DES SERPENTS. 
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qui ont été coupées , le sang servant de glu pour 
les réunir ; que si on les coupe en trois mor- 
ceaux , chaque tète cherche le côté qui lui ap- 
partient, et que lorsqu'elle s'y est attachée, le 
serpent se trouve dans le même état qu'avant 
d'avoir été divisé ; que le moyen de tuer un am- 
phisbène est de couper les deux tètes avec une 
petite partie du corps, et de les suspendre à un 
arbre avec un cordeau ; que même cette ma- 
nière n'est pas très-sûre ; que , lorsque les oi- 
seaux de proie ne les mangent point, et crue le 
cordeau se pourrit, l'amphishène , desséché par 
le soleil, tombe à terre, et qu'à la première 
pluie qui survient, il renaît par le secours de 
l'humidité qui le pénètre; que, par une suite 
de cette propriété , ce serpent réduit en poudre 
est le meilleur spécifique pour réunir et souder 
les os cassés 1 , etc. Combien d'idées ridicules 
le défaut de lumières et le besoin du merveilleux 
n'ont-ils pas fait adopter ! 
L'espèce de ces amphisbènes la plus ancien- 
nement connue est celle de l'enfumé. Le nom 
de ce serpent lui vient de sa couleur, qui est en 
effet très-foncée , presque noire , et variée de 
blanc. II parvient communément à la longueur 
d'un pied ou deux, mais' sa queue n'excède 
presque jamais celle de douze ou quinze lignes 2 . 
Ses yeux sont non-seulement très-petits, mais 
encore recouverts et comme voilés par une mem- 
brane; c'est cette conformation singulière qui 
lui a fait donner, ainsi qu'aux anguis , le nom 
de Serpent awvgle , et qui établit un nouveau 
rapport entre ce reptile et les murènes, les con- 
gres et les anguilles, qui d'ailleurs ressemblent 
à beaucoup d'égards aux serpents , et que l'on 
a quelquefois même appelés Serpents (Veau. 
L'enfumé habite les Indes orientales, parti- 
culièrement l'Ile de Ceylan. On le rencontre 
aussi en Amérique ; on ignore une grande partie 
de ses habitudes, mais l'on sait qu'il se nourrit 
de vers de terre, de mollasses, de divers in- 
sectes, de cloportes, de. scolopendres, etc. Il 
fait aussi la guerre aux fourmis , dont il parait 
qu'il aime beaucoup à se nourrir ; bien loin de 
chercher à détruire ou diminuer son espèce , on 
devrait donc tacher de la multiplier dans les 
contrées torrides si souvent dévastées par des 
légions innombrables de fourmis , qui , s'avau- 
çant en colonnes pressées et couvrant un grand 
« Voyez l'Hist. nat. de l'Oreno |ue, Lyon, (738, t. III, p. 86. 
espace , laissent partout des traces funestes que 
l'on prendrait pour celles de la flamme dévo- 
rante. L'enfumé fait aisément sa proie de ces 
fourmis ainsi que des vers , des larves d'in- 
sectes , et de tous les petits animaux qui se ca- 
chent sous terre, la faculté qu'il a de reculer 
ou d'avancer sans se blesser lui donnant, ainsi 
que sa conformation générale, une très-grande 
facilité pour pénétrer dans les retraites souter- 
raines des vers , des fourmis et des insectes. Il 
peut d'ailleurs fouiller la terre plus profondé- 
ment que plusieurs autres serpents, sa peau 
étant très-dure et ses muscles très-vigoureux. 
Quelques voyageurs ont écrit qu'il était veni- 
meux ; nous avons trouvé cependant que ses 
mâchoires n'étaient garnies d'aucun crochet 
mobile. On voit au-dessus de son anus huit pe- 
tits tubercules percés à leur extrémité et qui 
communiquent avec autant de petites glandes, 
ce qui lui donne un nouveau rapport avec le bi- 
pède cannelé ' , ainsi qu'avec plusieurs espèces 
de lézards 2 . 
LE BLANCHET 3 . 
Amphi.vb.x'iia alhn, Linn., Laur., Lacep., Lafr., Daud 
Merr. 
Cet amphisbène diffère principalement de 
celui que nous venons de décrire par le nombre 
de ses anneaux et par sa couleur : il est blanc , 
et souvent sans aucune tache; le dessus de sa 
tête est couvert, ainsi que celle de l'enfumé, 
par six grandes écailles disposées sur trois 
rangs, dont chacun est composé de deux pièces. 
On compte communément deux cent vingt-trois 
anneaux autour de son corps et seize autour de 
sa queue. On voit au-dessus de l'ouverture de 
l'anus huit tubercules semblables à ceux que 
présente l'enfumé, mais moins élevés et moins 
prands. Un blanchet conservé au Cabinet du 
Roi, a un pied cinq pouces neuf lignes de lon- 
gueur totale, et sa queue n'est longue que d'un 
pouce six lignes. Nous n'avons pas vu de cro- 
chets mobiles dans les blanchets que nous 
avons examinés. 
1 Voyez l'article du Bipède cannelé, à la suite de l'Hist. nat. 
des Quadrupèdes ovipares. ^ 
' L'enfumé a le dessus de la tète garni de six grandes écail- 
les placées sur trois rangs. 
» Le Blanehet. M. Daubentnn , Encyil. méth. — Mus. Ad. 
fr. t. p. 26, ub. t, hg. 2. — Seba. mus. 2, tab. 2», fig. i- 
