HISTOIRE NATURELLE 
leurs femelles, lorsqu'elles ne peuvent pas se 
défaire seules de ce fardeau. On ne peut guère 
en douter d'après les observations de M. De- 
mours 1 sur un crapaud terrestre trouvé par cet 
académicien dans le Jardin du Roi, surpris, 
troublé, sans être interrompu dans ses soins, 
et non-seulement accouplé hors de l'eau , mais 
encore aidant avec ses pattes de derrière la 
sortie des œufs que la femelle ne pouvait pas 
faciliter par les divers mouvements qu'elle 
exécute lorsqu'elle est dans l'eau -. 
Au reste, des œufs abandonnés à terre ne 
doivent pas éclore, à moins qu'ils ne tombent 
dans quelque endroit assez obscur, assez cou- 
vert de vase, et assez pénétré d'humidité, pour 
que les petits crapauds puissent s'y nourrir et 
s'y développer 3 . 
Les cordons augmentent de volume en même 
temps et en même proportion que les œufs qui, 
au bout de dix ou douze jours, ont le double 
de grosseur que lors de la ponte 4 ; les glo- 
bules renfermés dans ces œufs, et qui d'abord 
sont noirs d'un côté, et blanchâtres de l'autre, 
se couvrent peu à peu de linéaments; au dix- 
septième ou dix-huitième jour on aperçoit le 
petit têtard ; deux ou trois jours après il se dé- 
gage de la matière visqueuse qui enveloppait 
les œufs; il s'efforce alors de gagner la surface 
de l'eau , mais il retombe bientôt au fond ; au 
bout de quelques jours il a de chaque côté du 
cou un organe qui a quelques rapports ave&Jes 
ouïes des poissons , qui est divisé en cinq ou 
six appendices frangées , et qui disparaît tout 
à fait le vingt-troisième ou le vingt-quatrième 
jour. Il semble d'abord ne vivre que de la vase 
et des ordures qui nagent dans l'eau; mais, à 
mesure qu'il devient plus gros, il se nourrit de 
plantes aquatiques. Son développement se fait 
de la même manière que celui des jeunes gre- 
nouilles; et lorsqu'il est entièrement formé, il 
4 JJém de l'Académie des Sciences , année 1741. 
a M. Laurcnti a fait une espèce p.u linilicre du crapaud ob- 
servé par M. Demours ; il lui a donné le nom de Bufo obsté- 
tricaux ; nuis nous ne voyons lien qui doive l'aire séparer 
cet animal du crapaud commun *. 
3 Les œufs des crapaud-; se développent, quoique la tempé- 
rature de l'atmosphère ne soit qu'à :.ix degrés au-dessus de 
zéro du thermomètre de Réaumnr. Œuvres de M. l'abbé Spal- 
lanzani , traduction de M. Sennebier, vol. I , p. 88. 
' M. l'abbé Spallanzaui , ouvrage déjà cité. 
•Cereptileou Crapaud accoucheur a été décrit et ligure comme 
ronimni civilement m,c espèce distincte d.ms le Rem e des Crnpaud», 
le nom de Bombinalor obslelricans. D. 
sort de l'eau , et va à terre chercher les endroits 
humides. 
Il en est des crapauds communs comme des 
autres quadrupèdes ovipares; ils sont beaucoup 
plus grands et beaucoup plus venimeux à me- 
sure qu'ils habitent des pays plus chauds et 
plus convenables à leur nature \ Parmi les in- 
dividus de cette espèce , qui sont conservés au 
Cabinet du Iloi , il y en a un qui a quatre pou- 
ces et demi de longueur, depuis le museau 
jusqu'à l'anus. On en trouve sur la Côte-d'Or 
d'une grosseur si prodigieuse, que lorsqu'ils 
sont en repos , on les prendrait pour des tortues 
de terre; ils y sont ennemis mortels des ser- 
pents : Bosman a été souvent le témoin des 
combats que se livrent ces animaux. Il doit 
être curieux de voir le contraste de la lourde 
masse du crapaud , qui se gonfle et s'agite pe- 
samment, avec les mouvements prestes et ra- 
pides des serpents; lorsque, irrités tous les 
deux, et ieurs yeux en feu, l'un résiste par sa 
force et son inertie aux efforts que son ennemi 
fait pour l'étouffer au milieu des replis de son 
corps tortueux , et que tous deux cherchent à 
se donner la mort par leurs morsures et leur 
venin fétide, ou leurs liqueurs corrosives. 
Ce n'est qu'au bout de quatre ans que le cra- 
paud est en état de se reproduire. On a prétendu 
que sa vie ordinaire n'était que de quinze ou 
seize ans; mais sur quoi l'a-t-on fondé? Avait- 
on suivi avec soin le même crapaud dans ses 
retraites écartées? Avait-on recueilli un assez 
grand nombre d'observations pour reconnaître 
la durée ordinaire de la vie des crapauds, in- 
dépendamment de tout accident et du défautde 
nourriture? 
Nous avons au contraire un fait bien con- 
staté, par lequel il est prouvé qu'un crapaud a 
vécu plus de trente-six ans : mais la manière 
dont il a passé sa longue vie va bien étonner; 
elle prouve jusqu'à quel point la domesticité 
peut influer sur quelque animal que ce soit, et 
surtout sur les êtres dont la nature est plus 
susceptible d'altération, et dans lesquels des 
ressorts moins compliqués peuvent plus aisé- 
ment , sans se rompre ou se désunir, être pliés 
dans de nouveaux sens. Ce crapaud a vécu 
presque toujours dans une maison où il a été, 
» En Sardaigne , on resarde leur contact seid comme dis. 
gercttx. llist. nat. des Ampli, et des Poiss. de cette île par 
M. François Cetti , p. 40. 
