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HISTOIRE NATURELLE 
seaux. Dans les pays encore très-peu habités , 
ou une chaleur très-forte et des eaux stagnan- 
tes , sources de beaucoup d'humidité , favori- 
sent la multiplication des divers reptiles, il est 
avantageux, sans doute, que les serpents ve- 
nimeux , et dont la morsure peut donner la 
mort, soient détruits en très-grand nombre; 
on devrait désirer de voir anéantir ces espèces 
funestes, et il n'est point surprenant que les 
oiseaux qui en font leur pâture, que les ibis, 
en Egypte , les cigognes , dans presque toutes 
les contrées, et particulièrement enThessalie \ 
aient été regardés comme des animaux tuté- 
laires, et que la religion et les lois se soient 
réunies pour les rendre , en quelque sorte , sa- 
crés. Mais pourquoi ne pas laisser subsister 
les espèces, qui, ne contenant aucun poison, 
et ne jouissant pas d'une grande force, ne peu- 
vent être dangereuses? Pourquoi ne pas les 
laisser multiplier, surtout auprès des campa- 
gnes cultivées , qu'elles délivreraient d'un 
grand nombre d'insectes nuisibles, et où elles 
ne pourraient faire aucun dégât , puisqu'elles 
ne se nourrissent pas des plantes qui sont l'es- 
poir des cultivateurs? 
Parmi ces espèces, plus utiles qu'on ne l'a 
cru jusqu'à présent, l'on doit compter la mexi- 
caine, puisque, suivant M. Linnée, elle n'est 
point venimeuse, et qu'elle ne parvient pas à 
une grandeur considérable. Elle a cent trente- 
quatre grandes plaques, et soixante-dix-sept 
paires de petites. C'est tout ce que M. Linnée 
a publié de la conformation de ce serpent. 
LE SIPÈDE 2 . 
Coluber (Natrix) Sipedon, Merr.; Col. Sipedon, Linn,, 
Lacej)., Latr., Daud. 
Ce serpent a été observé par M. Kalm, dans 
l'Amérique septentrionale. Sa couleur est 
brune, et il a ordinairement cent quarante- 
quatre grandes plaques , et soixante-treize pai- 
A es de petites. 
LA VERTE ET RLEUE 3 . 
Coluber (Nalrix) cyaneus, Merr.; Col. cyaneus, Linn., 
Latr., Daud. ; Col. \iridi-ca'ruleus, Lacep. 
Cette couleuvre ressemble beaucoup , par sa 
' Pline, 1. )0,c. 23. 
1 Le Sipèfle. M. Daubenton, Encycl. mélh. 
» Le vert et bleu. M. Daubenton, Encycl. méth. — Liuu., 
irifnit. Surin, grill. 10 — Sébi, mus. 2, tab. 43, 
I conformation , au boiga ; elle en a les propor- 
, tions légères; mais elle n'en présente pas les 
couleurs brillantes. Celles qu'elle offre sont 
cependant très-agréables. Le dessus de son 
corps est d'un bleu foncé , sans aucune tache , 
et le dessous d'un vert pâle. 
; Ce serpent ne parvient pas ordinairement à 
une longueur considérable. Sa longueur totale 
est communément de deux pieds , et celle de sa 
queue , de six pouces. Il a le sommet de la tête 
garni de grandes écailles, le dos couvert d'é- 
cailles longues et unies, cent dix-neuf grandes 
plaques, et cent dix paires de petites. 
On trouve la verte et bleue en Amérique. 
M. Limite l'a placée parmi les couleuvres qui 
n'ont pas de venin. 
LA NÉBULEUSE ' 
Coluber (Natrix) nebulatus, Merr. ; Coluber nebulatus, 
Linn., Grael., Lacep., Latr., Daud. ; Col. ceylonicus, 
Gmel., Daud. 
Les couleurs de cette couleuvre ne sont pas 
tres-agréables, et c'est une de celles que l'on 
doit voir avec le moins de plaisir. Elle a le 
dessus du corps nuéde brun et de cendré, le 
dessous varié de brun et de blanc. C'est donc 
le brun qui domine dans les couleurs qu'elle 
présente, sans qu'aucune distribution symétri- 
que , ou qu'aucun contraste de nuances , com- 
pense l'effet des teintes obscures que l'on voit 
sur ce serpent. 
! La nébuleuse habite l'Amérique, et elle a 
ordinairement cent quatre-vingt-cinq grandes 
plaques, et quatre- vingt-une paires de petites. 
I Elle n'est point venimeuse, suivant M. Lin- 
née; mais il arrive quelquefois, que lorsqu'on 
passe trop près d'elle , et qu'on l'excite ou l'ef- 
fraie, elle se dresse, s'entortille autour des 
jambes , et les serre assez fortement 2 . 
LE S AU RITE 3 . 
| Coluber (Natrix) Saurila, Merr. ; Col. Saurita, Linn., 
Lacep., Latr., Daud. 
Ce serpent a beaucoup de rapports avec les 
l lézards gris et les lézards verts , non-seulement 
! ' Le Nébuleux. M. Daui'enton , Encycl. mélh. — Mm. Ad. 
, fr., p. 32, tab. ïk, fig. (. — Cérastes nebulatus , t74, Latur 
\ Spec. med. 
2 \ oyt'Z, à ce sujet, M Laurenti, à l'endroit déjà cité. 
! * Le Saurite. M. Daubenton, Encycl. méth. — Catesoy 
t. ll.pl. 52. 
