TABLE METHOLIQLE DES Si.LPEiYi'S. 
507 
soie, et qui eml)eilissait peut-être l'image que 
l'on voyait au travers, mais qui n'était que 
l'ouvrage de l'homme , et que le flambeau de la 
vérité devait consumer pour n'éclairer que l'ou- 
vrage de la nature. 
NOMENCLATURE 
ET 
TABLE MÉTHODIQUE DES SERPENTS. 
Nous venons de voir que malgré le grand 
nombre de ressemblances que présentent les di- 
verses espèces de serpents , elles diffèrent les 
unes des autres , non-seulement par la teinte 
et la distribution de leurs couleurs , mais en- 
core par le nombre , la grandeur , la forme et 
l'arrangement de leurs écailles , autant que par 
leurs habitudes , et particulièrement par la na- 
ture de leur habitation , ainsi que de ia nour- 
riture qu'elles recherchent. L'ordre des ser- 
pents étant (Tailleurs assez nombreux, et ren- 
fermant plus de cent quarante espèces ( , nous 
avons cru ne pouvoir en traiter avec clarté , 
qu'en établissant dans l'ordre de ces reptiles , 
quelques divisions générales , fondées sur la 
différence de leur conformation extérieure , 
ainsi que sur celle de leurs mœurs. Nous les 
avons réunis en huit différents groupes, et nous 
en avons formé huit genres. 
Le premier est composé des serpents qui ont 
un seul rang de grandes écailles sous le ventre, 
et deux rangs de petites plaques sous la queue. 
Nous les appelons Couleuvres (en latin Colu- 
ber), avec la plupart des naturalistes récents, 
et particulièrement avec M. Linnée : et ce genre 
comprend la vipère commune , l'aspic , la cou- 
leuvre proprement dite , la couleuvre à collier, 
la quatre raies , cinq serpents très-communs en 
France, et qui forment avec l'orvet, et peut- 
être la couleuvre d'Ksculape , les seules espèces 
qu'on y ait encore observées. 
Nous plaçons dans le second genre les ser- 
pents qui n'ont qu'un seul rang de grandes pla- 
ques , tant au-dessous du corps qu'au-dessous 
de la queue, et ce genre présente les plus gran- 
' Nous décrivons, dans et ouvrage, non-seulement plus 
de cent quarante . mai" même plus de cent suivante serpents; 
cependant, comme phe-inos de ces animaux , an Jieu de for- 
mer plus de cent soixante espèces , ainsi que nous le présu- 
mons, pourront, dans la suite, n'être regardés, d'après de 
nouvelles observations des voyageurs on d< s naturalistes , que 
comme des variétés dépendantes de l'âge ou du sexe, nous 
avons cru ne devoir parler ici que de cent quarante espèces. 
des espèces auxquelles nous laissons le nom 
générique de Boa . par lequel elles ont été dé- 
signées en latin par Pline et les autres anciens 
auteurs , et en français ainsi qu'en latin , par le 
plus grand nombre des naturalistes et des voya- 
geurs modernes, et qu'on a ainsi nommées, 
parce qu'on a écrit qu'elles se nourrissaient 
avec plaisir du lait des vaches '. 
Le troisième genre est composé des serpents 
qui ont de grandes plaques sous le ventre et 
sous la queue dont l'extrémité est terminée par 
des écailles articulées et mobiles, auxquelles on 
a donné le nom de sonnettes 2 : nous leur conser- 
vons le nom générique de Serpent à sonnettes :t . 
Dans le quatrième genre , l'on trouvera les 
serpents qui n'ont au-dessous du corps et de la 
queue , que des écailles semblables à celles du 
dos; nous leur laissons le nom générique à' An- 
guis. Et c'est dans ce genre qu'est placé l'or- 
vet , serpent très-commun dans quelques-unes 
de nos provinces méridionales. 
Nous comprenons dans le cinquième genre, 
ceux qui sont entourés partout d'anneaux écail- 
leux , et que les naturalistes ont déjà appelés 
Amjtltisbèncs. 
Nous comptons dans le sixième , les serpents 
dont les côtés du corps sont plissés , et que l'on 
a nommés Cœciles (en latin Coccilia.) 
Dans le septième genre doivent être mis ceux 
dont le dessous du corps présente vers la téte 
de grandes plaques , ne montre ensuite que des 
anneaux écailleux, et dont la queue, garnie de 
ces mêmes anneaux à son origine, n'est revêtue 
que de simples écailles à son extrémité. Nous 
les appelons Langalia avec les naturels du 
pays où on les trouve. 
Et enfin , nous plaçons dans le huitième le 
serpent qui a sa peau revêtue de petits tuber- 
cules, et que nous nommons l'Acrochorde de 
Java, avec M. Hornstedt, qui en a publié la 
description *. 
Dans chacun de ces huit genres différenciés 
par des signes extérieurs très-constants et très- 
faciles à reconnaître , il serait à désirer que l'on 
1 • Aluntur primé' bibnli lactis succo , nn.le nomen traxere.i 
Pline, 1. XXVIII, c. 24. 
2 Voyez la description de ces écailles ou sonnettes , dans 
l'article du Boiqviia. 
5 En latin . Crotalus. 
1 M. Linnée a divisé les serpents en six genres, auxqueN 
nous avons ajouté celui des langalia, que M. Bruguères , d« 
la Société royale de Montpellier, a le premier Tait connaître, 
dans le Journal de Physique du itims de février 1784, et ci lui 
que H. Hornstedt a décrit dans les Mém. de l'Acad. de Stock- 
holm , année » "87, p. 508. 
