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HISTOIRE NATURELLE 
taches noires , et le dessous du corps est d'une 
teinte plus claire que le dessus , et quelquefois 
tacheté de brun. Telles sont les couleurs que 
présente la minime, qui parvient quelquefois 
à une longueur assez considérable ; un individu 
de cette espèce , conservé au Cabinet du Roi , 
a trois pieds deux pouces six lignes de longueur 
totale, et sa queue un pied. Ses mâchoires ne 
sont point armées de crochets mobiles ; de 
grandes écailles couvrent ses lèvres ; sa tête est 
allongée , et le sommet en est garni d'autres 
écailles plus grandes que celles des lèvres, 
au nombre de neuf, et disposées sur quatre 
rangs'. 
LA MILIAIRE 2 . 
Coluber(Nalrix) miliaris, Merr. ; Col. miliaris. Linn., 
Lacep., L'itr., Daud. 
La parure de cette couleuvre est élégante ; le 
dessus et les côtés du corps sont bruns , mais 
leur couleur sombre est relevée par une tache 
blanche que présente chaque écaille ; le dessous 
du corps est blanc comme les taches. On trouve 
cette couleuvre dans les Indes. Elle a ordinai- 
rement cent soixante-deux grandes plaques et 
cinquante-neuf paires de petites 
LA RHOMBOÏDALE 3 . 
Cobiber (Natrix) rbombeatns, Merr. ; Col. Rbombea- 
tus, Linu., Lacep., Latr., Daud. 
C'est dans les Indes que se trouve cette cou- 
leuvre; et qu'on ne soit pas étonné du grand 
nombre de serpents que l'on a observés dans les 
pays voisins des tropiques. Non-seulement ils 
y éprouvent le degré de chaleur qui paraît con- 
venir le mieux à leur nature, mais les petites 
espèces y trouvent en abondance les insectes 
dont elles se nourrissent. L'on dirait que c'est 
précisément dans ces contrées brûlantes , où 
pullulent des légions innombrables d'insectes et 
devers, que la nature a placé le plus grand 
« Cette espèce a , suivant M. Linnée , deux cent dix-sept 
grandes pl xpi.'s, et cent huit paires de petites; mais ce nom- 
bre e-,1 assez souvent inoins considérable. 
1 Le Milialre M. Daubenton, Encycl. métb. — Mus. Ad. fr. 
p. 27. 
» Le Rhomboïdal. M. naubenton , Encycl. meth. — Mus. 
Ad. fr. p. 27, tab. 2>t, fis. 2, — Cérastes rliombeatus. 17», 
Laur. Spec. med. 
nombre de serpents , comme si elle avait voulu 
y réunir tout ce qui détruit ces vers et ces in- 
sectes nuisibles ou incommodes , qui , par leur 
excessive multiplication , couvriraient bientôt 
ces terres équatoriales , en interdiraient l'en- 
trée à l'homme et aux animaux , en dépouille- 
raient les arbres , en feraient périr les végétaux 
jusque dans leurs racines , et rendraient ces 
terres fertiles des déserts stériles , où, réduits 
à se dévorer mutuellement, ils ne laisseraient 
bientôt que leurs propres débris. Un grand mo- 
tif se réunit donc à tous ceux dont nous avons 
déjà parlé, pour que les habitants de ces con- 
trées voisines des tropiques soient bien aises de 
voir leurs demeures entourées de serpents qui 
ne sont pas venimeux. Parmi ces innocentes 
couleuvres, la rhomboïdale est une de celles 
que l'on doit rencontrer avec le plus de plaisir; 
l'assortiment de ses couleurs la rend , en effet , 
très-agréable à la vue; le dessus de son corps 
est d'un bleu plus ou moins clair, et présente 
des taches noires percées dans leur milieu , où 
l'on voit la couleur bleue du fond, et qui a un 
peu la forme d'une losange. Ces taches noires 
se marient très-bien avec le bleu qui les fait res- 
sortir. 
La rhomboïdale a communément cent cin- 
quante-sept grandes plaques et soixante-dix 
paires de petites. 
LA PALE'. 
Coluber (Natrix) pallidus, Merr.; Col. pallidus, Linn., 
Lacep,, LHr., Daud. 
La couleur de ce serpent est d'un gris-pale 
avec un grand nombre de points bruns et de ta- 
ches grises répandues .sans ordre : on voit, de 
chaque côté du corps, une ligne noirâtre plus 
ou moins étendue. En tout, les couleurs de la 
couleuvre pâle sont très-peu brillantes. Elle n'a 
point de crochets mobiles ; le dessus de sa tête 
est recouvert par neuf grandes écailles; celles 
du dos sont ovales et unies. Le corps est ordi- 
nairement très-menu en comparaison de sa lon- 
gueur; et la queue est si déliée, qu'on a peine 
à compter les petites plaques qui en garnissent 
le dessous. L'individu décrit par M. Linnée 
avait à peu près un pied et demi de longueur ; 
< Le Pâle. M. Daubenton. Encycl. méth. - Amœnit. Surin- 
Srill.p. 505, n» H. - Mus. Ad. fr. 1, p. 31, tab. 7, fig. 2. 
