DISCOURS 
oiseau-mouche et le colibri doré du nouveau 
continent ; le kamichi des côtes à demi noyées 
do la Guyane : tous passent sous nos yeux, 
fuen ne peut nous dérober aucun de ces objets 
que Buffon a revêtus de ses couleurs éclatantes ; 
et au milieu des sujets de ses magnifiques ta- 
bleaux, nous voyons sur tous les points de la 
terre habitable le chef-d'œuvre de la force pro- 
ductrice, l'homme, qui par la pensée a con- 
quis le sceptre de la nature , dompté les élé- 
ments , fertilisé la terre, embelli son asile , et 
créé le bonheur par l'amour et par la vertu. 
Depuis le pôle sur lequel brille l'Ourse , depuis 
les bornes du vaste empire de la souveraine de. 
la Néwa et cette contrée fertile en héros, où 
Reinsberg 2 voit les arts cultivés par des mains 
victorieuses, jusques aux plages ardentes du 
Mexique, et aux sommets du Potosi, quelle 
partie du globe ne nous rappelle pas des tributs 
offerts au génie de Buffon ? 
Nous voyons au milieu de l'Athènes mo- 
derne ces lieux fameux consacrés à la science 
ou aux arts sublimes de l'éloquence et de la 
poésie , ces temples de la renommée qui parle- 
ront à jamais de la gloire de Buffon , où il a 
laissé des amis , des compagnons de ses tra- 
vaux , un surtout, qui , né sous le même ciel , 
et réuni avec lui dès sa plus tendre jeunesse, a 
partagé sa gloire et ses couronnes. Nous croyons 
entendre leurs voix, et, ce concert de louanges 
du génie et de l'amitié retentissant jusqu'au 
fond de nos cœurs , nous nous écrions de nou- 
veau : 
« Nous te saluons , ô Buffon ! toi qui as 
« chanté les œuvres de la création sur ta lyre 
« harmonieuse ; toi qui d'une main habile as 
« gravé sur un monument plus durable que le j 
« bronze les traits augustes du roi de la na- 
« ture ; qui l'as suivi d'un œil attentif sous tous 
« les climats , depuis le moment de sa nais- ' 
« sance jusqu'à celui où il disparaît de des- 
« sus la terre : à ta voix la nature a rassemblé 
« ses différentes productions; les divers ani- 
4 C'est principalement delà Russie, ainsi que de l'Amé- 
ri(]ue septentrion, ili' et méridionale, que l'on s'est empressé 
d'offrir à M. de Buffon les divers objets d histoire naturelle 
qui pouvaient l'intéresser ; il en a reçu de plusieurs souve- 
rains, et surtout de l'impératrice de toutes les llussies. 
3 Château du Hramlehoing appartenant au prince Henri 
de Prusse. Avec quel plaisir M. de Bulfon ne parlait-il pas | 
de son dévouement pour ce prince ! Combien ne se plaisait- j 
il pas à rappeler les marques d'attachement qu'il en avait re- 
çues, ainsi qu'à s'entretenir de l'amitié que lui a toujours té- j 
iiioiguée la di-ne compagne d'un grand et célèbre ministre 
du meilleur des rois : 
« maux se sont réunis devant toi : tu leur as 
« assigné leur forme, leur physionomie, leurs 
« habitudes, leur caractère, leur pays, leur 
« nom : que partout tes chants soient répétés ; 
« que tout parle de toi ; poëte sublime , tu as 
« célébré et tous les êtres et tous les temps.» 
DISCOURS 
SUR LA NATURE DES SERPENTS. 
A la suite des nombreuses espèces des Qua- 
drupèdes et des Oiseaux , se présente l'ordre 
des Serpents ; ordre remarquable en ce qu'au 
premier coup d'œil les animaux qui le compo- 
sent paraissent privés de tout moyen de se 
mouvoir, et uniquement destinés à vivre sur la 
place où le hasard les fait naître. Peu d'ani- 
maux, cependant, ont les mouvements aussi 
prompts et se transportent avec autant de vi- 
tesse que le serpent; il égale presque, par sa 
rapidité, une flèche tirée par un bras vigou- 
reux, lorsqu'il s'élance sur sa proie ou qu'il 
fuit devant son ennemi : chacune de ses parties 
devient alors comme un ressort qui se débande 
avec violence; il semble ne toucher à la terre 
que pour en rejaillir; et, pour ainsi dire, sans 
cesse repoussé par les corps sur lesquels il s'ap- 
puie, on dirait qu'il nage au milieu de l'air en 
rasant la surface du terrain qu'il parcourt. S'il 
veut s'élever encore davantage, il le dispute à 
plusieurs espèces d'oiseaux, par la facilité avec 
laquelle il parvient jusqu'au plus haut des ar- 
bres, autour desquels il roule et déroule son 
corps avec tant de promptitude, que l'œil a de 
la peine à le suivre : souvent même , lorsqu'il 
ne change pas encore de place , mais qu'il est 
prêt à s'élancer, et qu'il est agité par quelque 
affection vive, comme l'amour, la colère ou la 
crainte , il n'appuie contre terre que sa queue 
qu'il replie en contours sinueux; il redresse 
avec fierté sa tête, il relève avec vitesse le de- 
vant de son corps , et le retenant dans une atti- 
tude droite et perpendiculaire, bien loin de pa- 
raître uniquement destiné à ramper, il offre 
l'image de la force , du courage et d'une sorte 
d'empire. 
Placé par la nature à la suite des quadrupèdes 
ovipares, ressemblant à un lézard qui serait 
privé de pattes, et pouvant surtout être quel- 
quefois confondu avec les espèces que nous 
