HISTOIRE NATURELLE 
C'est aussi à cette espèce qu'appartenait ce 
serpent énorme dont Piiue a parlé, et qui arrêta 
grands dans l'île de Java, a : nsi que dans celle de Banda; 
qu'on y en avait pris un qui avait dévoré un cerf , et un se- 
cond qui avait englouti une femme tout entière. 
■ Nous lisons qu'auprès de Hatavu. établissement hollan- 
i dais dans les Indes orientales , il y a des serpents de cin- 
t quante pieds de longueur. » lissai sur l'bistoire naturelle 
dis Serpents par Charles Owen. Londres, 1742, p. 13. 
Dans l'ile de Carajan on voit, suivant M u e Paul, I. 2, c. 40, 
de ires-grands serpents qui ont dix pas de longueur et une 
épaisseur de dix palmes. 
Nous croyons devoir rapporter aussi le passage suivant, 
extrait de la Description du Muséum du P. Kircher. dans la- 
quelle il est question de Devins de quarante palin. s de lon- 
t Ulum (serpentem) in paludibus Brasilia? inculas venantur 
< ad vesceiidum, sieuti itali anguillas. Palmorum dnodecun 
• longitiidinem asquat, sed ad palmos quadra/jinta hnjus- 
■ modi serpentem extendi alupiaudo sigmlieavil nostras so- 
« c.etatis missionarius in Brasilia , et in spiras contorlum vi- 
• tulum devineire, quem suetu piulatim dévorât , ut bufuncs 
i aliqui scrpenti-.s ili^lutiunt. Ca/terum veneno caret, et den- 
. tibu> iiiiiiuiissiiiiis ejus os munitur. Collum angustum est, 
i et caudain versus paulatim in angustum contrahitur. Tuta 
• pellis squamis tecta série pulelirà dispositis , pronà parte 
. minoribus. supinà majoribus , colorum varietate eltgauii ; 
s uam dorsum a capite ad extrem.im eauilain contiuuo ordine 
■ secundinn longituuineui nigncantibu -, qua-i clypeiforini- 
■ bus taaeiilis ornatur ; exl renia \crô catiila ovalis forma; ma- 
• eu lis mgricautibus distinct a ; latera a.tcrius formas m.iculis, 
t instar foliorum mali , depieia mut speeie venustà, colore 
« subfusco. Talem serpentem sub noniine Serpentis Ameri- 
• cani retulit Wormius, p. 265. lllius ctiam mentionem fecit 
• Andréas Cleyerus, in o'.serv. 7, decurias 2, t. II, Ephenu rid. 
i Germaniearum, p. 18. (Voyez les notes suivantes.) Qui 
€ illumait degere in Ambma Molucarum insula. In Brasilia 
• Buiguacu vocari aiunt, atque impriniis in eo reguo nas- 
t cuntur simili s serpentes. » 
IIujus, vel similis serpentis mentionem fecit in suo Com- 
mentario ad liistoriam jEtliyopicam Jobus Ludolphus, p. 160, 
aitque illum in Italia quoque olim notum , saibente rlmio, 
1. 8, c. 14. Aluutur primo bubuli tact te mclu, itudc uomen 
Iraxert. D. tamen Hyeronimus in vità sancti ililarionis: 
Draco, inquit, miras magnitudinis (quos Gentili sermone 
Bons vocant), ab eo, quod lam grandes sint, ut boves glutire 
soleant, omnein late vastabal prnvmciam, etc. Musœuin Kir- 
cheriauum, Ro.-.ias, 1773, classis secunda, fol. 33. 
• Les couleuvres qu'on appelle Caçadoras ou chasseuses, 
t sont de la grosseur des lfujos i, auxquels l'auteur attribue 
i une longueurde huit aunes ou environ); mais elles sont plus 
t longues de plusieurs aunes; et l'on ne peut voir, sans éton- 
• ncment, la légèreté avec laquelle elles courent après la 
• proie qu'elles ont aperçue, et qu'elles attrapent sans qu'elle 
• puisse leur échapper. • Uist. nat. del'Orénoque, par le I*. 
Joseph Gumilla , traduite de l'espagnol par M. Eidous. Avi- 
gnon. 1758, t. III, p. 75. 
« Dans le royaume de Congo, il y a des serpents de vingt- 
< cinq pieds de long qui avalent une brebis; iJs s'étendent or- 
dinairement au soleil pour digérer ce qu'ils ont mangé : 
« Inique 1-s nègres s'en aperçoivent , ils les tuent, leur cou- 
i pent la tête et la queue, les éventreutet les mangent; on les 
t trouve ordinairement gras comme des cochous. » Collect. 
académ., partie étrang., t. III, p 485. 
