HISTOIRE NATURELLE 
Le coassement des grenouilles, qui n'est 
composé que de sons rauques , de tons discor- 
dants et peu distincts les uns des autres , serait 
très-désagréable par lui-même, et quand on 
n'entendrait qu'une seule grenouille à la fois ; 
mais c'est toujours en grand nombre qu'elles 
coassent ; et c'est toujours de trop près qu'on 
entend ces sons confus, dont la monotonie fati- 
gante est réunie à une rudesse propre a blesser 
l'oreille la moins délicate. Si les grenouilles 
doivent tenir un rang distingué parmi les qua- 
drupèdes ovipares , ce n'est donc pas par leur 
voix : autant elles peuvent plaire par l'agilité 
de leurs mouvements et la beauté de leurs cou- 
leurs , autant elles importunent par leurs aigres 
coassements. Les mâles sont surtout ceux qui 
font le plus de bruit; les femelles n'ont qu'un 
grognement assez sourd qu'elles font entendre 
en enflant leur gorge; mais, lorsque les mâles 
coassent , ils gonflent de chaque côté du cou 
deux vessies qui , en se remplissant d'air, et 
en devenant pour eux comme deux instruments 
retentissants, augmentent le volume de leur 
voix. La nature, qui n'a pas voulu en faire les 
musiciens de nos campagnes, n'a donné à ces 
instruments que de la force , et les sons que 
forment les grenouilles mâles, sans être plus 
agréables, sont seulement entendus de plus 
loin que ceux de leurs femelles. 
Ils sont seulement plus propres à troubler 
ce calme des belles nuits de l'été , ce silence 
enchanteur qui règne dans une verte prairie, 
sur le bord d'un ruisseau tranquille, lorsque la 
lune éclaire de sa lumière paisible cet asile 
champêtre, où tout goûterait les charmes de la 
fraîcheur, du repos, des parfums des fleurs, 
et où tous les sens seraient tenus dans une 
douce extase, si celui de l'ouïe n'était dés- 
agréablement ébranlé par des cris aussi aigres 
que forts, et de rudes coassements sans cesse 
renouvelés. 
Ce n'est pas seulement lorsque les grenouilles 
mâles coassent, que leurs vessies paraissent à 
l'extérieur; on peut, en pressant leur corps, 
comprimer l'air qu'il renferme, et qui, se por- 
tant alors dans ces vessies, en étend le volume 
et les rend saillantes. J'ai aussi vu gonfler ces 
mêmes vessies lorsque j'ai mis des grenouil- 
les mâles sous le récipient d'une machine pneu- 
matique, et que j'ai commencé d'en pomper 
l'air. 
Indépendamment des cris retentissants et 
longtemps prolongés que la grenouille mâie 
fait entendre si souvent, elle a d'ailleurs un 
son moins désagréable et moins fort , dont elle 
ne se sert que pour appeler sa femelle : ce der- 
nier son est sourd et comme plaintif, tant il 
est vrai que l'accent de l'amour est toujours 
mêlé de quelque douceur. 
Quoique les grenouilles communes se plai- 
sent à des latitudes très-élevées, la chaleur leur 
est assez nécessaire pour qu'elles perdent 
leurs mouvements, que leur sensibilité soit 
très-affaiblie , et qu'elles s'engourdissent dès 
que les froids de l'hiver sont venus. C'est com- 
munément dans quelque asile caché très-avant 
sous les eaux , dans les marais et dans les lacs, 
qu'elles tombent dans la torpeur à laquelle elles 
sont sujettes. Quelques-unes cependant pas- 
sent la saison du froid dans des trous sous 
terre , soit que des circonstances locales les y 
déterminent , ou qu'elles soient surprises dans 
ces trous par le degré de froid qui les engourdit. 
Elles sont alimentées , pendant le temps de leur 
long sommeil, par une matière graisseuse ren- 
fermée dans le tronc de la veine-porte '. Cette 
graisse répare jusqu'à un certain point la sub- 
stance du sang , et l'entretient de manière à ce 
qu'il puisse nourrir toutes les parties du corps 
qu'ii arrose. Mais quelque sensibles que soient 
les grenouilles au froid , celles qui habitent près 
des zones torrides doivent être exemptes de la 
torpeur de l'hiver, de même que les crocodiles 
et les lézards qui y sont sujets à des latitudes 
un peu élevées , ne s'engourdissent pas dans les 
climats très-chauds. 
On tire les grenouilles de leur état d'engour- 
dissement , en les portant dans quelque endroit 
échauffé , et en les exposant à une température 
artificielle, à peu près semblable à celle du 
printemps. On peut successivement et avec 
assez de promptitude les replonger dans cet état 
de torpeur, ou les rappeler à la vie par les di- 
vers degrés de froid ou de chaud qu'on leur 
fait subir. A la vérité, il parait que l'activité 
qu'on leur donne avant le temps où elles sont 
accoutumées à la recevoir de la nature , devient 
pour ces animaux un grand effort qui les fait 
bientôt périr. Mais il est à présumer que si l'on 
réveillait ainsi des grenouilles apportées de 
climats très-chauds , où elles ne s'engourdissent 
jamais , bien loin de contrarier les habitudes de 
1 Malpighi. 
