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HISTOIRE NATURELLE 
que les chaînes de montagnes qui s'élèvent sur 
la Nouvelle-Hollande, sont situées très-près du 
rivage de la mer. Le grand Océan reçoit l'eau 
qui tombe de l'atmosphère sur cette bande peu 
étendue , laquelle enceint la Nouvelle-Hollande, 
et sépare des rivages de cet Océan les cimes de 
montagnes. Mais de l'autre côté de ces mêmes 
cimes , c'est-à-dire vers l'intérieur , le terrain 
doit aller en pente vers le centre du continent. 
Les eaux qui tombent dans l'enceinte formée 
par cette chaîne de montagnes environnantes 
doivent se rendre vers ce même centre; et la 
partie de ces eaux que l'évaporation ne dissipe, 
pas dans l'atmosphère doit y former une mer 
intérieure semblable à la mer Caspienne , et 
analogue à ce que serait la mer de la Nou-velle- 
Guinée, la mer de Bornéo, et la mer de la 
Chine, si les iles de Bornéo, Formose , Philip- 
pines, Célèbes, Moluques, de la Nouvelle- 
Guinée, de Timor, de Bali , de Java et de Su- 
matra , étaient un peu plus rapprochées les unes 
des autres qu'elles ne le sont. 
Cette conjecture est confirmée par ce qu'ont 
dit des naturels de la Nouvelle-Hollande à des 
Anglais de Botany-Bay. Ils leur ont annoncé 
qu'en s'avançant vers l'intérieur , et après avoir 
franchi une chaîne de montagnes nommées | 
Montagnes bleues, on arrivait à une grande ! 
rivière d'eau salée Je ne crois pas qu'il y ait 
de rivière proprement dite au-delà de ces mon- 
tagnes bleues; mais il est très-présumable 
qu'il y a un immense amas d'eau salée. 
On peut donc croire que ce continent de la 
Nouvelle-Hollande n'est qu'une large bande 
disposée comme un vaste anneau autour d'une 
mer intérieure, et pour lequel la presqu'île de 
la Nouvelle-Hollande est un grand appendice 
qui s'avance vers le pôle austral, et se réunit 
presque avec la terre de Diémen, dont elle 
n'est séparée que par le détroit de Bass. 
Mais, quoi qu'il en soit, la terre, l'eau et 
l'air de ce continent , exercent une influence 
toute particulière sur les corps organisés qui 
s'y développent. Us leur donnent des traits ex- 
traordinaires , qui les lient entre eux et les éloi- 
gnent des êtres organisés des autres contrées du 
globe. Plusieurs naturalistes l'ont déjà remar- 
qué ; mais cette vérité va être mise dans un 
nouveau jour, par la considération des animaux 
et des plantes de la Nouvelle-Hollande, que le 
• Lettre du capitaine Itaiidin à notre confrère Je Jussieu 
capitaine Baudin vient de faire parvenir en 
France, et qui ont été recueillis, préparés et 
décrits par les naturalistes de l'expédition que 
commande ce. navigateur , notamment par 
MM. Péron et Leschenault, et par lllaugé, 
Iiiedley et Levilluin , qu'une mort honorable 
vient de ravir aux sciences sur cette terre loin- 
taine, au milieu de leurs utiles travaux. On 
s'en convaincra en lisant les mémoires que mes 
collègues du Muséum ont déjà publiés et pu- 
blieront incessamment sur les plantes et sur 
un grand nombre de ces animaux envoyés par 
le capitaine Baudin; et je vais en donner quel- 
ques preuves en faisant connaître les espèces de 
quadrupèdes ovipares , de serpents et de pois- 
sons dont on trouve des individus dans la col- 
lection faite par les compagnons de ce capitaine, 
et dont les naturalistes d'Europe ignorent en- 
core l'existence. 
Mais je crois devoir commencer par donner 
une description un peu plus étendue d'une tor- 
tue d'eau douce, dont un individu a été en- 
voyé par le capitaine Baudin , et vit encore 
dans le Muséum d'histo:re naturelle. Elle est 
nommée Tortue à long cou De tous les ani- 
maux à sang froid et vertébrés , elle est celui 
dont le cou.est le plus long , à proportion du 
corps. La longueur de son cou est égale en effet 
au tiers ou à peu près de la longueur totale. L'ha- 
bitude de vivre dans l'eau et dans la vase des 
marais fait qu'elle aime à se reposer sur son 
plastron, les pattes étendues, son cou très-al- 
longé, tendu et redressé, et sa tète appuyée 
comme son corps. Dans cette position , il lui est 
facile de lever sa tète au bout de son long cou, 
de manière que l'ouverture de sa bouche se 
trouve fréquemment au-dessus de l'eau , et 
qu'elle puisse respirer sans se déplacer et sans 
être forcée de s'élever, en nageant, jusqu'à la 
surface du marais. Sa tête, dont le dessus est 
uni et dénué de petites écailles, ressemble beau- 
coup à celle des couleuvres les plus sveltes. La 
carapace , qui présente un léger enfoncement 
longitudinal , est recouverte de treize grandes 
pièces d'un marron foncé, lisses, d'une sou- 
plesse semblable à celle du cuir, et disposées 
sur trois rangs, dont celui du milieu renferme 
cinq de ces grandes lames. Ce disque est bordé 
de vingt-cinq petites pièces , dont le dessous et 
* General zoology by George Shaw. vol. III , p. I. Zoologit) 
i!« h Nouvelle-Hollande, p. S. 
