DU CRAPAUD COMMUN. 
mal dégoûtant , dont l'approche révolte tous les 
sens. L'espèce d'horreur avec laquelle on le 
découvre est produite même par l'image que le 
souvenir en retrace ; beaucoup de gens ne se le 
représentent qu'en éprouvant une sorte de fré- 
missement , et les personnes qui ont un tempé- 
rament faible et les nerfs délicats ne peuvent en 
fixer l'idée sans croire sentir dans leurs veines 
le froid glacial que l'on a dit accompagner l'at- 
touchement du crapaud. Tout en est vilain , 
jusqu'à son nom, qui est devenu le signe, d'une 
basse difformité; on s'étonne toujours lors- 
qu'on le voit constituer une espèce constante 
d'autant plus répandue , que presque toutes les 
températures lui conviennent , et en quelque 
sorte d'autant plus durable , que plusieurs es- 
pèces voisines se réunissent pour former avec 
lui une famille nombreuse. On est tenté de 
prendre cet animal informe pour un produit 
fortuit de l'humidité et de la pourriture , pour 
un de ces jeux bizarres qui échappent à la na- 
ture ; et on n'imagine pas comment cette mère 
commune , qui a réuni si souvent tant de belles 
proportions à tant de couleurs agréables , et 
qui même a donné aux grenouilles et aux raines 
une sorte de grâce , de gentillesse et de parure, 
a pu imprimer aucrapaud une forme si hideuse. 
Et que l'on ne croie pas que ce soit d'après des 
conventions arbitraires qu'on le regarde comme 
un des êtres les plus défavorablement traités : 
il paraît vicié dans toutes ses parties. S'il a des 
pattes , elles n'élèvent pas son corps dispropor- 
tionné au-dessus de la fange qu'il habite. S'il a 
des yeux , ce n'est point en quelque sorte pour 
recevoir une lumière qu'il fuit. Mangeant des 
herbes puantes ou vénéneuses , caché dans la 
vase , tapi sous des tas de pierres , retiré dans 
des trous de rochers , sale dans son habitation, 
dégoûtant par ses habitudes , difforme dans son 
corps , obscur dans ses couleurs , infect par son 
haleine , ne se soulevaut qu'avec peine , ou- 
vrant , lorsqu'on l'attaque , une gueule hi- 
deuse , n'ayant pour toute puissance qu'une 
grande résistance aux coups qui le frappent, 
que l'inertie de la matière, que l'opiniâtreté 
d'un être stupide, n'employant d'autre arme 
qu'une liqueur fétide qu'il lance , que paraît-il 
Wuiff, Ichtliyolugia, ninri arii|ihibiis îegni Borussici. — 
Phrunos. Arist.. Ilist. an.,lil>. IX, c. 1 . 40. — Toad, Hritish 
Zoology, vol. III , Lond.. 1776. — Hubeta , seu Phrynum, 
Gesnt-r. Pisc, «07. — Bradl , nat.. t. 21, f. 2. — Bufo, seu 
Rubeta , «ai , Synops. Quadrup., 252. 
avoir de bon , si ce n'est de chercher , pour 
ainsi dire, à se dérober à tous les yeux, en 
fuyant la lumière du jour? 
Cet être ignoble occupe cependant une assez 
grande place dans le plan de la nature : elle l'a 
répandu avec bien plus de profusion que beau- 
coup d'objets chéris de sa complaisance mater- 
nelle. Il semble qu'au physique comme au 
moral , ce qui est le plus mauvais est le plus 
facile à produire ; et d'un autre côté , on dirait 
que la nature a voulu, par ce frappant con- 
traste , relever la beauté de ses autres ouvra- 
ges. Donnons donc dans cette histoire une place 
assez étendue à ces êtres sur lesquels nous som- 
mes forcés d'arrêter un moment l'attention. Ne 
cherchons même pas à ménager la délicatesse ; 
ne craignons pas de blesser les regards , et tâ- 
chons de montrer le crapaud tel qu'il est. 
Son corps, arrondi et ramassé, a plutôt l'air 
d'un amas informe et pétri au hasard, que. d'un 
corps organisé , arrangé avec ordre, et fait sur 
un modèle. Sa couleur est ordinairement d'un 
gris livide , tacheté de brun et de jaunâtre ; 
quelquefois , au commencement du printemps, 
elle est d'un roux sale, qui devient ensuite, 
tantôt presque noir , tantôt olivâtre , et tantôt 
roussâtre. Il est encore enlaidi par un grand 
nombre de verrues ou plutôt de pustules d'un 
vert noirâtre , ou d'un rouge clair. Une émi- 
nence très-allongée , faite en forme de rein , 
molle et percée de plusieurs pores très-visibles, 
est placée au-dessus de chaque oreille. Le con- 
duit auditif est fermé par une lame membra- 
neuse. Une peau épaisse, dure , et très-difficile 
à percer, couvre son dos aplati; son large 
ventre parait toujours enflé ; ses pieds de de- 
vant sont très-peu allongés , et divisés en quatre 
doigts , tandis que ceux de derrière ont chacun 
six doigts réunis par une membrane Au lieu 
de se servir de cette large patte pour sauter avec 
agilité , il ne l'emploie qu'à comprimer la vase 
humide sur laquelle il repose; et au-devant de 
cette masse, qu'est-ce qu'on distingue? Une 
tète un peu plus grosse que le reste du corps , 
comme s'il manquait quelque chose à sa diffor- 
mité : une grande gueule garnie de mâchoires 
raboteuses , mais sans dents ; des paupières 
gonflées, et des yeux assez gros, saillants , et 
qui révoltent par la colère qui paraît souvent 
* Le doigt intérieur est gros , mais très-court et peu sen- 
tie dams le squelette. 
