354 HISTOIRE 
L'ATROCE 
Copilias atrox, Merr.; Coluber atrox, Linn., Gmel., La- 
cep. ; Vipera atrox, Laur., Latr. ; Coluber ambiguus, 
Weigel; Vipcra Wegelii, Daud.; Craspedocephalus 
atrox, Filz. 
Nous conservons ce nom à un serpent veni- 
meux des grandes Indes , et particulièrement 
de l'île de Ceylan. Sa tète est aplatie par-des- 
sus, ainsi que par les côtés, et très-large en pro- 
portion de la grosseur du corps ; elle est blan- 
châtre et couverte de petites écailles semblables 
à celles du dos, comme la tète de la vipère 
commune ; et on voit au-dessus de chaque 
œil , comme dans cette même vipère d'Europe, 
une écaille un peu grande et bombée. Les cro- 
chets mobiles et attachés à la mâchoire supé- 
rieure sont très-grands. Des écailles petites , 
ovales et relevées par une arête , garnissent le 
dos , dont la couleur est ceudrée et variée par 
des taches blanchâtres. La queue est très-me- 
nue , et sa longueur n'est ordinairement que le 
cinquième de celle du corps. L'individu décrit 
par M. Linnée avait un pied de longueur totale, 
cent quatre-vingt-seize grandes plaques sous 
le ventre , et soixante-neuf paires de petites 
plaques sous la queue. 
L'HiEMACHATE. 
Sepedon Haemachatus, Merr., Fitz. ; Vipera Hœma- 
chates, Latr., Daud. 
On trouve dans Séba 2 deux figures de ce 
serpent venimeux, que nous allons décrire 
d'après un individu conservé au Cabinet du 
roi , et que l'on a nommé Eœmachaie , à cause 
du rouge qui domine dans ses couleurs. Le 
dessus de la tète est garni de neuf grandes 
écailles disposées sur quatre rangs , comme 
dans le naja 3 ; le premier et le second rangs 
* L'Atroce, M. Daubenton, Encycl. méth. — Amœn. 
acad. l , p. 587, n° 35. — Mus. Adolph. fr. i . p. 53 , lab. 22, 
fig. 2. — Dipsas indica. 196. Laur. Spec. med. — Séba, 
Mus. i, tab. 43, fig. 5. 
3 Séba, Mus. 2, tab. 58, fig. I et 3. 
* L'impression de ce volume était déjà avancée, lorsqu'on 
nousaenvoyé un lla-maclialc , assez, bien conservé pour une 
nous pussions bien reconnaître tous ses caractères. Ce n'est 
que d'après cet individu que nous nous sommes assurés que 
ce serpent n'avait pas le dessus de la tète couvert d'écaillés 
semblables à celles du dos, comme la plupart des reptiles ve- 
nimeux, mais garni de neuf grandes écailles disposées sur 
quatre rangs ; et voilà pourquoi nous avons dit, dans l'ai ticle 
qui traite de la nomenclalure des Serpents , que le naja était 
le seul serpent venimeux sur la téte duquel nous eussions vu 
NATURELLE 
] sont composés de deux pièces ; le troisième l'est 
de trois, le quatrième de deux ; et voilà une 
nouvelle exception dans la forme, la grandeur 
et l'arrangement des écailles qui revêtent le 
j dessus de la tète des reptiles venimeux, et qui 
ordinairement présentent , à très-peu près , la 
même disposition , la même forme et la même 
grandeur que celles du dos. La mâchoire su- 
périeure est armée de deux crochets creux, mo- 
; biles, et renfermés dans une sorte de gaine. Les 
écailles du dessus du corps sont unies et en Io- 
; sange ; la couleur générale du dos est, dans 
l'ha j machate vivant , d'un rouge plus ou moins 
éclatant , relevé par des taches blanches , dont 
la disposition varie suivant les individus, et 
qui le font paraître comme jaspé. Ce rouge de- 
vient une couleur sombre plus ou moins fon- 
cée, sur les individus conservés dans l'esprit- 
de-vin , qui altère de même la teinte du dessous 
du corps, dont la couleur est jaunâtre dans 
l'animal vivant. Nous avons compté cent 
trente-deux grandes plaques sous le ventre de 
l'hœmachate qui fait partie de la collection du 
Roi , et vingt-deux paires de petites plaques 
sous sa queue. La longueur totale de cet indi- 
vidu est d'un pied quatre pouces cinq lignes, 
et celle de la queue, d'un pouce dix lignes. 
Séba avait reçu du Japon un serpent de cette 
espèce, et un autre haemachate lui avait été en- 
voyé de Perse. 
LA TRÈS-BLANCHE «. 
Elap melanurus, Merr.; Col. niveus, Linn.; Cérastes 
candidus, Laur.; Col candidissimus, Lacep. ; Vipera 
nivea, Latr., Daud.; Vipera melanura, Daud. 
Le blanc le plus éclatant est la couleur de ce 
serpent , que l'on trouve en Afrique , et parti- 
culièrement dans la Libye. Suivant Séba, l'ex- 
trémité de sa queue est noire, et on aperçoit sur 
son corps quelques taches très-petites et de la 
même couleur; mais M. Linnée dit qu'il est al> 
neuf grandes écailles ainsi disposées. Nous avons dohe une 
raison de plus d'inviier les naturalistes a rechercher des ca- 
ractères extérieurs tres-sensibles et constants , d'après les- 
quels on puisse , dans la suite, séparer les serpents venimeux 
de ceux qui ne le sont pas; et l'on doit maintenant voir évi- 
demment combien il était nére-saire d'employer plusieurs 
caractères pour composer notre Table méthodique ries Ser- 
pents, de manière qu'on pût aisément reconnaître les diver- 
ses espèces de ces reptiles. 
« Le Sans-tache, M. Daubenton, Encycl. méth. — Séba, 
mus. 2, tab. 15, lig. i. 
