DES SE 
promptementquela foudre du maître des dieux, 
avait peut-être été un motif de plus pour les 
consacrer à la divinité que l'on croyait voir 
lancer le tonnerre. 
LE SERPENT A LUNETTES » 
DES INDES ORIENTALES, 
ou LE NAJA. 
Naia tripudians, Merr. ; Coluber Naja, Linn., Gmel.; 
Naja lutescens, N. fasciata, N. brasiliensis, N. s'ia- 
mcusis, N. niaculata, N. non Naja, Laur. ; Coluber 
Peruvii et C. Brasilia-, Lacep.j Col crccus et C. ru- 
fus, Gmel. ; Vipera Naja, Naja vera, Fitz. 
La beauté des couleurs a été accordée à ce 
serpent, l'un des plus venimeux des contrées 
orientales. Bien loin que sa vue inspire de l'ef- 
froi à ceux qui ne connaissent pas l'activité de 
son poison, on le contemple avec une sorte de 
plaisir, on l'admire; et, pendant que le brillant 
de ses écailles , ainsi que la vivacité des cou- 
leurs dont elles sont parées, attachent les 
regards , la forme singulière du reptile attire 
l'attention : on a même cru voir sur sa tète 
une ressemblance grossière avec les traits de 
l'homme; et voilà donc l'image la plus noble 
qui a pu paraître légèrement empreinte sur la 
face d'un reptile vénéneux. Ce contraste a dû 
plaire à l'imagination des Orientaux, toujours 
amie de l'extraordinaire; il a peut-être séduit 
ies premiers voyageurs qui ont vu le serpent à 
lunettes , et ils ont peut-être éprouvé une sorte 
de satisfaction à retrouver quelques traits de 
la figure humaine sur un être aussi malfaisant ; 
de même que les anciens poètes se sont presque 
tous accordés à donner ces mêmes traits augus- 
tes aux monstres terribles et fabuleux , enfants 
de leur génie , et non de la Nature. 
Mais sur quoi peut être fondée cette légère 
apparence? Sur une raie d'une couleur diffé- 
rente de celle du corps de l'animal , et qui est 
placée sur le cou du serpent à lunettes, s'y re- 
plie en avant des deux côtés, et se termine par 
deux espèces de crochets tournés en dehors. Ces 
1 Cobra de Cahelo on de C<> V ello, par les Portugais. — Le 
Serpent à lunettes, M. Danbenton . Encycl. méth. — Naja . 
Kem ( ,fer. Arnœiiiiatum exoti •arum fasciculus 3,obs.9 p.565. 
— Séba, t. 1, pl. 4». tig. I; t II.pl. 89, fig. » et 2 j pl. 90, fig. «; 
pl. 91, lig. 1, et pl. 97. fig t . — Serpens indiens coronatus. 
Rai , Synopsis Serpentin! fienrris , p. 530. - Le Serpent à lu- 
nettes , Ser, eut couronné, Dict. dlli-t. nat., par M. Valmout 
de Bomare. — f pern indien villata .■'esliciiltiria. CaUU. 
mus. ind. — ripera pileala. 
1PENTS. '"» 47 
crochets colorés sont quelquefois prolongés de 
maniè re à former un cercle ; faisant ressortir la 
couleur du fond qu'ils renferment, ils ressem- 
blent imparfaitement à deux yeux , au-dessus 
desquels la ligne recourbée, semblable aux traits 
grossiers, aux premières ébauches des jeunes 
dessinateurs, représente vaguement un nez; et 
ce qui a ajouté à ces légères ressemblances, c'est 
qu'elles se montrent sur la partie antérieure du 
tronc ou sur le cou du serpent, et que cette par- 
tie antérieure est tellement élargie et aplatie, 
proportionnellement au reste du corps, qu'elle 
parait être la tête de l'animal. L'on croit de loin 
voir les yeux du serpent au milieu de ces cro- 
chets de couleurs vives dont nous venons de 
parler, quoique cependant la véritable tète où 
sont réellement les yeux et les narines soitplacée 
au-devant de cette extension singulière du cou. 
La ligne recourbée et terminée par deux cro- 
chets ressemble assez à des lunettes , et c'est 
ce qui a fait donner depuis au serpent naja le 
nom de Serpent à lunelles, que nous lui con- 
servons ici. Mais pour mieux distinguer le rep- 
tile dont nous traitons dans cet article, et qui 
habite les grandes Indes , d'avec les serpents à 
lunettes d'Amérique , dont il sera question dans 
l'article suivant , nous avons cru devoir réunir 
au nom très-connu de Serpent à lunettes , celui 
de Naja, dont se servent les naturels du pays où 
on le rencontre, et qui a été adopté par plusieurs 
auteurs, et particulièrement par M. Linnée. 
On a écrit qu'il y avait un assez grand nom- 
bre d'espèces de serpents à lunettes : des natu- 
ralistes en ont compté jusqu'à six; mais, en 
examinant de près les différences sur lesquelles 
ils se sont fondés , il nous a paru qu'on ne de- 
vait en compter que deux ou trois : le Serpent 
à lunettes ou le Naja , dont il est ici question ; 
le Serpent à lunettes du Pérou, et celui du Bré- 
sil , qui peut-être même ne diffère que très- 
légèrement de celui du Pérou. Toutes les varié- 
tés que nous rapportons au naja ne sont que 
des suites de la diversité d'âge , de sexe ou de 
climat; et, par exemple, on a représenté dans 
Séba 1 deux petits serpents à lunettes des Indes 
orientales, qui ne me paraissent que déjeunes 
naja de l'espèce ordinaire ; ils ne différaient des 
naja adultes que par l'extension du cou, qui 
était peu sensible, ce qui n'annonçait qu'un a<ie 
peu avancé, et par la teinte ou la distribution 
de leurs couleurs; l'un était d'un cendré jaunà- 
' Séba , t. II. pl. ï9, fig. 3, et pl. 97, fig. 3. 
