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HISTOIRE NATURELLE 
MÉMOIRE 
DEUX ESPÈCES DE QUADRUPÈDES OVIPARES 
QUE L'ON N'A PAS ENCORE DÉCRITES '. 
1801. 
Nous avons dit dans nos cours , et imprimé 
depuis très-longtemps dans nos ouvrages , que 
l'on pouvait espérer de trouver dans les ani- 
maux toutes les combinaisons de formes com- 
patibles avec la nécessité où ils sont de se pro- 
curer un aliment analogue à leurs organes. La 
conformation de deux espèces de quadrupèdes 
ovipares dont nous allons parler est une nou- 
velle preuve de notre opinion à ce sujet. 
Parmi les organes extérieurs des reptiles , 
ainsi que parmi ceux des mammifères , les pieds 
ou les organes du mouvement sont ceux qui 
attirent le plus promptement l'attention de l'ob- 
servateur. La nature qui n'a pas employé dans 
les mammifères, pour le nombre et la position 
générale de ces pieds , toutes les combinaisons 
qui pouvaient s'allier avec l'existence des indi- 
vidus , les a réalisées pour les reptiles. 
En effet , nous voyons , à la vérité , parmi 
les mammifères , les quadrupèdes proprement 
dits présenter quatre pattes , et les cétacées 
n'en avoir que deux. Mais tous les cétacées ont 
été privés de pieds de derrière, et aucun mam- 
mifère n'a encore été trouvé avec des pieds de 
derrière sans pattes antérieures. Dans les rep- 
tiles au contraire, nous voyons les tortues, les 
lézards, les quadrupèdes ovipares qui n'ont pas 
de queue , et les salamandres , avoir tous quatre 
pattes; le bipède que nous avons nommé le 
Cannelé a deux pattes de devant sans pieds de 
derrière; et le bipède sbeltopusik que Pal las a 
fait connaître, et qui a deux pattes de derrière, 
est privé de pattes de devant. 
Ces trois combinaisons, premièrement de 
deux pattes de devant et de deux pattes de der- 
rière ; deuxièmement , de deux pattes de devant 
' L'analyse de ce mémoire a été donnée en l'an IX (1801 ) 
dans la Revue encyclopédique , 7 e anuée , tome III , page k 10 ; 
mais le mémoire lui-même n'a élé publié en eutier qu'en 
lui M (ISO. - .), dans le t. II des Annales du Muséum. 
r ,3?l eisuiv. D. 
sans pieds de derrière; et troisièmement, de 
deux pattes de derrière sans pieds de devant , 
sont les seules avec lesquelles les animaux for- 
cés de ebanger de place pour chercher leur 
nourriture paraissent avoir pu parvenir con- 
stamment à se procurer les aliments néces- 
saires à leur existence. Avec une seule patte , 
et même avec une patte de devant et une patte 
de derrière, placées du même côté ou de deux 
côtés différents , les animaux ont du succom- 
ber bientôt à la difficulté extrême de résister à 
un défaut perpétuel d'équilibre , de régularité 
d'action et de distribution symétrique de mou- 
vements. 
Après avoir considéré le nombre des pattes , 
jetons un moment les yeux sur celui des doigts 
dans ebaque pied. 
Ce second examen peut être d'autant plus 
utile, que le nombre des doigts influe beaucoup 
sur la perfection de l'organe du toucher , et par 
conséquent sur l'étendue de l'instinct de l'ani- 
mal. 
Nous trouverons que parmi les mammifères, 
et lorsqu'on ne compte pas des rudiments impar- 
faits , les pieds de devant et de derrière présen- 
tent cinq doigts dans les quadrumanes, les pé- 
dimanes, etc. ; quatre doigts dans les hyènes; 
trois doigts dans le paresseux aï; deux doigts 
dans les bisulques , et enfin un seul doigt dans 
les solipèdes. 
On ne connaît pas encore une distribution 
semblable dans les quadrupèdes ovipares, 
quoique les reptiles offrent, ainsi que nous ve- 
nons de le voir, une combinaison de plus que 
les mammifères, relativement au nombre et à 
la position générale des pattes. 
Un très-grand nombre de lézards ont cinq 
doigts à chaque pied; les crocodiles en ont cinq 
aux pieds de devant et quatre à ceux de der- 
rière ; plusieurs salamandres, quatre aux pattes 
