HISTOIRE NATURELLE 
LE DURISSUS'. 
Crotalus alricaihlalus, Mcrr. ; C. Durissus, Lacep., 
Daud.; C.Boiquira, Lacep.; C. atricaudus, Daud.; 
C. horridus, Shaw 2 . 
Ce serpent a le dessus du corps varié de 
blanc et de jaune , avec des taches rhomboïda- 
les, noires et blanches dans leur centre. Le 
sommet de sa tête est couvert de six grandes 
écailles placées sur trois rangs ; le dos est garni 
d'écaillés ovales et relevées par une arête. L'in- 
dividu que nous avons décrit, et que nous 
avons vu au Cabinet du Roi, n'avait qu'une 
pièce à sa sonnette; sa longueur totale était 
d'un pied cinq pouces six lignes, et celle de sa 
queue d'un pouce huit lignes. Il avait des cro- 
chets à venin longs de quatre lignes, et dont 
l'extrémité était percée par une fente d'une 
ligne de longueur; il paraissait que lorsque l'a- 
nimal était en vie , il pouvait faire avancer au 
delà des lèvres les deux os de la mâchoire infé- 
rieure, qui n'étaient réunis que par des mem- 
branes , et que l'on voyait armés de dents tour- 
nées en arrière, et plus grandes vers le museau 
que vers le gosier 3 . 
LE PISCIVORE 4 . 
Cohiber (Natrii) piscivorus, Merr. ; Crotalus piscivo- 
rus, Lac; Scytale piscivora, Latr., Daud. ; Coluber 
aquaticusj Suaw s. 
C'est Catesby qui a parlé le premier de la 
conformation et des habitudes de ce serpent , 
que l'on trouve dans la Caroline, où il porte le 
nom de serpent à sonnette. Sa queue n'est ce- 
pendant pas garnie de pièces mobiles et un peu 
sonores; mais elle est terminée par une pointe 
dénature écailleuse, longue ordinairement d'un 
demi-pouce, et dure comme de la corne. Cette 
espèce d'arme a donné lieu à plusieurs fables. 
On a prétendu qu'elle était aussi dangereuse 
I 
< LeTeiithljo. M. n.iiil.riii..ii, Km-yel. i.k-Hi -Cn.tal Du- 
rissus. Liiin., amplifia Serp. — Caudisona Durissus, 204. 
Laur. Spec. med. — Seba, mus. 2, tab. 95, fig. 2, Teutla- 
colzouphi. 
» Celte espèce n'est pas différente d ; celle du boiquira, dé- 
crite ci-avant, p. 4IG. li. 
5 Le duri-sus a oi din lirene-nt cent soixante-douze grandes 
plaques son , le c orps, et nngt et une sous la queue. 
4 The IVater riper. Vipcrcd'eau. Catesby, Carol. 2, p. 43, 
pl. «3. 
s M. Cuvier ( Règne animal, t. II, p. 79, noie ). remarque 
que rien ne prouve que ce serpent soi l un Ci , -laie e( même que 
ce soit un serpent venimeux. Les dents, queCatc»by tigure, 
•ont semblable» à e. Iles Je»t oui. -livres» U. 
que les dents de l'animal , qu'elle pouvait éga- 
lement donner la mort, et que même, lors- 
qu'elle perçait le tronc d'un jeune arbre dont 
l'écorce était encore tendre , les fleurs se fa- 
naient dans le même instant, la verdure se flé- 
trissait, l'arbre se desséchait et mourait. La 
vérité , relativement aux propriétés du pisci- 
vore , est , suivant Catesby, que sa morsure 
peut être très-funeste. Sa téte est grosse, son 
cou menu , sa mâchoire supérieure armée de 
grands crochets mobiles. Ledessus de son corps, 
qui a quelquefois cinq ou six pieds de longueur, 
présente une couleur brune ; le ventre et les 
cotés du cou sont noirs , avec des bandes jau- 
nes , transversales et irrégulières. Il est très- 
agile et très-adroit à prendre des poissons. On 
le voit souvent, pendant l'été, étendu autour 
des branches d'arbres qui pendent sur les riviè- 
res; il y saisit, avec rapidité, le moment de 
surprendre les oiseaux qui viennent se reposer 
sur l'arbre, ou les poissons qu'il aperçoit dans 
l'eau; il s'élance sur ces derniers, les poursuit 
en nageant et en plongeant avec beaucoup de 
vitesse, et en prend d'assez gros qu'il entraine 
sur le rivage, et qu'il y avale avec avidité; et 
voilà pourquoi nous l'avons nommé Piscivore. 
Il se précipite aussi quelquefois du haut des 
branches, où il se suspend, sur la tête des hom- 
mes qu'il voit passer au-dessous de lui dans un 
bateau ' . 
QUATRIEME GENRE. 
SERPENTS 
DONT LE DESSOUS DU COUPS ET DE LA QUEUE 
EST GARNI D'ÉCAILLÉS SEMBLABLES A CELLES 
DU DOS. 
ANGUIS. 
Les serpents de ce genre sont très-différents 
des autres , par leur conformation extérieure. 
Au lieu d'avoir au-dessous de leur corps de 
grandes plaques , faites en formes de bandes 
transversales , et une ou deux rangées de ces 
mêmes plaques au-dessous de leur queue, ils 
esby, à l'endroit déjà i 
