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en longueur. Cette dernière sécrétion est ce- 
pendant un peu moins liquide dans les poissons 
que dans les autres animaux ; et n'a-t-elle pas 
cette consistance un peu plus grande, parce 
qu'elle participe plus ou moins de la nature 
huileuse que nous remarquerons dans toutes les 
parties des animaux dont nous publions l'his- 
toire ? 
Maintenant ne pourrait-on pas considérer un 
moment la totalité du corps des poissons comme 
une sorte de long tuyau, aussi peu uniforme 
dans sa cavité intérieure que dans ses parties 
externes? Le canal intestinal, dont les mem- 
branes se réunissent à ses deux extrémités 
avec les téguments de l'extérieur du corps , 
représenterait la cavité allongée et tortueuse 
de cette espèce de tube. Et que l'on ne pense 
pas que ce point de vue fût sans utilité. Ne 
pourrait-il pas servir, en effet , à mettre dans 
une sorte d'évidence ce grand rapport de con- 
formation qui lie tous les êtres animés, ce 
modèle simple et unique d'après lequel l'exis- 
tence des êtres vivants a été plus ou moins di- 
versifiée par la puissance créatrice? Et dans ce 
long tube dans lequel nous transformons, pour 
ainsi dire, le corps du poisson , n'aperçoit-on 
pas à l'instant ces longs tuyaux qui composent 
la plus grande partie de l'organisation des 
animaux les plus simples , d'un grand nombre 
de polypes ? 
Nous avons jeté les yeux sur la surface ex- 
térieure et sur la surface interne de ce tube 
animé qui représente, un instant pour nous , 
le corps des poissons. Mais les parois de ce tuyau 
ont une épaisseur; c'est dans cette épaisseur 
qu'il faut pénétrer; c'est là qu'il faut chercher 
les sources de la vie. 
Dans les poissons, comme dans les autres 
animaux, les véritables sucs nourriciers sont 
pompés au travers des pores dont les membra- 
nes de l'intestin sont criblées. Ce chyle est at- 
tiré et reçu par une portion de ce système 
de vaisseaux remarquables , disséminés dans 
toutes les parties de l'animal , liés par des 
glandes propres à élaborer le liquide substan- 
tiel qu'ils transmettent, et qui ont reçu le nom 
de vaisseaux lactés ou de vaisseaux lymphati- 
ques , suivant leur position, ou, pour mieux 
dire , suivant la nature du liquide alimentaire 
qui les parcourt. 
Los bornes de ce discours et le but de cet 
ouvrage ne vsous permettent pas d'exposer dans 
NATURE 
tous ses détails l'ensemble de ces vaisseaux 
absorbants, soit qu'ils contiennent une sorte 
de lait que l'on nomme chyle, ou qu'ils renfer- 
ment une lymphe nourricière ; nous ne pouvons 
pas montrer ces canaux sinueux qui pénètrent 
jusques à toutes les cavités, se répandent au- 
près de tous les organes , arrivent à un si grand 
nombre de points de la surface, sucent, pour 
ainsi dire , partout les fluides surabondants 
auxquels ils atteignent , se réunissent, se sé- 
parent, se divisent, font parvenir jusqu'aux 
glandes qu'ils paraissent composer par leurs 
circonvolutions, les sucs hétérogènes qu'ils ont 
aspirés, les y modifient par le mélange , les y 
vivifient par de nouvelles combinaisons , les y 
élaborent par le temps , les portent enfin con- 
venablement préparés jusqu'à deux réceptacles, 
et les poussent , par un orifice garni de valvu- 
les , jusque dans la veine cave , presque à l'en- 
droit où ce dernier conduit ramène vers le 
cœur le sang qui a servi à l'entretien des diffé- 
rentes parties du corps de l'animal. Nous pou- 
vons dire seulement que cette organisation , 
cette distribution, et ces effets si dignes de l'at- 
tention du physiologiste, sont très-analogues, 
dans les poissons , aux phénomènes et aux con- 
formations de ce genre que l'on remarque dans 
les autres animaux à sang rouge. Les vaisseaux 
absorbants sont même plus sensibles dans les 
poissons ; et c'est principalement aux observa- 
tions dont ces organes ont été l'objet dans les 
animaux dont nous recherchons la nature 1 , 
qu'il faut rapporter une grande partie des 
progrès que l'on a faits assez récemment dans 
la connaissance des vaisseaux lymphatiques ou 
lactés, et des glandes conglobées des autres 
animaux. 
Le sang des poissons ne sort donc de la veine 
cave, pour entrer dans le cœur, qu'après avoir 
reçu des vaisseaux absorbants les différents 
sucs qui seuls peuvent donner à ce fluide la fa- 
culté de nourrir les diverses parties du corps 
qu'il arrose : mais il n'a pas encore acquis 
toutes les qualités qui lui sont nécessaires pour 
entretenir la vie ; il faut qu'il aille encore dans 
les organes respiratoires recevoir un des élé- 
ments essentiels de son essence. Quelle est ce- 
pendant la route qu'il suit pour se porter n ces 
< l/on trouvera particulièrement tics descriptions très-bien 
faites et dr beaux dessins des vaisseaux absorbants des pois- 
sous, dans le grand ouvrage que le savant Monro a publie. 
