DE LA GKENOUILLE COMMUNE. 
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brane ; dans les quatre pieds, le doigt intérieur 
est écarté des autres , et le plus gros de tous. 
Elles varient par la -grandeur , suivant les 
pays qu'elles habitent, la nourriture qu'elles 
trouvent, la chaleur qu'elles éprouvent, etc. 
Dans les zones tempérées, la longueur ordinaire 
de ces animaux est de deux à trois pouces , de- 
puis le museau jusqu'à l'anus. Les pattes de 
derrière ont quatre pouces de longueur quand 
elles sont étendues , et celles de devant environ 
un pouce et demi. 
Il n'y a qu'un ventricule dans le cœur de la 
grenouille commune, ainsi que dans celui des 
autres quadrupèdes ovipares ; lorsque ce vis- 
cère a été arraché du corps de la grenouille , il 
conserve son battement pendant sept ou huit 
minutes, et même pendant plusieurs heures, 
suivant M. de Haller. Le mouvement du sang 
est inégal dans les grenouilles ; il 'est poussé 
goutte à goutte , et à de fréquentes reprises ; et 
lorsque ces animaux sont jeunes , ils ouvrent 
et ferment la bouche et les yeux à chaque fois 
que leur cœur bat. Les deux lobes des poumons 
sont composés d'un grand nombre de cellules 
membraneuses destinées à recevoir l'air, et 
faites à peu près comme les alvéoles des rayons 
de miel ' ; l'animal peut les tendre pendant 
un temps assez long, et se rendre par là plus 
léger. 
Sa vivacité , et la supériorité de son naturel 
sur celui des animaux qui lui ressemblent le 
plus, ne doivent-elles pas venir de ce que, 
malgré sa petite taille , elle est un des quadru- 
pèdes ovipares les mieux partagés pour les sens 
extérieurs? Ses yeux sont en effet gros et sail- 
lants, ainsi que nous l'avons dit; sa peau molle, 
qui n'est recouverte ni d'écaillés , ni d'envelop- 
pes osseuses , est sans cesse abreuvée et main- 
tenue dans sa souplesse par une humeur vis- 
queuse qui suinte au travers de ses pores; elle 
doit donc avoir la vue très-bonne , et le toucher 
un peu délicat; et si ses oreilles sont recouver- 
tes par une membrane, elle n'en a pas moins 
l'ouïe fine, puisque ces organes renferment 
dans leurs cavités une corde élastique que l'ani- 
mal peut tendre à volonté, et qui doit lui com- 
muniquer avec assez de précision les vibrations 
de l'air agité par les corps sonores. 
Cette supériorité dans la sensibilité des gre- 
nouilles les rend plus difficiles sur la nature de 
< Rai, Synopsis animalium , p. 217, I.ond., 1695. 
leur nourriture; elles rejettent tout ce qui pour- 
rait présenter un commencement de décompo- 
sition. Si elles se nourrissent de vers, de sang- 
sues, de petits limaçons, de scarabées et d'autres 
insectes tant ailés que non ailés, elles n'en 
prennent aucun qu'elles ne l'aient vu remuer, 
comme si elles voulaient s'assurer qu'il vit 
encore 1 : elles demeurent immobiles jusqu'à ce 
que l'insecte soit assez près d'elles; elles fon- 
dent alors sur lui avec vivacité , s'élancent vers 
cette proie, quelquefois à la hauteur d'un ou 
deux pieds, et avancent, pour l'attraper, une 
langue enduite d'une mucosité si gluante , que 
les insectes qui y touchent y sont aisément 
empêtrés. Elles avalent aussi de très-petits l- 
maçons tout entiers 2 ; leur œsophage a une 
grande capacité; leur estomac peut d'ailleurs 
recevoir, en se dilatant, un grand volume de 
nourriture ; et tout cela joint à l'activité de 
leurs sens , qui doit donner plus de vivacité a 
leurs appétits, montre la cause de leur espèce 
de voracité : car non-seulement elles se nourris- 
sent des très-petits animaux dont nous venons 
de parler, mais encore elles avalent souvent 
des animaux plus considérables, tels que de 
jeunes souris, de petits oiseaux, et même de 
petits canards nouvellement éclos, lorsqu'elles 
peuvent les surprendre sur le bord des étangs 
qu'elles habitent. 
La grenouille commune sort souvent de l'eau, 
non-seulement pour chercher sa nourriture , 
mais encore pour s'imprégner des rayons du 
soleil. Bien loin d'être presque muette comme 
plusieurs quadrupèdes ovipares, et particu- 
lièrement comme la salamandre terrestre , avec 
laquelle elle a plusieurs rapports, on l'entend 
de très-loin , des que la belle saison est arrivée, 
et qu'elle est pénétrée de la chaleur du prin- 
temps , jeter un cri qu'elle répète pendant assez 
longtemps , surtout lorsqu'il est nuit. On dirait 
qu'il y a quelque rapport de plaisir ou de peine 
entre la grenouille et l'humidité du serein ou 
de la rosée ; et que c'est à cette cause qu'on doit 
attribuer ses longues clameurs. Ce rapport 
pourrait montrer pourquoi les cris des grenouil- 
les sont, ainsi qu'on l'a prétendu, d'autant 
plus forts, que le temps est plus disposé a la 
pluie, et pourquoi ils peuvent par conséquent 
annoncer ce météore. 
' Lamenti spécimen medicum. Vienne, (768, p. 157. Dict 
ri Hi t. 11.1t lie M. V Hliix'tir de llmn .re , art. .les Grenouille* 
- Rai, synopsis .miiii.ilium , p. lr>\. 
