DES SERPENTS. 
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peu on doit compter sur la bonté de ce remède, 
qui n'a jamais été trouvé dans le corps d'un 
■ ces pierres sont très-bonnes contre tous les venins : cette 
« opinion s'est fortifiée par l'autorité de plusieurs savants oui 
t l'ont adoptée, et Ton annonce deux épreuves de ces pier- 
• res, faites à Rome avec beaucoup de succès; l'une, par 
f M. Carlo Magnini , sur un homme ; et l'autre, par le père 
« Kircher, sur un chien. Je connais ces pien es depuis plu- 
.< sieurs années j en ai quelques-unes chez moi, et je me suis 
k convaincu , par des expériences réitérées, et dont je vais 
. rendre compte, qu'elles n'ont point la vertu qu'on leur at- 
ii tribue contre les venins. 
« Sur la fin de l'hiver 1662, trois religieux de l'ordre de 
« Siint-François, nouvellement arrivés lies I iules orientales, 
« vinrent à la cour de Toscane, qui était alors à Pise, et firent 
i voir au Grand-Duc Ferdinand II. plusieurs curiosités qu'ils 
« avaient apportées de ce pays : ils vantèrent surtout rerlai- 
• nés pierres qui, comme celles dont on parle aujourd'hui, se 
» trouvaient, disaient-ils, dans la tète d'un serpent décrit 
< parGarcias daOrto, et nommé par les Portugais Cobra de. 
« cabelns, serpent à chaperon ; ils assuraient que , dans tout 
■ l'Indostan , dans les deux vastes péninsules de l'Inde, et 
■ particulièrement dans le royaume de Quam-sy, on appli- 
« res des vipères, des aspics, des cérastes, et de tous les ani- 
« maux venimeux, et même sur les blessures faites pardes flè- 
« ches ou autres armes empoisonnées : ils ajoutaient que la 
« sympathie de ces pierres avec le venin était telle . qu'elles 
« s'a! tachaient fortement a la blessure, comme de petites ven- 
■ touses, et ne s'en séparaient qu'après avoir attiré tout le ve- 
« niu, qu'alors elles tombaient d'elles-mêmes , lai.ss oit l'ani- 
f mal tout à fait guéri; que. pour les nettoyer, il fallait les 
■ plonger dans du lait frais, et les y laisser jusqu'à ce qu'elles 
« eussent rejeté tout le venin dont elles s el lient imbibées, ce 
«qui donnait au lait une teinture d'un jaune verdàtre. Ces 
« religieux offrirent de confirmer leur récit par l'expérience, 
• et tandis qu'on cherchait pour cela des vipères , M. vincen- 
• zio Sandrini, un des plus habiles ai listes de la pharmacie du 
• Grand-Duc, ayant examiné ces pierres, se souvint qu'il en 
t conservait depuis longtemps de semblables , il les lit voir à 
• ces religieux, qui convinrent qu'elles étaient de même na- 
• ture que les leurs , et qu'elles devaient avoir les mêmes 
i La couleur de ces pierres est un noir semblable à celui de 
« la pierre de touche; elles sont lisses et lustrées comme si 
• elles éiaient vernies; quelques unes ont une tache grise sur 
• un côté seulement, d'autres l'ont sur les deux côtés ; il y en 
• a qui sont toutes noires et sans aucune tache , et d'antres 
• enlia, qui ont au milieu un peu de blanc sale, et tout autour 
« une teinte bleuâtre; la plupart sont d'une forme lenticu- 
• laire; il yen a cependant qui sont obloogues: parmi les 
« premières, les plus grandes que j'aie vues sont larges comme 
« une de ces pièces de monnaie , appelées yi ossi, et les plus 
t petites n'ont pas tout à fait la grandeur d un qualirino. 
