 
et recouvertes par une membrane ; les narines 
vers le sommet du museau, et la bouche est 
grande et sans dents; le corps, rétréci par der- 
rière, présente sur le dos des tubercules et des 
aspérités. Ces tubercules que nous avons remar- 
qués si souvent sur les quadrupèdes ovipares , 
se trouvent donc non-seulement sur les croco- 
diles et les très-grands lézards dont ils conso- 
lident les dures écailles , mais encore sur des 
quadrupèdes faibles , bien pius petits , qui ne 
présentent qu'une peau tendre , et n'ont pour 
défense que l'élément qu'Us habitent et l'asile 
où ils vont se réfugier. 
Le dessus du corps de la grenouille commune 
est d'un vert plus ou moins foncé ; le dessous 
est blanc : ces deux couleurs qui s'accordent 
très-bien, et forment un assortiment élégant , 
sont relevées par trois raies jaunes qui s'éten- 
dent le long du dos ; les deux des côtés forment 
une saillie , et celle du milieu présente , au con- 
trai re, une espèce de si I Ion . A ces coul eurs jaune, 
verte et blanche , se mêlent des taches noires 
sur la partie inférieure du ventre ; et à mesure 
que l'animal grandit, ces taches s'étendent sur 
tout le dessous du corps , et même sur sa partie" 
supérieure. Qu'est-ce qui pourrait donc faire 
regarder avec peine un être dont la taille est lé- 
gère , le mouvement preste , l'attitude gra- 
cieuse ? Ne nous interdisons pas un plaisir de 
plus; et, lorsque nous errons dans nos belles 
campagnes , ne soyons pas fâchés de voir les 
rives des ruisseaux embellies par les couleurs 
de ces animaux iunocents , et animées par leurs 
sauts vifs et légers : contemplons leurs petites 
manœuvres ; suivons-les des yeux au milieu des 
étangs paisibles dont ils diminuent si souvent 
la solitude sans en troubler le calme ; voyons- 
les montrer sous les nappes d'eau les couleurs 
les plus agréables , fendre en nageant ces eaux 
tranquilles , souvent même sisns en rider la 
surface , et présenter les douces teiutes que 
donne la transparence des eaux. 
Les grenouilles communes ont quatre doigts 
aux pieds de dev;uit, comme la plupart des sa- 
lamandres ; les doigts des pieds de derrière sont 
au nombre de cinq , et réunis par une num 
