DES POISSONS. 
convexe, plus voisin de la forme entièrement 
sphérigue, plus dense, pénétré, comme toutes 
les parties des poissons, d'une substance hui- 
leuse, et par conséquent plus inflammable. 
Les vaisseaux sanguins qui aboutissent à 
l'organe de la vue sont d'ailleurs plus nom- 
breux ou d'un plus grand diamètre dans les 
poissons que dans la plupart des autres ani- 
maux à sang rouge; et voilà pourquoi le sang 
s'y porte avec plus de force lorsque son cours 
ordinaire est troublé, par les diverses agitations 
que l'animal peut ressentir. 
Au reste, les yeux ne présentent pas à l'ex- 
térieur la même forme, et ne sont pas situés de 
même dans toutes les espèces de poissons. Dans 
les unes ils sont très-petits, et dans les autres 
assez grands ; dans celles-ci presque plats , dans 
celles-là très-convexes; dans le plus grand nom- 
bre de ces espèces , presque ronds ; dans quel- 
ques-unes, allongés; tantôt très -rapprochés et 
placés sur le sommet de la tète, tantôt très- 
écartés et occupant les faces latérales de cette 
même partie , tantôt encore très-voisins et ap- 
partenant au même côté de l'animal ; quelque- 
fois disposés de manière à recevoir tous les deux 
des rayons de lumière réfléchis par le même 
objet , et d'autres fois ne pouvant chacun em- 
brasser qu'un champ particulier. De plus, ils 
sont, dans certains poissons, recouverts en par- 
tie et mis comme en sûreté par une petite saillie 
que forment les téguments de la tête; et, dans 
d'autres, la peau s'étend sur la totalité de ces 
organes, qui ne peuvent plus être aperçus que 
comme au travers d'un voile plus ou moins 
épais. La prunelle enfin n'est pas toujours 
ronde ou ovale, mais on la voit quelquefois 
terminée par un angle du côté du museau 
A la suite du sens de la vue, celui de l'ouïe 
se présente à notre examen. Les sciences natu- 
relles sont maintenant trop avancées pour que 
nous puissions employer même un moment à 
réfuter l'opinion de ceux qui ont pensé que les 
poissons n'entendaient pas. Nous ^annonce- 
rons donc pas comme autant de preuves de la 
< Les yeux du poisson que l'on a nommé annbleps, et du- 
quel on a dit qu il -avait qu 1 1 te yeux , présentent une confor- 
mation plus remarquable encore et plus différente de celle 
que montrent 1rs yeux des animaux plus composés. Nous 
avons fait connaître la véritable organ salion des yeux de cet 
anableps, dans un mémoire lu l'année dernière à Un litut de 
France : elle est une nouvelle preuve des résultats que ce dis- 
cours renferme ; c: on eu trouvera l'exposition dans la suile 
ie cet ouvrage. 
faculté d'entendre dont jouissent ces animaux , 
les faits que nous indiquerons en parlant de 
leur instinct; nous ne dirons pas que, dans 
tous les temps et dans tous les pays, on a su 
qu'on ne pouvait employer avec succès cer- 
taines manières de pêcher qu'en observant le 
silence le plus profond ' ; nous n'ajouterons 
pas, pour réunir des autorités à des raisonne- 
ments fondés sur l'observation , que plusieurs 
auteurs anciens attribuaient cette faculté aux 
poissons, et que particulièrement Aristote pc- 
raît devoir être compté parmi ces anciens na- 
turalistes 2 ; mais nous allons faire connaître la 
forme de l'organe de l'ouïe dans les animaux 
dont nous voulons soumettre toutes les qualités 
à nos recherches. 
Dès 1673, Nicolas Stenon de Copenhague a 
vu cet organe, et en a indiqué les principales 
parties 3 ; ce n'est cependant que depuis les tra- 
vaux des anatomistes récents , Geoffroy le père , 
Vicq-d'Azyr, Camper, Monro et Scarpa , que 
nous en connaissons bien la construction. 
Dans presque aucun des animaux qui vivent 
habituellement dans l'eau, et qui reçoivent les 
impressions sonores par l'intermédiaire d'un 
lluide plus dense que celui de l'atmosphère , on 
ne voit ni ouverture extérieure pour l'organe 
de l'ouïe, ni oreille externe, ni canal auditif ex- 
térieur, ni membrane du tympan, ni cavité du 
même nom, ni passage aboutissant à l'intérieur 
de la bouche et connu sous le nom de trompe 
d'Eustache , ni osselets auditifs correspondants 
à ceux que l'on a nommés enclume , marteau 
ou ëtricr, ni limaçon, ni communication inté- 
rieure désignée par la dénomination de fenêtre 
ronde. Ces parties manquent en effet, non-seu- 
lement dans les poissons, mais encore dans les 
salamandres aquatiques ou à queue plate, dans 
un grand nombre de serpents 4 , dans les crabes, 
et dans d'autres animaux à sang blanc, tels que 
les sépies, qui ont un organe de l'ouïe et qui 
habitent au milieu des eaux. Mais les poissons 
1 Parmi plusieurs voyageurs que nous pourrions citer à 
l'appui de faits dont d n'est personne , au reste, qui n'ait pu 
être témoin, nous eboisissons lîelon, qui dit que lorsque, d.n s 
la Propontide,, on veut prendre les poissons endormis, on 
évite tous les bruits par lesquels ils pourraient être réveillés 
(I. [, c. 63.) 
5 Histoire des Animaux, 1. IV. 
3 Actes de Copenhague, an. 1673, obs. 89. 
4 Les serpents ont cependant un os que l'on pourrait, em- 
parer à un des osselets auditifs et qui s'étend depuis la mâ- 
choire supérieure jusqu'à l'ouverture intérieure appelée / 
néti e ovale. 
