DES SERPENTS. 
solument sans taches , et il se pourrait que 
celles dont parle Séba fussent une suite de l'al- 
tération produite par l'esprit-de-vin, dans le- 
quel on avait conservé l'individu que Séba avait 
dans sa collection. Il parvient quelquefois à la 
longueur de cinq ou six pieds ; il se nourrit 
d'oiseaux et d'autres petits animaux , auxquels 
il donne la mort d'autant plus facilement, qu'il 
est très- venimeux. Il a ordinairement deux 
cent neuf grandes plaques sous le corps , et 
soixante-deux paires de petites plaques sous la 
queue. 
LA BRASILIENNE. 
Vipera (Echidna) Daboia, Merr. ; Colubcr brasiliensis, 
Lacep.; Vipera brasiliana, Latr., Daud. ; Vipera Da- 
boia, Daud.; Craspedocephalus Daboia, Fitz \ 
C'est une vipère du Brésil , envoyée et con- 
servée sous ce nom au Cabinet du roi. Sa tète 
est couverte par-dessus d'écaillés ovales , rele- 
vées par une arête , et semblables à celles du 
dos, tant par leur forme que par leur grandeur. 
Le museau, qui est très-saillant, se termine par 
une grande écaille presque perpendiculaire à la 
direction des mâchoires, arrondie par le haut 
et échancrée par le bas , pour laisser passer la 
langue. Le dessus du corps présente de grandes 
taches ovales, rousses, bordées de noirâtre ; et 
dans les intervalles qu'elles laissent, on voit 
d'autres taches très-petites d'un brun plus ou 
moins foncé. L'individu que nous avons décrit 
a cent quatre-vingts grandes plaques sous le 
corps, et quarante-six paires de petites plaques 
sous la queue ; sa longueur totale est de trois 
pieds, et celle de sa queue, de cinq pouces six 
lignes. Ses crochets mobiles ont près de huit 
lignes de longueur ; ils sont cependant moins 
longs de moitié que les crochets de deux mâ- 
choires de serpent venimeux envoyées du Bré- 
sil au Cabinet du roi, et semblables en tout, 
excepté par la grandeur, à celles de la brasi- 
iienne : si ces grandes mâchoires ont appartenu 
à uu individu de la même espèce , on pourrait 
croire qu'il avait six pieds de longueur. Je n'ai 
trouvé , dans aucun auteur, la figure ni la des- 
cription de la brasilienne. 
LA VIPÈRE • 
FER-DE-LANCE. 
Cophias lanceolatus, Merr.; Coluber lanceolatus, l.a- 
cep. ; Vipera lanceolata, Latr., Daud.; Coluber Me- 
gœra, Shaw; Thigonocépuale jaune, Cuv. ; Cra.-pe- 
docephalus lanceolatus, Fitz. 
Le fer-de-lance parvient ordinairement à la 
longueur de cinq ou six pieds ; c'est un des plus 
grands serpents venimeux , et un de ceux dont 
le poison est le plus actif. 11 n'est encore que 
très-peu connu des naturalistes ; M. Linnée 
même n'en a point parlé : on ne l'a observé , 
jusqu'à présent , qu'à la Martinique , et peut- 
être à la Dominique et à Cayenne '-; et c'est de 
la première de ces îles qu'est arrivé l'individu 
conservé au Cabinet du roi, et que nous allons 
décrire : aussi les voyageurs l'ont-ils appelé , 
jusqu'à présent, Vipère jaune de la Martinique. 
Nous n'avons pas cru devoir employer cette dé- 
nomination, parce que la couleur de cette espèce 
n'est pas constante, et que la moitié à peu près 
des individus qui la composent présentent une 
couleur différente de la jaune. Nous avons pré- 
féré de tirer son nom de la conformation par- 
ticulière et très-constante de sa tête. 
La vipère fer-de-lance a cette partie plus 
grosse que le corps, et remarquable par un es- 
pace presque triangulaire, dont les trois angles 
sont occupés par le museau et les deux yeux. 
Cet espace, relevé par ses bords antérieurs, re- 
présente un fer de lance large à sa base et un 
peu arrondi à sen sommet. 
Les trous des narines sont très-près du bout 
du museau ; les yeux sont gros , ovales et pla- 
cés obliquement. Lorsque le fer-de-lance a ac- 
quis une certaine grosseur, on remarque de 
chaque côté de sa tête, entre ses narines et ses 
yeux , une ouverture qui est très-sensible dans 
les individus conservés au Cabinet du roi, et 
que l'on a regardée comme les trous auditifs de 
ce serpent 3 . Chacun de ces trous est, eu effet, 
l'extrémité d'un petit canal qui passe au-des- 
sous de l'œil, et qui nous a paru aboutir à l'or- 
gane de l'ouïe. Comme nous n'avons examiné 
p. 294. 
2 M. Radier, très bon observateur, qui a passé plusieurs an- 
nées à la Guadeloupe, m'a montré deux serpents de l'espèce 
de la vipère fer-de-lance, et qu'il croyait de Cayenne ou de la 
' Mémoires sur la Vipère jaune de la Martinique, publiés 
daia les Nouvelles de la République des Lettres et des Arts. 
