DES SERPENTS. 
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consacrer un reptile aussi funeste. Sa tète a un 
peu la forme d'un cœur ; elle présente plusieurs 
taches noires ordinairement au nombre de qua- 
tre, et elle est garnie par-dessus d écailles ova- 
les relevées par une arête , et semblables à cel- 
les du dos. 
La couleur générale du dessus du corps est 
blanchâtre , et au-dessus de ce fond s'étendent 
quatre rangs de taches rousses , rondes , assez 
grandes, et chargées dans leur centre d'une 
petite tache blanche. L'Atroposa cent trente et 
une grandes plaques sous le ventre , et vingt- 
deux paires de petites plaques sous la queue. 
LE LEBERIS'. 
Vipera (Echidna ) Leberis, Merr. ; Coluber Leberis, 
Liun.; Vipera Leberis, Lalr., Daud. 
Cette couleuvre est venimeuse ; le dessus de 
son corps est couvert de raies transversales , 
étroites et noires ; elle a cent dix grandes pla- 
ques sous le corps, et cinquante paires de pe- 
tites plaques sous la queue. On la trouve dans 
le Canada , et c'est M. Kalm qui l'a fait con- 
naître. 
Cophias lanceolatus, var. p, Merr. ; Coluber tigrinus. 
Lacep.; Vipera tigriua, Daud. 5 . 
Nous ignorons de quel pays a été envoyé au 
Cabinet du roi ce serpent, dont la mâchoire 
supérieure est armée de crochets mobiles. Sa 
tète ressemble beaucoup à celle de la vipère 
commune ; le sommet en est garni de petites 
écailles ovales, relevées par une arête et sem- 
blables à celles du dos. 
Le dessus du corps est d'un roux blanchâtre ; 
il présente des tacbes foncées , bordées de noir, 
semblables à celles que l'on voit sur les peaux 
de panthère ou d'autres animaux du même 
genre, répandues dans le commerce sous le 
nom de peaux de tigre; et voilà pourquoi nous 
avons désigné cette couleuvre par l'épithète de 
Tigrée. L'individu que nous avons décrit avait 
deux cent vingt-trois grandes plaques , et 
soixante-sept paires de petites; sa longueur to- 
* Le Leberis, M. Paubenton, Encycl. nicth. 
1 Selon M. Merrem, ce serpent n'est (|ii'nnc simple variété 
de la vipère fer-de-lance , ou triRunucépliale •aune, dont la 
descnptiou se trouve page SX!. I). 
taie était d'un pied un pouce six lignes , et celle 
de sa queue de deux pouces. 
COULEUVRES OVIPARES. 
LA COULEUVRE 1 VERTE ET JAUNE 
OU LA COULEUVRE COMMUNE. 
Coluber (Nulrix) atro-virens, Merr.; Coluber viiïdi-fla- 
vus, Lacep., Latr. , Daud.; Coluber luteo-stiiatus, 
Gmcl.; Col. atro-vireus, Sbaw, Cuv. 
Nous n'avons parlé , jusqu'à présent , que de 
reptiles funestes, de poisons mortels, d'armes 
dangereuses et cachées : nous ne nous sommes 
occupés que de récits effrayants et d'images 
sinistres. Non-seulement les contrées brûlantes 
de l'Asie , de l'Afrique et de l'Amérique nous 
ont présenté un grand nombre de serpents ve- 
nimeux ; mais nous avons vu ces espèces terri- 
bles braver les rigueurs des climats septentrio- 
naux , se répandre dans notre Europe, infester 
nos contrées , pénétrer jusque auprès de nos de- 
meures. Environnés , pour ainsi dire , de ces 
ministres de la mort , nous n'avons , en quelque 
sorte , considéré qu'avec effroi la surface de la 
terre ; enveloppée dans un voile de deuil , la na- 
ture nous a paru multiplier sur notre globe les 
causes de destruction , au lieu d'y répandre les 
germes de la fécondité : cette seule pensée a 
changé pour nous la face de tous les objets. 
Notre imagination trompée a empoisonné d'a- 
vance nos jouissances les plus pures ; la plus 
belle des saisons , celle où tout semble se rani- 
mer pour s'aimer et se reproduire , n'aurait 
plus été pour nous que le moment du réveil 
d'uu ennemi terrible armé contre nos jours : la 
verdure la plus fraîche , les fleurs les plus ri- 
chement colorées , étalées avec magnificence 
par une main bienfaisante et conservatrice dans 
la campagne la plus riante, n'auraient été à nos 
yeux qu'un tapis perfide étendu par le génie de 
la destruction, sur les affreux repaires de ser- 
pents venimeux; et les rayons vivifiants du so- 
leil le plus pur ne nous auraient paru inonder 
l'atmosphère que pour donner plus de force aux 
traits empoisonnés de funestes reptiles. Hâtons- 
nous de prévenir ces effets : faisons succéder à 
ces tableaux lugubres des images gracieuses ; 
1 La Couleuvre commune, M. Paubeuton, Eucycl.raélb» 
