DES POISSONS. 
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d'&ction à laquelle l'art de l'homme ne peut at- 
teindre que lorsqu'il a le temps à son comman- 
dement ? 
Cependant ce n'est pas uniquement par des 
courses très-limitées que les poissons parvien- 
nent à se procurer leur proie, ou à se dérober 
à leurs ennemis. Ils franchissent souvent de 
très-grands intervalles; ils entreprennent de 
grands voyages; et, conduits par la crainte , 
ou excités par des appétits vagues , entraînés 
de proche en proche par le besoin d'une nour- 
riture plus aboudante ou plus substantielle, 
chassés par les tempêtes , transportés par les 
courants , attirés par une température plus con- 
venable , ils traversent des mers immenses ; ils 
vont d'un continent à un autre , et parcourent 
dans tous les sens la vaste étendue d'eau au 
milieu de laquelle la nature les a placés. Ces 
grandes migrations, ces fréquents changements, 
ne présentent pas plus de régularité que les 
causes fortuites qui les produisent ; ils ne sont 
soumis à aucun ordre : ils n'appartiennent point 
à l'espèce ; ce ne sontque des actes individuels. 
Il n'en est pas de même de ce concours pério- 
dique vers les rivages des mers , qui précède 
le temps de la ponte et de la fécondation des 
œufs. Il n'en est' pas de même non plus de ces 
ascensions régulières exécutées chaque année 
avec tant de précision , qui peuplent , pendant 
plus d'une saison , les fleuves , les rivières , les 
lacs et les ruisseaux les plus élevés sur le globe, 
de tant de poissons attachés à l'onde amère 
pendant d'autres saisons, et qui dépendent non- 
seulement des causes que nousavons énumérées 
plus haut, mais encore de ce besoin si impé- 
rieux pour tous les animaux , d'exercer leurs 
facultés dans toute leur plénitude, de ce mo- 
bile si puissant de tant d'actions des êtres sen- 
sibles , qui imprime à un si grand nombre de 
poissons le désir de nager dans une eau plus 
légère , de lutter contre des courants, de sur- 
monter de fortes résistances , de rencontrer des 
obstacles difficiles à écarter, de se jouer, pour 
ainsi dire , avec les torrents et les cataractes , 
de trouver un aliment moins ordinaire dans la 
substance d'une eau moins salée, et peut-être 
de jouir d'autres sensations nouvelles. Il n'en 
est pas encore de même de ces rétrogradations, 
de ces voyages en sens inverse , de ces descen- 
tes qui, de l'origine des ruisseaux, des lacs, 
des rivières et des fleuves , se propagent vers 
les côtes maritimes , et rendent à l'Océan tous 
les individus que l'eau douce et courante avait 
attirés. Ces longues allées et venues, cette af- 
fluence vers les rivages , cette retraite vers la 
haute mer, sont les gestes de l'espèce entière. 
Tous les individus réunis par la même confor- 
mation, soumis aux mêmes causes , présentent 
les mêmes phénomènes. Il faut néanmoins se 
bien garder de comprendre parmi ces voyages 
périodiques , constatés dans tous les temps et 
dans tous les lieux, de prétendues migrations 
régulières, indépendantes de celles que nous 
venons d'indiquer, et que l'on a supposées dans 
quelques espèces de poissons, particulièrement 
dans les maquereaux et dans les harengs. On 
a fait arriver ces animaux en colonnes pressées, 
en légions rangées , pour ainsi dire , en ordre 
de bataille, en troupes conduites par des chefs. 
On les a fait partir des mers glaciales de notre 
hémisphère à des temps déterminés, s'avancer 
avec un concert toujours soutenu , s'approcher 
successivement de plusieurs côtes de l'Europe, 
conserver leur disposition, passer par des dé- 
troits , se diviser en plusieurs bandes , changer 
de direction , se porter vers l'ouest, tourner en- 
core et revenir vers le nord , toujours avec le 
même arrangement, et , pour ainsi dire , avec 
la même fidélité. On a ajouté à cette narration ; 
on a embelli les détails ; on en a tiré des consé- 
quences multipliées : et cependant on pourra 
voir dans les ouvrages de Bloch, dans ceux d'un 
très-bon observateur de Rouen, M. Noël , et 
dans les articles de cette histoire relatifs à ces 
poissons , combien de faits très-constants prou- 
vent que lorsqu'on a réduit à leur juste valeur 
les récits merveilleux dont nous venons de don- 
ner une idée , on ne trouve dans les maquereaux 
et dans les harengs que des animaux qui vi- 
vent, pendant la plus grande partie de l'année, 
dans les profondeurs de la haute mer , et qui , 
dans d'autres saisons , se rapprochent , comme 
presque tous les autres poissons pélagiens , des 
rivages les plus voisins et les plus analogues à 
leurs besoins et à leurs désirs. 
Au reste, tous ces voyages périodiques ou 
fortuits , tous ces déplacements réguliers, toutes 
ces courses irrégulières, peuvent être exécutés 
par les poissons avec une vitesse très-grande et 
très-longtemps prolongée. On a vu de ces ani- 
maux s'attacher, pour ainsi dire , à des vais- 
seaux destinés à traverser de vastes mers, les 
accompagner, par exemple, d'Amérique en Eu- 
rope, les suivre avec constance malgré la vio- 
