DU SHELTOPUSIK. 
a nommés Amphisbènes, dont !cs écailles sont 
également disposées en anneaux , les yeux très- 
peu visibles , la tète et le bout de la queue pres- 
que de la même grosseur, et qui manquent 
aussi de trous auditifs. C'est parmi ce genre 
d'amphisbènes qu'il faudrait placer le cannelé, 
s'il n'avait point deux pattes ; et c'est particu- 
lièrement avec ce genre qu'il lie l'ordre des 
quadrupèdes ovipares. Comme cet animal a été 
envoyé, au Cabinet du Roi , dans du tafia , nous 
'l'avons pu juger de sa couleur naturelle; mais 
oous avons présumé qu'elle est ordinairement 
verdâtre et plus claire sur le ventre que sur le 
dos. Nous ignorons si on le trouve en très-grand 
nombre au Mexique, et quelles sont ses habi- 
tudes. Mais nous pensons d'après sa conforma- 
tion, assez semblable à celle des seps et des 
chalcides , que son allure et sa manière de vivre 
doivent ressembler beaucoup à celles de ces 
derniers lézards. 
SECONDE DIVISION. 
BIPÈDES 
QUI MANQUENT DE PATTES DE DEVANT. 
LE SHELTOPUSIK. 
Pseudopus serpentinus, Merr. ; Lacerla Apus , fimel ; 
Chamaesaura Apus, Schneid. ; Sheltopusik didacty- 
lus , Latr. ; Seps Sheltopusik , Daud. 
Nous donnons ici une notice d'un reptile à 
deux pattes,dont M. Pallas a parlé le premier 
Nous lui conservons le nom de Sheltopusik que 1 
lui donnent les habitants des contrées qu'il 
habite, quoiqu'ils appliquent aussi ce nom à i 
une véritable espèce de serpent, parce qu'il ne 
1 Novi commentarii Aca.lemia; Scientiarum imperialis Pe- 
iropolitana-, t. XIX, fol. 435. pro anno «774. 
271 
ï peut y avoir aucune équivoque relativement à 
■ deux animaux d'ordres ou du moins de genres 
• différents. On le trouve auprès du Volga , dans 
le désert sablonneux de Naryn , ainsi qu'aux 
environs de Terequm, près du Kumam ; il de- 
meure de préférence dans les vallées ombragées 
et où l'herbe croît en abondance. Il se cache 
parmi les arbrisseaux , et fuit dès qu'on l'ap- 
proche. Il fait la guerre aux petits lézards, et 
particulièrement aux lézards gris. Sa tête est 
grande, plus épaisse que le corps. Le museau 
est obtus. Les bords de la gueule sont revêtus 
d'écaillés un peu plus grandes que celles qui les 
touchent ; les mâchoires garnies de petites 
dents, et les narines bien ouvertes. Le shelto- 
pusik a deux paupières mobiles et des ouvert 
tures pour les oreilles , semblables à celles des 
lézards. Le dessus de la tête est couvert de 
grandes écailles; celles qui garnissent le corps 
et la queue , tant dessus que dessous , sont un 
peu festonnées et placées les unes au-dessus des 
autres, comme les tuiles sur les toits. De cha- 
que côté du corps s'étend une espèce de ride ou 
de sillon longitudinal. A l'extrémité de chacun 
de ces sillons , et auprès de l'anus, on voit un 
très-petit pied couvert de quatre écailles, et 
dont le bout se partage en deux sortes de doigts 
un peu aigus. La queue est beaucoup plus lon- 
gue que le corps. La longueur totale du shelto- 
pusik est ordinairement de plus de trois pieds, 
et sa couleur, qui est assez uniforme sur tout 
le corps, est d'un jaune pâle. On trouvera dans 
la note suivante 1 les principales dimensions de 
ce bipède, que M. Pallas a disséqué avec beau- 
coup de soin 2 . 
pi. po. 
1 Longueur depuis le bout du mus»au jusqu'à 
l'anus. 1 6 0 
Longueur de la queue. 2 4 0 
Longueur de la téle depuis le museau jusqu'aux 
trous auditifs. 0 I 8' 
Circonférence de la tête à sa base. 0 3 (0 
Circonférence du corps au-devant de l'anus. 0 3 5 
Circonférence de la queue à son origine 0 3 2 
Longueur des pieds. 0 0 1, 
= M. Pallas, à l'endroit déjà cité. 
