DES POISSONS. 
plus ou moins grand de principes corrupteurs 
du sang. Le poisson respire donc et par ses 
branchies, et par sa peau, et par son tube intes- 
tinal; et le voilà lié, par une nouvelle ressem- 
blance , avec des animaux plus parfaits. 
Au reste , de quelque manière que le sang 
obtienne l'oxygène , c'est lorsqu'il a été com- 
biné avec ce gaz, qu'ayant reçu d'ailleurs des 
vaisseaux absorbants les principes de la nutri- 
tion, il jouit de ses qualités dans toute leur 
plénitude, C'est après cette union que, circu- 
lant avec la vitesse qui lui convient dans toutes 
les parties du corps, il entretient, répare, pro- 
duit, anime, vivifie. C'est alors que, par exem- 
ple, les muscles doivent à ce fluide leur accrois- 
sement, leurs principes conservateurs et le 
maintien de l'irritabilité qui les caractérise. 
Ces organes intérieurs de mouvement ne pré- 
sentent, dans les poissons, qu'un très-petit nom- 
bre de différences générales et sensibles, avec 
ceux des autres animaux à sang rouge. Leurs 
tendons s'insèrent, à la vérité, dans la peau; 
ce qu'on ne voit ni dans l'homme , ni dans la 
plupart des quadrupèdes -, mais on retrouve la 
même disposition non-seulement dans les ser- 
pents qui sont revêtus d'écaillés, mais encore 
dans le porc-épic et dans le hérisson qui sont 
couverts de piquants. On peut cependant distin- 
guer les muscles des poissons par la forme des 
libres qui les composent, et par le degré de leur 
irritabilité 1 . En effet, ils peuvent se séparer 
* Nous croyons devoir indiquer dins cette note le nombre 
et la place des principaux muscles des poissons. 
Premièrement, on voit régner de chaque côté du corps un 
muscle qui s'étend depuis la tête jusqu'à l'extrémité de la 
queue, et qui est composé de plusieurs muscles transversaux, 
sembl ibh s les uns aux autres, parallèles entre eux, et placés 
obliquement. — Secondement, la partie supérieure du corps 
et de la queue est recouverte par deux muscles longitudi- 
naux, que l'on a nommes dot san.r, et qui occupent l'inter- 
valle laissé par les muscles des cotés. Lorsqu'il y a une na- 
geoire sur le dos , ces r:iuscles dorsaux sont interrompus à 
l'endroit de celte nageoire, et par conséquent il y en a qua- 
tre au lieu de deux; on en couipie s x, par une raison sem- 
blable, lorsqu'il y a dem nageoires sur le dos , et huit, lors- 
qu'on voit trois ingéniées dorsales. — Troisièmement, les 
muscles latéraux se réunissent au-dessous du corps propre- 
ment dit; mais, au-dessous de la queue, ils sont réparés par 
deux muscles longitudinaux qui sont interrompus et divisés 
en deux paires, lorsqu'il y a une seconde nageoire de l'anus. 
— Quatrièmement , la tète présente plusieurs muscles, parmi 
!■ s niels on en distingue quatre plus grands que les autres, 
dont deux son! placés au-dessous des yeux, et deux dans la 
mâchoire inférieure. On remarque aussi celui qui sert à dé- 
ployer la membrane branchiale, et qui s'attache, par un ten- 
don particulier, à chacun des rayons qui soutiennent cette 
membrane. — Cinquièmement, chaque nageoire peclorale a 
deux muscles relevciu s placés sur la surface externe des os 
que l'on a comparés aux clavicules ci aux omoplates . et dc.ix 
encore plus facilement que les muscles des ani- 
maux plus composés, en fibres très-déliées; et 
comme ces fibrilles, quelques ténues qu'elles 
soient, paraissent toujours aplaties et non cy- 
lindriques, on peut dire qu'elles se prêtent 
moins àla division que l'on veut leur faire subir 
dans un sens que dans un autre , puisqu'elles 
conservent toujours deux diamètres inégaux; 
ce que l'on n'a pas remarqué dans les muscles 
de l'homme , des quadrupèdes , des oiseaux , ni 
des reptiles. 
De plus, l'irritabilité des muscles des pois- 
sons parait plus grande que celle des autres ani- 
maux à sang rouge ; ils cèdent plus aisément à 
des stimulants égaux. Et que l'on n'en soit pas 
étonné : les fibres musculaires contiennent deux 
principes : une matière terreuse et une matière 
glutineuse. L'irritabilité paraît dépendre de la 
quantité de cette dernière substance; elle est 
d'autant plus vive que cette matière glutineuse 
est plus abondante , ainsi qu'on peut s'en con- 
vaincre en observant.les phénomènes que pré- 
sentent les polypes , d'autres zoophytes , et en 
général tous les jeunes animaux. Mais, parmi 
les animaux à sang rouge, en est-il dans les- 
quels ce gluten soit plus répandu que dans les 
poissons? Sous quelque forme que se présente 
cette substance , dont la présence sépare les 
êtres organisés d'avtc la matière brute, sous 
quelque modification qu'elle soit , pour ainsi 
dire, déguisée, elle se montre dans les poissons 
en quantité bien plus considérable que dans les 
animaux plus parfaits ; et voilà pourquoi leur 
tissu cellulaire contient plus de cette graisse 
huileuse que tout le monde connaît; et voilà 
pourquoi encore toutes les parties de leur corps 
sont pénétrées d'une huile que l'on retrouve 
particulièrement dans leur foie , et qui est assez 
abondante dans certaines espèces de poissons, 
pour que l'industrie et le commerce l'emploient 
abaisseurs situés sous ces mêmes os. — Sixièmement , 1rs 
rayons des nageoires du dos et de l'anus ont également cha- 
cun quatre muscles , dont deux îvlrveurs occupent la face an- 
térieure de l'os qui retientle rayon et que l'on nommer/ i/e/ on, 
et dont deux abaisseurs sont aMarlu's aux cotes de ce même 
aileron, et vont s'insérer obliquement derrière la base du 
rayon qu'ils sont destinés à coucher le long du corps ou de la 
queue. — .Septièmement, trois muscles appartiennent à cha- 
que nageoire inférieure : celui qui sert à l'étendre couvre la 
surface externe de l'aileron, qui représente une paitie des os 
du bassin, et les deux antres qui l'abaissent parlent de la sur- 
face interne de cet aileron. — Huitièmement enfin , quatre 
muscles s'attachent à la nageoire de la queue, un d, oit et 
deux obliques ont reçu le nnn ilesuyerieiirsi et l'on nomme 
iiifcricur, a cause de sa position , le quatrième de rcs mus- 
