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ILLE COMMUNE. 
sa portée une nourriture analogue à la faiblesse 
de ses organes. 
A l'égard de cette espèce de sac dans lequel 
la grenouille ainsi que la raine et le crapaud 
sont renfermés pendant les premiers temps de 
leur vie sous la forme de têtard , et qui présente 
une ouverture pour que la nourriture puisse 
parvenir au jeune animal , on doit, ce me sem- 
ble , le considérer comme une espèce de second 
œuf, ou, pour mieux dire, de seconde enve- 
loppe dont l'animal ne se dégage qu'au moment 
qui lui a été véritablement lixé pour éclore: ce 
n'est que lorsque la grenouille ou le crapaud 
font usage de tous leurs membres, que l'on 
doit les regarder comme véritablement éclos. 
Ils sont toujours dans un œuf tant qu'ils sont 
sous la forme de têtard ; mais cet œuf est percé 
parce qu'il ne renferme point la nourriture né- 
cessaire au fœtus , et parce que ce dernier est 
obligé d'aller chercher sa subsistance , soit dans 
l'eau, soit dans la substance glaireuse qui Hotte 
avec l'apparence d'une matière nuageuse. 
Le têtard, à le bien considérer, n'est donc 
qu'un œuf souple et mobile , qui peut se 
prêter à tous les mouvements de l'embryon. 
Il en serait de même de tous les œufs, et 
même de ceux de nos poules, si, au lieu 
d'être solides et formés d'une substance cré- 
tacée et dure , ils étaient composés d'une mem- 
brane très-molle, très-flexible et transparente. 
Le poulet qui y serait contenu pourrait exé- 
cuter quelques mouvements quoique renfermé 
dans cette enveloppe, qui se prêterait à son 
action ; il le pourrait surtout si ces mouve- 
ments 11'étaient pas contrariés par les aspé- 
rités des surfaces et les inégalités du terrain, 
et si au contraire ils avaient lieu au milieu de 
l'eau qui soutiendrait l'œuf et le fœtus , et ne 
leur opposerait qu'une faible résistance. Ces 
mouvements seraient comme ceux d'un petit 
animal qu'on renfermerait dans un sac d'une 
matière souple. 
Que se passe-t-il donc réellement dans le dé- 
veloppement des grenouilles , ainsi que des au- 
tres quadrupèdes ovipares sans queue? leurs 
œufs ont plusieurs enveloppes ; les plus exté- 
rieures , qui environnent le globule noir et 
blanchâtre , ne subsistent que quelques jours ; 
la plus intérieure, qui est très-molle et très- 
souple , peut se prêter à tous les mouvements 
d'un animal qui à chaque instant acquiert de 
nouvelles forces ; elie s'étend à mesure qu'il 
grandit ; elle est percée d'une ouverture que 
l'on n'aurait pas dû appeler bouche , car ce 
n'est pas précisément un organe particulier , 
mais un passage pour la nourriture nécessaire 
à la jeune grenouille , au jeune crapaud , ou à 
la jeune raine : et comme les œufs des gre- 
nouilles, des raines et des crapauds, sont com- 
munément pondus dans l'eau , qui , pendant le 
printemps et l'été , est moins chaude que la 
terre et l'air de l'atmosphère, ils éprouvent une 
chaleur moins considérable que ceuxdes lézards 
et des tortues qui sont déposés sur les rivages , 
de manière à être échauffés par les rayons du 
soleil : il n'est donc pas surprenant que, par 
exemple , les petites grenouilles soient ren- 
fermées dans leurs enveloppes pendant deux 
mois, ou environ , et que ce ne soit qu'au bout 
de ce temps qu'elles éclosent véritablement en 
quittant la forme de têtard, tandis que les lé- 
zards et les tortues sortent de leurs œufs après 
un assez petit nombre de jours. 
A l'égard de la queue qui s'oblitère dans les 
grenouilles , dans les crapauds et dans les 
raines, re doivent-ils pas perdre facilement 
une portion de leur corps , qui n'est sou- 
tenue par aucune partie osseuse , et qui d'ail- 
leurs , toutes les fois qu'ils nagent , oppose à 
l'eau le plus d'action et de résistance ? Au reste, 
cette sorte de tendance de la nature a donner 
une queue aux grenouilles, aux crapauds et aux 
raines , ainsi qu'aux lézards et aux tortues, est 
une nouvelle preuve des rapports qui les lient , 
et , en quelque sorte , de l'unité du modèle sur 
lequel les quadrupèdes ovipares ont été formés. 
Les couleurs des grenouilles communes ne 
sont jamais si vives qu'après leur accouple- 
ment ; elles pâlissent plus ou moins ensuite, 
et deviennent quelquefois assez ternes et assez 
rousses pour avoir fait croire au peuple de plu- 
sieurs pays que, pendant l'été, les grenouilles 
se métamorphosent en crapauds. 
Lorsqu'on ne blesse les grenouilles que dans 
une seule de leurs parties , il est très-rare que 
toute leur organisation s'en ressente , et que 
l'ensemble de leur mécanisme soit dérangé au 
point de les faire périr. Bien plus , lorsqu'on 
leur ouvre le corps , et qu'on en arrache le 
cœur et les entrailles, elles ne conservent pas 
moins pendant quelques moments leurs mou- 
vements accoutumés 1 : elles les conservent 
' Rai.Synoiisis mullioilira auinialium, Lond., IC03, p. 2*8. 