• Mais quelle que soit la diflérenee de leur volume, elles va- 
« rient peu entre elles pour le poids, car ordinairement les 
t plus grandes ne pèsent guère au delà d'un denier et dix-huit 
« grains, et les plus petites sont du poids d'un denier et six 
« grains. J'en ai cependant vu et essayé une qui pesait un 
• quart d'once et six grains, t Rédi entre ensuite dans les dé- 
tails des expériences qu'il a faites pour prouver le peu d'effet 
des pierres de serpent contre l'action des divers poisons, et 
il ajoute plus bas : « Pour moi, je crois, comme je viens de le 
i dire, que ces pierres sont artificielles, et mon opinion est 
• appuyée du témoignage de plusieurs savants qui ont de- 
• meure longtemps dans les Indes, en deçà et au delà du 
t Gange, et qui affirment que cest une composition faite 
i par certains solitaires indiens, qu on nomme Jognes , qui 
« vont les vendre à Diu, à Goa, a Salsette, e! qui en font com- 
< mercedans toute la côte de Malabar, dans celles du Golfe 
i de Bengale, deSiam, de la Cochinchine, et dans les piinci- 
naja, et n'est qu'une production artificielle ap- 
portée de l'Inde, ou imitée en Europe. 
LE SERPENT A LUNETTES 
DU PÉROU. 
Naia tripudians, Merr. ; Col. Naja, Linn., Gmel.; Col. 
Peruvii, Lacep. ; Vipera Naja, Latr., Daud 
Nous ne connaissons ce serpent que pour en 
avoir vu la figure et la description dans Séba 2 ; 
quelque rapport qu'il ait avec le naja des Indes 
Orientales, nous avons cru devoir l'en séparer, 
parce qu'il n'a pas autour du cou ces membra- 
nes susceptibles d'être gonflées, cette extension 
considérable qui distingue le serpent à lunettes 
de l'ancien continent; et l'on ne peut pas dire 
que l'individu représenté dans Séba eût été pris 
dans un âge trop peu avancé pour avoir autour 
du cou cette extension membraneuse, puisqu'il 
était aussi grand que plusieurs naja garnis de 
ces membranes, que l'on a comparées à une 
couronne ou à un chaperon. Ce serpenta lu- 
nettes du Pérou ressemble d'ailleurs beaucoup 
au naja des grandes Indes ; il a la tête garnie de 
grandes écailles, une bande transversale d'un 
gris obscur, qui lui forme un collier, le dessus 
du corps roux, varié de blanc et de gris, et le 
dessous, d'une couleur plus claire. Peut-être 
• pales îles de l'Océan oriental. Un jésuite, dans certaines re- 
« lalioi.s. parle de quelques autres pierre* de serpent qui sont 
t Je n'en ai jamais vu ni éprouvé de vertes, mais si leurs 
s propriétés sont, comme il le dit , les mêmes que celles des 
• pierres artificielles, je crois élie bien fondé à douter de la 
c vertu des unes et des autres, et à mettre ces Jognes au rang 
« des charlatans, car ils vont dans les villes commerçantes 
■ des Indes, portant, autour de leur cou et de leurs bras, des 
t serpents à chaperon auxquels ils ont soin d'arracher aupa- 
« ravant toutes les dents (comme l'assure Garcias da Orto), 
t et d oter tout le venin. Je n'ai pas de peine à croire qu'avec 
■ ces précautions . ils s'en fassent mordre impunément, et 
i encore moins qu'ils persuadent au peuple que c'est à ces 
t [lierres appliquées sur leurs blessures, qu'ils doivent leur 
« guérison. 
t On objectera peut-être comme une preuve de la sympa- 
« thie de cette pierre avec le venin, la vertu qu'elle a des'at- 
< tacher fortement aux blessures empoisonnées; mais elle 
a s'attache aussi fortement aux plaies où il n'y a point de 
t venin , et à toutes les parties du corps qui sont humectées 
t de sang ou de linéique autre liqueur, par la même raison 
< que s'y attachent la terre sigillée et toute autre sorte de 
• bol. » Rédi, observations sur diverses choses naturelles, etc. 
Coll. ac., partie étr., t. IV, p. 541 , 512 et 554. 
Au reste, le sentiment de Rédi a été confirmé par M. l'abbé 
Fontana. Voyez son ouvrage sur les Poisons, t. II, p. 68. 
1 Ce serpent, indiqué à tort comme propre au Pérou , ap- 
partient à l'espère du Naja, des Indes orientales, ci-avant dé- 
crite, p. 347. I). 
'Séba, t. Il, pl. 83, fig. I 
