DE BUFFON. 
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«paee, a voulu remonter jusqu'à celles du 
« temps '. 
« Tu as demandé à la matière par quelle 
« force pénétrante ces astres immobiles, ces 
« pivots embrasés de l'univers, brûlent des 
« feux dont ils resplendissent. 
« Tu as demandé aux siècles par quel mo- 
« teur puissant ces autres astres errants qui 
« brillent d'une lumière étrangère , et circulent 
« en esclaves soumis autour des soleils qui les 
« maîtrisent , furent placés sur la route céleste 
« qui leur a été prescrite , et reçurent le mou- 
« vement dont ils paraissent animés. 
« Nous te saluons, ô chantre immortel des 
« cieux : que le firmament semé d'étoiles, que 
« toutes les clartés répandues dans l'espace , 
« que tout ce magnifique cortège de la nuit rap- 
« pelle à jamais ta gloire ! » 
Cependant les premiers feux du jour dorent 
l'orient; l'astre de la lumière se montre dans 
toute sa majesté; il rougit les cimes isolées qui 
s'élancent dans les airs, et étincelle , pour ainsi 
dire, contre les immenses glaciers qui inves- 
tissent les monts. Une vapeur épaisse remplit 
encore le fond des vallées , et dérobe les collines 
à nos yeux. Une vaste mer parait avoir envahi 
le globe; quelques pics couverts de glaces res- 
plendissantes se montrent seulement au-dessus 
de cette mer immense dont les flots légers, agi- 
tés par le vent , roulent en grands volumes , s'é- 
lèvent en tourbillons, et menacent de surmon- 
ter les roches les plus hautes. Nous croyons 
voir avec Buffon la terre encore couverte par 
les eaux de l'Océan , et recevant au milieu des 
ondes sa forme, ses inégalités, ses montagnes, 
ses vallées ; et notre hymne continue. 
« Nous te saluons , ô Buffon 1 toi dont le gé- 
« nie, après avoir parcouru l'immensité de l'es- 
« pace et du temps , a plané au-dessus de notre 
« globe et de ses âges 2 . 
« Tu as vu la terre sortant du sein des eaux; 
« les montagnes secondaires s'élevant par les 
« efforts accumulés des courants du vaste 
« Océan; les vallons creusés par ses ondes ra- 
« pides ; les végétaux développant leurs cimes 
« verdoyantes sur les premières hauteurs aban- 
« données par les eaux; ces bois touffus livrant 
« leurs dépouilles aux flots agités; les abimes 
« de l'Océan recevant ces dépôts précieux 
1 Article de la formation de> Planètes; première et seconde 
vues de la Nature , etc., par M. de Buffon. 
• Tnéor.delalerreetÉpotm.-sdclaNal .p.irïl. d" Huffon. 
« comme autant de sources de chaleur et de feu 
« pour les siècles à venir, et les plaines de la 
« mer peuplées d'animaux dont les débris for- 
« ment de nouveaux rivages ou exhaussent les 
« anciens. 
« Tu as vu le feu jaillissant avec violence 
« des entrailles de la terre, sur le bord des 
« ondes qui se retiraient , élevant par son effort 
« de nouvelles montagnes, ébranlant les an- 
« ciennes , couvrant les plaines de torrents cn- 
« flammés; et les tonnerres retentissants, les 
« foudres rapides, les orages des airs mêlant 
« leur puissance à celle des orages intérieurs 
« de la terre et des tempêtes de la mer. 
« Nous te saluons, toi dont les chants ont 
« célébré ces grands objets : que le feu des 
« volcans, que les ondes agitées, que les 
« tonnerres des airs rappellent à jamais ta 
« gloire ! » 
Mais la vapeur épaisse se dissipe et nous 
laisse voir des plaines immenses, des coteaux 
fertiles , des champs fleuris , des retraites tran- 
quilles; ô nature ! tu te montres dans toute ta 
beauté 1 Les habitants des airs, voltigeant au 
milieu des bocages , saluent par leur chant 
l'astre bienfaisant source de la chaleur ; l'aigle 
altier vole jusqu'au-dessus des plus hautes 
cimes 1 ; le cheval belliqueux, relevant sa mo- 
bile crinière , s'élance dans les vertes prairies ; 
les divers animaux qui embellissent le globe 
paraissent en quelque sorte à nos yeux. Saisis 
d'un noble enthousiasme, entraînés par l'es- 
pèce de délire qui s'empare de nos sens , nous 
croyons nous détacher , pour ainsi dire , de la 
terre , et voir le globe roulant sous nos pieds 
nous présenter successivement toute sa surface. 
Le tigre féroce, le lion terrible régnant avec em- 
pire dans les solitudes embrasées de l'Afrique; 
le chameau supportant la soif au milieu des sa- 
bles brûlants de l'Arabie; l'éléphant des grandes 
Indes, étonnant l'intelligence humaine par l'é- 
tendue de son instinct ; le castor du Canada , 
montrant par son industrie ce que peuvent le 
nombre et le concert ; les singes des deux 
mondes , imitateurs pétulants des mouvements 
de l'homme; les perroquets richement colorés 
des contrées voisines de l'équateur; le brillant 
' Voyez particulièrement , dans l'Histoire d. s Quadru- 
pèdes et des Oiseaux, par M. de Buffon, les ai ticles du Che- 
val, du Tigre, du Lion, du Chameau, de l'Éléphant , du 
Castor des Singes, de l'Aigle, des Perroquets , de l'Oi- 
seau-Mouche, du Kamiehi, etc. 
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