• Suivant le royageur Artus, les serpents de la Côte-d'Or 
• ont communément vingt pieds de longueur, et cinq ou six 
• de largeur (apparemment de circonférence), mais il s'en 
f trouve de beaucoup plus grands. Il en vit un qui, sans avoir 
« fins de trois pieds de longueur, était assez gros pour faire 
i la charge de six hommes, t Hist. gén. des Voy. éd. in 12. 
t. XIV, p. 213. i Bosmin s'étend comme Artus, sur le nombre 
: pour ainsi dire l'armée romaine auprès des 
côtes septentrionales de l'Afrique '. Sans doute 
il y a de l'exagération dans la longueur attribuée 
à ce monstrueux animal ; sans doute il n'avait 
point cent vingt pieds de long comme le rap- 
porte le naturaliste romain ; mais Pline ajoute 
que la dépouille de ce serpent demeura long- 
temps suspendue dans un temple de Rome , 
une époque assez peu éloignée de celle où il 
écrivait; et à moins de renoncer à tous les té- 
moignagnes de l'histoire, on est obligé d'ad- 
mettre l'existence d'un énorme serpent, qui,' 
pressé par la faim, se jetait sur les soldats ro- 
mains lorsqu'ils s'écartaient de leur camp, et 
qu'on ne put mettre à mort qu'en employant 
contre lui un corps de troupes , et en l'écrasant 
sous les machines militaires qui servaient à ces 
vainqueurs du monde à renverser les murs en- 
nemis. C'était auprès des plaines sablonneuses 
d'Afrique qu'eut lieu ce combat remarquable ; 
i et la grandeur des serpents de la Côte-d'Or : le plus mons- 
« trueux qu'il ait vu n'avait pas moins de vingt pieds de lon- 
« gueur; mais il ajnu'e qu'il s'en trouve de beaucoup plus 
« grands dans l'intérieur des terres. Les Hollandais, dit-il, ont 
« souvent trouvé, dans leurs entrailles, non seulement des 
« animaux , mais des hommes entiers. » Id., p. 214. t Les ne- 
• gres d'Axim tuèrent un serpent long de vingt-deux pieds, 
« dans le ventre duquel on trouva un daim entier. Vers le 
« même temps on trouva d ans un autre, à Boutri, les restes 
« d'un nègre qu'il avait dévoré.» Id., p. 216. 
» Plusieurs serpents du royaume de Kayor ont jusqu'à 
« vingt-cinq pieds de long sur un pied et demi de diamètre. » 
Voyage du sieur Brue. Hist. génér. des Voy., éd. in 12, t. VU, 
p. 460. 
• Sur la rivière de Kurbali, auprès des côtes occidentales de 
« l'Afrique, on voit des serpents de trente pieds qui seraient 
t capables d'avaler un bœuf. » Voy. de Labat, t. V, p 249. 
« On trouve, aux Moluques, de grandes couleuvres qui ont 
« plus de trente pieds de long, et qui sont d'une grosseur 
« proportionnée; elles rampent pesamment; on n'a jamais re- 
< connu qu'elles soient venimeuses. Ceux qui 1rs ont vuesas- 
• surent que, lorsqu'elle- nianqueni de nourriture, elles ihà- 
■ client d'une certaine herbe dont elles doivent la connais- 
f sauce à l'instinct de la nature : après quoi, elles montent 
■ sur les arbres au bord de la mer, où elles dégorgent ce 
« qu'elles ont mâché ; aussitôt divers poissons l'avalent, cl 
• tombant dans une sorte d'irresse qui les fait demeurer sans 
a mouvement sur la surface de l'eau , ils deviennent la pioie 
« des couleuvres. » Hast. rat. des Moluques, Hist. des Voy., 
éd.in-12, liv.l.t. XXXI, p. 199. 
■ L'animal le plus rare et le plus singulier du genre des 
• reptiles, est un grand serpent amphibie de vingt-cinq ou 
• trente pieds de long, et de plus d'un pied de grosseur, que 
« les Indiens nomment Yacu-Mama, c'est-à-dire Mère de 
« Veau , et qui habite ordinairement, dit-on, les grands lai s 
« formés par l'épanchemcnt des eaux du lleuve au-dedans des 
« teires. » Hist. nat. des environs de l'Amazone, Ilist. gén. 
des Voy., t. LUI, p. 445. 
< t Nota estin punicis bellis, ad (lumen Bagradam, a Regulo - 
■ imperatore ball.siis, tonnent sque, ut oppidum aliquod. es- 
■ pngnataserpens 120pednm longiliidinis. l'ellis ejus maxil- 
i la-quc usquead bellum iNwnantinum duravere in tempb » 
Pline. 1. 2S. c. H. 
