370 HISTOIRE 
sont très-petits , mais animés par la couleur 
noirâtre qui les entoure. 
Comme plusieurs autres serpents, celui des 
dames est très-familier; il ne s'enfuit pas, et 
même il n'éprouve aucune crainte lorsqu'on 
l'approche; bien plus, il semble que, très-sen- 
sible à la fraîcheur plus ou moins grande qu'il 
éprouve quelquefois , quoiqu'il habite des cli- 
mats très-chauds , il recherche des secours qui 
l'en garantissent; et sa petitesse, son peu de 
force , l'agrément de ses couleurs , la douceur 
de ses mouvements, l'innocence de ses habitu- 
des, inspirent aux Indiens un tel intérêt pour ce 
délicat animal , que le sexe le plus timide , bien 
loin d'en avoir peur, le prend dans ses mains, 
le soigne, le caresse. Les dames de la côte de 
Malabar, où il est très-commun, ainsi que dans 
la plupart des autres contrées des grandes In- 
des, cherchent à réchauffer ce petit animal lors- 
qu'il paraît languir et qu'il est exposé à une trop 
grande fraîcheur, produite par la saison des 
pluies, les orages ou d'autres accidents de l'at- 
mosphère. Elles le mettent dans leur sein, elles 
l 'y conservent sans crainte et même avec plaisir, 
et le petit serpent , à qui tous ces soins parais- 
sent plaire, ne leur rendant jamais que caresse 
pour caresse , justifie leur goût pour cet animal 
paisible. Elles le tournent et retournent égale- 
ment dans le temps des chaleurs, pour en rece- 
voir, à leur tour, une sorte de service et être ra- 
fraîchies par le contact de ses écailles, trop po- 
lies pour n'être pas fraîches '. Lorsque, dans nos 
climats tempérés , la beauté veut produire un 
effet contraire, et réchauffer ses membres déli- 
cats, elle a quelquefois recours à des animaux- 
plus sensibles, et communément plus fidèles, 
qui, par une suite de leur conformation plus 
heureuse , expriment avec plus de vivacité un 
attachement qu'ils éprouvent avec plus de force ; 
mais lorsqu'elle désire, comme dans l'Inde, de 
diminuer une chaleur incommode , par l'attou- 
chement de quelque corps froid, bien loin de se 
servir d'êtres animés qui, par leurs caresses ré- 
pétées, ajouteraient au plaisir qu'elle a de tem- 
pérer les effets d'une chaleur excessive , elle ne 
recherche que des matières brutes etinsensibles; 
elle n'emploie que de petits blocs de marbre, 
des boules de cristal ou des plaques métalliques; 
elle ne peut voir qu'avec effroi nos doux et 
paisibles serpents, tandis que dans les contrées 
• Séba, h l'endroit déjà cité. 
NATURELLE 
équatoriales des grandes Indes , où vivent des 
serpents énormes , terribles par leur force ou 
funestes par leur poison, la crainte qu'inspirent 
ces reptiles dangereux n'est jamais produite 
par les serpents innocents et faibles, tels que 
la couleuvre des dames '. 
LA JOUFLUE 2 . 
Coluber (Nalrix) monilis, Merr.; Col. monilis, Liou., 
Latr., Daud.; Col. buccatus, Lion., Lacep., Laur., 
Latr.; Vipera Buccata, Daud. 
M. Linnée a fait connaître cette couleuvre, 
qui se trouve dans les grandes Indes. Le dos 
de ce serpent est roux et présente des bandes 
blanches disposées transversalement. Sa tête 
est blanche comme les bandes transversales , 
mais on voit sur le sommet deux petites taches 
rousses, et sur le museau une tache triangulaire 
et de la même couleur. II a ordinairement cent 
sept grandes plaques et soixante-douze paires 
de petites. 
LA BLANCHE 
Coluber (Natrix) albus, Linn., Lacep., Latr. , Daud.; 
Anguis alba, Laur., Gmel.; Coluber bracbyurus, 
Shaw 
On pourrait, au premier coup d'œil, confon- 
dre cette couleuvre avec la très-blanche , dont 
nous avons déjà parlé : toutes les deux sont 
ordinairement d'un très-beau blanc, qui n'est 
relevé par aucune tache; mais, pour peu qu'on 
les examine avec attention, on voit qu'elles dif- 
fèrent beaucoup l'une de l'autre. La blanche 
n'a que cent soixante-dix grandes plaques et 
vingt paires de petites, au lieu que la très-blan- 
che a ordinairement soixante paires de petite? 
et deux cent neuf grandes plaques. Nous avons 
répété, à la vérité, très-souvent, que le nom- 
bre des plaques , grandes ou petites , n'était 
presque jamais constant; mais nous n'avons 
vu, dans aucune espèce de serpent, ce nombre 
varier de cent soixante-dix à deux cent neuf 
' Cette dernière espèce a, suivant M. Linnée, cent dix huit 
grandes plaques et soixante paires de petites. 
2 Le Triangle. M. Daubeuton. lincycl. méth.— Mus. Adolph. 
fr. p. 29, tab. 19. fig. 5. 
5 Celle-ci est rapportée, par M. Merrem, à l'espèce de la 
Couleuvre demi-collier, décrite p. 568. D. 
4 l.c Blanc. M. Daubenton, lincycl. méth. — Mut. Ad. fr. t, 
p. 21. tab. M.fig. 2. 
