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autres : aussi arrive-t-il souvent que si l'on 
tient une femelle près de pondre dans une si- 
tuation verticale et la tète en haut, les œufs 
sont entraînés par leur propre poids , coulent 
d'eux-mêmes, sortent par l'anus; et du moins 
on n'a besoin d'aider leur chute que par uu léger 
frottement qu'on fait éprouver au ventre de la 
femelle, en allant de la tète vers la queue 1 . 
C'est ce frottement dont les poissons se pro- 
curent le secours, lorsque la sortie de leurs œufs 
n'est pas assez déterminée par leurs efforts in- 
térieurs. On voit les femelles froisser plusieurs 
fois leur ventre contre les bas-fonds, les gra- 
viers, et les divers corps durs qui peuvent être 
a leur portée ; et les mâles ont aussi quelquefois 
recours à un moyen semblable pour comprimer 
leur laite, et en faire couler la liqueur fécon- 
dante qui tient ces organes gonflés , gène les 
parties voisines, et fait éprouver au poisson des 
sensations plus ou moins pénibles ou doulou- 
reuses. 
A cette époque voisine du frai, dans ce temps 
où les ovaires sont remplis et les laites très-tu- 
méliées , dans ces moments d'embarras et de 
contrainte, il n'est pas surprenant que les pois- 
sons aient une partie de leurs forces enchaî- 
née, et quelques-unes de leurs facultés émous- 
sées. Voilà pourquoi il est alors plus aisé de les 
prendre, parce qu'ils ne peuvent opposer à leurs 
ennemis que moins de ruse, d'adresse et de 
courage; et voilà pourquoi encore ceux qui ha- 
bitent la haute mer s'approchent des rivages , 
ou remontent les grands fleuves , et ceux qui 
vivent habituellement au milieu des eaux dou- 
ces, s'élèvent vers les sources des rivières et 
des ruisseaux, ou descendent au contraire vers 
les côtes maritimes. Tous cherchent des abris 
plus sûrs ; et d'ailleurs tous veulent trouver 
une température plus analogue à leur organisa- 
tion , une nourriture plus abondante ou plus 
convenable, une eau d'une qualité plus adaptée 
à leur nature et à leur état, des fonds commo- 
des contre lesquels ils puissent frotter la partie 
inférieure de leur corps de la manière la plus 
favorable à la sortie des œufs et de la liqueur 
laiteuse, sans trop s'éloigner de la douce cha- 
leur de la surface des rivières ou des plages 
voisines des rivages marins, et sans trop se dé- 
' Noies manuscrite» cn.oyées à liuiïon , en 1758. par J. L. 
Jdoolii. lieutenant des miliciens du comté de Lippe IH&uold 
en WeulpbJlie. 
NATURE 
rober à l'influence de la lumière, qui leur est 
si souvent agréable et utile. 
Sans les résultats de tous ces besoins qui 
agissent presque toujours ensemble, il éclorait 
un bien plus petit nombre de poissons. Les 
œufs de ces animaux ne peuvent, en effet, se 
développer que lorsqu'ils sont exposés à tel ou 
tel degré de chaleur, à telle ou telle quantité 
de rayons sofaires , que lorsqu'ils peuvent être 
aisément retenus par les aspérités ou la nature 
du terrain contre des Ilots trop agités qu des 
courants trop rapides; et d'ailleurs on peut as- 
surer, pour un très-grand nombre d'espèces, 
que si des matières altérées et trop actives 
s'attachent a ces œufs , et n'en sont pas assez 
promptement séparées par le mouvement des 
eaux , ces mêmes œufs se corrompent et pour- 
rissent , quoique fécondés depuis plusieurs 
jours 1 . 
L'on dirait que plusieurs femelles, particu- 
lièrement celles du genre des salmones, sont 
conduites par leur instinct à préserver leurs 
œufs de cette décomposition, en ne les déposant 
que dans des endroits où ils y sont moins expo- 
sés. On les voit, en effet, se frotter à plusieurs 
reprises et en différents sens contre le fond de 
l'eau , y préparer une place assez grande, en 
écarter les substances molles , grasses et onc- 
tueuses , n'y laisser que du gravier ou des 
cailloux bien nettoyés par leurs mouvements, 
et ne faire tomber leurs œufs que dans cette 
espèce de nid. Mais, au lieu de nous presser 
d'admettre dans ces animaux une tendresse 
maternelle très-vive et très-prévoyante, croyons 
que leur propre besoin les détermine à l'opéra- 
tion dont nous venons de parler, et que ce 
n'est que pour se débarrasser plus facilement et 
plus complètement du poids qui les blesse , 
qu'elles passent et repassent plusieurs fois sur 
le fond qu'elles préfèrent, et entraînent, par leurs 
divers frottements , la vase et les autres matiè- 
res propres à décomposer les œufs. 
Ils peuvent cependant, ces œufs, résister plus 
longtemps que presque toutes les autres parties 
animales et molles à la corruption et à la pour- 
riture. Un habile observateur 2 a , en effet, re- 
marqué que quatre ou cinq jours de séjour 
dans le corps d'une femelle morte ne suffisaient 
pas pour que leur altération commençât. Il a 
' Notes de J. L. Jacubi. déjà citées 
a J. L. Jacobi. 
