DU CRAPAUD COMMUN. 
pour ainsi dire, élevé et apprivoisé FI n'y 
avait pas acquis sans doute cette sorte d'affec- 
tion que l'on remarque dans quelques espèces 
d'animaux domestiques , et qui était trop in- 
compatible avec son organisation et ses mœurs, 
mais il y était devenu familier ; la lumière des 
bougies avait été pendant longtemps pour lui 
le signal du moment où il allait recevoir sa 
nourriture; aussi, non-seulement il la voyait 
sans crainte, mais même il la recherchait : il 
était déjà très-gros lorsqu'il fut remarqué pour 
la première fois ; il habitait sous un escalier qui 
était devant la porte de la maison ; il paraissait 
tous les soirs au moment où il apercevait de la 
lumière , et levait les yeux comme s'il eût at- 
tendu qu'on le prît, et qu'on le portât sur une 
table, où il trouvait des insectes, des cloportes, 
et surtout de petits vers qu'il préférait peut- 
être à cause de leur agitation continuelle; il 
fixait sa proie; tout d'un coup il lançait sa lan- 
gue avec rapidité , et les insectes ou les vers y 
demeuraient attachés, à cause de l'humeur 
visqueuse dont l'extrémité de cette langue était 
enduite. 
Comme on ne lui avait jamais fait de mal , il 
ne s'irritait point lorsqu'on le touchait; il de- 
vint l'objet d'une curiosité générale , et les da- 
mes mêmes demandèrent à voir le crapaud fa- 
milier. 
Il vécut plus de trente-six ans dans cette es- 
pèce de domesticité ; et il aurait vécu plus de 
temps peut-être si un corbeau , apprivoisé 
comme lui , ne l'eût attaqué à l'entrée de son 
trou, et ne lui eût crevé un œil , malgré tous les 
efforts qu'on fit pour le sauver. Il ne put plus 
attraper sa proie avec la même facilité , parce 
qu'il ne pouvait juger avec la même justesse de 
sa véritable place ; aussi périt-il de langueur au 
bout d'un an. 
Les différents faits observés relativement à 
ce crapaud, pendant sa domesticité , prouvent 
peut-être qu'on a exagéré la sorte de méchan- 
ceté et les goûts sales de son espèce. On pour- 
rait dire cependant que ce crapaud habitait 
l'Angleterre, et par conséquent à une latitude 
assez élevée pour que toutes ses mauvaises ha- 
bitudes fussent tempérées par le froid : d'ail- 
leurs , trente-six ans de domesticité, de sûreté 
et d'abondance , peuvent bien changer les in- 
clinations d'un animai tel que le crapaud , le 
'Zoologie britannique, vol. 111. | 
naturel des quadrupèdes ovipares paraissant, 
pour ainsi dire , plus flexible que celui des 
animaux mieux organisés. Que Ton croie tout 
au plus qu'avec moins de danger à courir, et 
une nourriture d'une qualité particulière, l'es- 
pèce du crapaud pourrait être perfectionnée 
comme tant d'autres espèces ; mais ne faudra- 
t-il pas toujours reconnaître, dans les individus 
dont la nature seule aura pris soin , les vices 
de conformation et d'habitudes qu'on leur a 
attribués? 
Comme l'art de l'homme peut rendre presque 
tout utile, puisqu'il changequelquefois en médi- 
caments salutaires les poisons les plus funestes , 
on s'est servi des crapauds en médecine ; on les 
y a employés de plusieurs manières ' , et con- 
tre plusieurs maux. 
On trouve plusieurs observations d'après les- 
quelles il paraîtrait, au premier coup d'œil , 
qu'un crapaud a pu se développer et vivre pen- 
dant un nombre prodigieux d'années dans le 
creux d'un arbre ou d'un bloc de pierre , sans 
aucune communication avec l'air extérieur ; 
mais on :ne l'a pensé ainsi que parce qu'on 
n'avait pas bien examiné l'arbre ou la pierre, 
avant de trou ver le crapaud dans leurs cavités 2 . 
Cette opinion ne peut pas être admise , mais ce- 
pendant on doit regarder comme très-sûr qu'un 
crapaud peut vivre très-longtemps , et même 
jusqu'à dix-huit mois sans prendre aucune 
nourriture, en quelque sorte sans respirer, et 
toujours renfermé dans des boites scellées exac- 
tement. Les expériences de M. Hérissant le 
mettent hors de doute 3 , et ceci est une nou- 
velle confirmation de ce que nous avons dit 
dans notre premier discours touchant la nature 
des quadrupèdes ovipares. 
Voyons maintenant les caractères qui distin- 
guent les crapauds différents du crapaud com- 
mun , tant en Europe que dans les pays étran- 
gers ; il n'est presque aucune latitude où la 
nature n'ait prodigué ces êtres hideux, dont il 
semble qu'elle n'a diversifié les espèces que 
par de nouvelles difformités , comme si elle 
' « Mes nègres , que les clialeurs du solril et du s.ible avaient 
« beaucoup incommodés , se frottèrent le front avec descra- 
• pauds vivants, dont ils trouvèrent encore quelques-uns 
• sous les broussailles : c'est assez leur coutume lorsqu'ils 
» sont travaillés delà migraine, et ils en furent soulagés. • 
Ilist. nat. du Sénégal , par M. Adanson . p. 163. 
3 Encycl. méth., art. des Crapauds , par M. Daubenlon. 
- Astrue., Paris , «737, in-4», p. 562 et suiv. 
'Éloge de M. Hérissant, Ilist. de l Acad. des Science, 
