HISTOIRE NATURELLE 
ce sont ces membranes qui représentent la coque 
de l'œuf. 
Après un temps plus ou moins long, suivant 
la température, le globule noir d'un côté et 
blanchâtre de l'autre se développe et prend le 
nom de Têtard 2 : cet embryon déchire alors 
les enveloppes dans lesquelles il était renfermé, 
et nage dans la liqueur glaireuse qui l'environne 
et qui s'étend et se délaie dans l'eau, où elle 
flotte sous l'apparence d'une matière nuageuse ; 
il conserve pendant quelque temps son cordon 
ombilical, qui est attaché à la tête au lieu de 
l'être au ventre, ainsi que dans la plupart des 
autres animaux; il sort de temps en temps de 
la matière gluante, comme pour essayer ses 
forces ; mais il rentre souvent dans cette petite 
masse flottante qui peut le soutenir; il y re- 
vient non-seulement pour se reposer, mais en- 
core pour prendre de la nourriture. Cependant 
il grossit toujours ; on distingue bientôt sa tête, 
sa poitrine , son ventre et sa queue , dont il se 
sert pour se mouvoir. 
La bouche des têtards n'est point placée, 
comme dans la grenouille adulte, au-devant de 
la tète, mais en quelque sorte sur la poitrine; 
aussi lorsqu'ils veulent saisir quelque objet qui 
flotte à la surface de l'eau , ou chasser l'air en- 
fermé dans leurs poumons , ils se renversent 
sur le dos , comme les poissons dont la bouche 
est située au-dessous du corps; et ils exécutent 
ce mouvement avec tant de vitesse que l'œil a 
de la peine à le suivre 3 . 
Au bout de quinze jours, les yeux paraissent 
quelquefois encore fermés, mais on découvre 
les premiers linéaments des pattes de derrière 4 . 
A mesure qu'elles croissent, la peau qui les 
revêt s'étend en proportion 5 . Les endroits ou 
seront les doigts sont marqués par de petits 
boutons; et, quoiqu'il n'y ait encore aucun os, 
la forme du pied est très-reconnaissable. Les 
' M. l'abbé Spallanzani ne considérant la membrane inté- 
rieure qui enveloppe le têtard que comme un amnlns , a pro- 
posé de séparer les grenouilles, les crapaud* et les raines, des 
ovipares, pour les reunir avec les vivipares; mais nous n'a- 
vons pas cru devoir adopter l'opinion de cet habile natura- 
liste. Comment éloigner eu effet les grenouilles , les raines et 
les crapauds , des tortues et des lézards avec lesquels ils sont 
liés par tant de rapports, pour les rapprocher des vivipares , 
dont ils différent pirtant de caractères intérieurs nu exté- 
rieur? Voyez, le trois crue volume de M. l'abbé Spallanzani , 
page "G 
* M. l'abbé Spallanzani, ouvrage déjà cité, vol. III, p. 15. 
' swammerdatn. 
< idem. p. 790. Leyde,(7S8. 
Mdem, p. 791. 
I pattes de devant restent encore entièrement ca- 
, chées sous l'enveloppe : plusieurs fois les pat- 
■ tes de devant sont au contraire les premières 
qui paraissent, 
j C'est ordinairement deux mois après qu'ils 
j ont commencé de se développer, que les têtards 
| quittent leur enveloppe pour prendre la vraie 
forme de grenouille. D'abord la pe;tu extérieure 
J se fend sur le dos , près de la véritable tête qui 
passe par la fente qui vient de se faire. Nous 
avons vu alors la membrane , qui servait de 
bouche au têtard, se retirer en arrière et faire 
partie de la dépouille. Les pattes de devant 
commencent à sortir et à se déployer; et la dé- 
pouille toujours repoussée en arrière , laisse 
enfin à découvert le corps , les pattes de der- 
rière, et la queue qui, diminuant toujours de 
volume, finit par s'oblitérer et disparaître en- 
tièrement 1 . 
Cette manière de se développer est commune, 
à très-peu près , à tous les quadrupèdes ovipa- 
res sans queue : quelque éloignée qu'elle pa- 
raisse, au premier coup d'œil, de celle des 
autres ovipares , on reconnaîtra aisément, si on 
l'examine avec attention, que ce qu'elle a de 
particulier se réduit à deux points. 
Premièrement , l'embryon renfermé dans 
l'œuf en sort beaucoup plus tôt que dans la 
plupart des autres ovipares, avant même que 
toutes ses parties soient développées , et que ses 
os et ses cartilages soient formés. 
Secondement , cet embryon à demi développé 
est renfermé dans une membrane, et, pour 
ainsi dire , dans un second œuf très-souple et 
très-transparent, auquel il y a une ouverture 
qui peut donner passage à la nourriture. Mais 
de ces deux faits, le premier ne doit être consi- 
déré que comme un très-léger changement, et, 
pour ainsi dire , une simple abréviation dans la 
durée des premières opérations nécessaires au 
développement des animaux qui viennent d'un 
œuf: cette manière particulière peut avoir lieu 
sans que le fœtus en souffre, parce que le té- 
tard n'a presque pas besoin de force ni de mem- 
bres pour les divers mouvements qu'il exécute 
dans l'eau qui le soutient, et autour de la sub- 
stance transparente et glaireuse où il trouve à 
« Pline, Rondelet et plusieurs autres naturalistes ont pré- 
tendu que la queue de la jeune grenouille se fendait en deux, 
pour former les deux pattes de derrière : cette opinion est 
contraire à l'observation la plus constante. Voyez Swara- 
merdam. 
