HISTOIRE NATURELLE 
liens si étroits , que leurs deux corps ne parais- 
sent plus en former qu'un seul. La fureur avec 
laquelle le devin se jette alors sur ceux qui l'ap- 
prochent et le. troublent dans ses plaisirs, ou le 
courage avec lequel il demeure uni à sa femelle 
malgré la poursuite de ses ennemis et les bles- 
sures qu'il peut recevoir , paraissent être les 
effets d'une union aussi vivement sentie qu'elle 
est ardemment recherchée : point de constance 
cependant dans leur affection ; lorsque leurs dé- 
sirs sont satisfaits , le mâle et la femelle se sé- 
parent ; bientôt ils ne se connaissent plus , et 
la femelle va seule, au bout d'un temps dont 
on ignore la durée, déposer ses œufs sur le sa- 
ble ou sous des feuillages. 
C'est ici l'exemple le plus frappant d'une 
grande différence entre la grosseur de l'œuf et 
la grandeur à laquelle parvient l'animal qui en 
sort. Les œufs du devin n'ont en effet que deux 
ou trois pouces dans leur plus grand diamètre. 
Toute la matière dans laquelle le fœtus est 
renfermé n'est donc que de quelques pouces 
cubes; et cependant le serpent, lorsqu'il a at- 
teint tout son développement, ne contient-il 
pas quarante ou cinquante pieds cubes de ma- 
tière? 
Ces œufs ne sont point couvés par la femelle; 
la chaleur de l'atmosphère les fait seule éclore; 
ou tout au plus dans certaines contrées comme 
celles, par exemple, où l'humidité domine trop 
sur la chaleur, la femelle a le soin de pondre 
dans quelques endroits plus abrités, et où des 
substances fermentatives et ramassées aug- 
mentent, par la chaleur qu'elles produisent, 
l'effet de celle de l'atmosphère. On ignore com- 
bien de jours les œufs demeurent exposés à 
cette chaleur, avant que les petits serpents 
éclosent. 
La grande différence qu'il y a entre la peti- 
tesse du serpent contenu dans son œuf , et la 
grandeur démesurée du serpent adulte , doit 
faire présumer que ce n'est qu'au bout d'un 
temps très-long que le devin est entièrement 
développé ; et n'est-ce pas une preuve que ce 
serpent vit un assez grand nombre d'années ? 
Le nombre de ces années doit en effet être 
d'autant plus considérable que le devin est 
aussi vivace que la plupart des autres serpents. 
Ses différentes parties jouissent de quelques 
mouvements vitaux, même après qu'elles ont 
été entièrement séparées du reste du corps 
4 Voye», a ce s-ijet, Marcgrave, à l'endroit déjà cilé. 
On a vu , par exemple, la tête d'un devin cou- 
pée dans le moment où le serpent mordait avec 
fureur, continuer de mordre pendant quelques 
instants, et serrer même alors avec plus de 
force , la proie qu'il avait saisie , les deux mâ- 
eboires se rapproebant par un effet de la con- 
traction que les muscles éprouvaient encore. 
Lorsque cette contraction eut entièrement cessé, 
on eut de la peine à desserrer les mâchoires , 
tant les parties de la tète étaient devenues roi- 
des; ce qui fit croire qu'elle conservait quelque 
action , lorsque cependant il ne lui en restait 
plus aucune 1 . 
L'HIPNALE 2 . 
Boacaniua, Merr., Linn., Serin. , Lalr., Daud. ; Boa 
Hipnale, Lacep. 
C'est un assez beau serpent qui, ainsi que le 
devin , appartient au genre des boa , et a de 
grandes plaques sous la queue , ainsi que sous 
ie corps, mais qui lui est bien inférieur par sa 
longueur et par sa force. On le trouve dans le 
royaume de Siam. Le plus grand nombre des 
individus de cette espèce, qui ont été conservés 
dans les cabinets, n'avaient guère qu'un pouce 
et demi de circonférence et deux ou trois pieds 
de longueur, et telles étaient à peu près les di- 
mensions de ceux qui sont décrits dans Séba 3 . 
Ce serpent est d'un blanc jaunâtre tirant plus 
ou moins sur le roux; le dessous du corps est 
d'uue couleur plus claire , et Séba dit qu'on y 
remarque des taches noirâtres; mais nous n'en 
avons vu aucun vestige sur l'individu qui est 
conservé dans l'csprit-de-vin au Cabinet du Roi. 
Le dos est parsemé de taches blanchâtres bor- 
dées d'un brun presque noir. Malgré leur irré- 
gularité, ces taches sont répandues sur le 
corps de l'Hipnale de manière à le varier de 
couleurs agréables à la vue, et à représenter 
assez bien une riche étoffe brodée. Suivant 
Séba, la femelle ne diffère du mâle que par sa 
■ Ce fait m'a été confirmé, relativement an di vin on à d'au- 
tres grands serpents , par plusieurs voyageurs qui étaient 
dans l'Amérique méridionale, et particulier t par .M. le 
baron de Widerspacli. correspondant du Cabinet du Roi. 
J L'Hipnale. M. Daubenton, Encycl. méth. — Boa flip- 
nale. Linn., amphib. Serpent*. — Séba, mus. 2, lab. 54, fig. ) 
et 2. — Boa exigua, OS. Laur. Spec med. 
5 Un hipnale qui fait partie de la collection du Roi, a un 
pied onze pouces de longueur totale, et sa queue est longue 
de trois pouces. 
espère différente de celle-ci. Cet auteur lui (uiisene ce oom queLlir 
