maux à sang rouge. On sent combien il a été 
heureux de trouver des signes aussi faciles à 
saisir, sans blesser l'animal, dans un des acces- 
soires importants de son organe le plus essen- 
tiel. 
Chaque division présente quatre ordres ana- 
logues à ceux que le grand Linnée avait intro- 
duits parmi les animaux qu'il regardait seuls 
comme de véritables poissons. Nous avons assi- 
gné à chacun de ces quatre ordres un caractère 
simple et précis ; et nous montre rons , dans un 
discours sur les parties intérieures et solides des 
poissons, que ce caractère, nécessairement lié 
avec l'absence ou la position des os que l'on a 
comparés à ceux du bassin , indique de grandes 
différences dans la conformation intérieure. 
Nous comptons donc huit divisions et trente- 
deux ordres dans la classe des poissons. Mais 
les quatre divisions sont établies dans chaque 
sous-classe sur la présence ou l'absence des 
mêmes parties extérieures et de deux seules 
de ces parties; de plus, ies quatre caractères 
qui séparent les quatre ordres de chaque divi- 
sion sont absolument les mêmes dans ces huit 
grandes tribus. On a donc le double avantage 
d'une distribution des plus symétriques, ainsi 
que du plus petit nombre de signes qu'on ait 
employés jusqu'à présent ; et par conséquent 
on a sous les yeux le plan que l'on peut em- 
brasser dans son ensemble et retenir dans ses 
détails avec le plus de facilité. 
On trouvera, à la tète de l'histoire de chaque 
genre , un tableau de toutes les espèces qu'il 
renferme ; et enfin l'histoire des poissons sera 
terminée par une table méthodique complète 
de toutes les divisions, de tous les ordres, de 
tous les genres et de toutes les espèces de ces 
animaux, dont nous avons reconnu bien plus 
de mille espèces. 
L'on verra quelques ordres ne présenter en- 
core aucun genre décrit. Mais j'ai cru devoir 
donner au plan général toute la régularité et 
toute l'étendue dont il était susceptible , et que 
la nature me semblait commander. D'ailleurs, 
je n'ai pas voulu que ma méthode dût être re- 
DES POISSONS. 
grand nombre de poissons ; j'ai désiré qu'elle 
pût servir à inscrire toutes les espèces qu'on 
observera à l'avenir; et j'ai été d'autant plus 
confirmé dans cette idée, que, depuis que j'ai 
commencé à faire usage de la table que je pu- 
blie , plusieurs géni es récemment connus sont 
venus , pour ainsi dire , en remplir quelques 
lacunes. 
J'ai adopté avec empressement l'usage de 
très-habiles naturalistes du Nord , qui ont dési- 
gné plusieurs espèces nouvellement observées, 
par des noms de savants , et particulièrement de 
naturalistes célèbres; j'ai désiré avec eux de 
consacrer ainsi à la reconnaissance et à l'admi- 
ration, des espèces plutôt que des genres, parce 
que j'ai voulu que cet hommage fût presque 
aussi durable que leur gloire , les noms des es- 
pèces étant, pour ainsi dire, invariables, et 
ceux des genres pouvant au contraire changer 
avec les nouvelles méthodes que le progrès de 
la science engage à préférer. 
Nous avons proposé pour chaque genre des 
caractères aussi exacts et aussi peu nombreux 
que nous l'a permis la conformation des ani- 
maux compris dans cette famille; nous avons 
dit , dans le discours que l'on vient de lire , que 
lorsque nous avons divisé ces groupes en sous- 
genres , nous nous sommes presque toujours 
dirigés d'après la forme , et par conséquent 
d'après l'influence d'un des principaux instru- 
ments de la natation des poissons. Nous devons 
ajouter que , pour favoriser les rapprochements 
et servir la mémoire, nous avons tâché, dans 
presque tous les genres , de faire reconnaître 
les sous-genres ou genres secondaires par la 
combinaison de la présence ou de l'absence des 
mêmes signes, ou par les diverses modifica- 
tions des mêmes organes. 
Au reste, nous ne nous sommes déterminés 
à adopter les caractères que nous avons préfé- 
rés pour les sous-classes , les divisions, les or- 
dres , les genres , les sous-genres et les espèces, 
qu'après avoir examiné dans un très-grand 
nombre de ces espèces , et comparé avec beau- 
coup d'attention, plusieurs mâles et plusieurs 
uouvelée à mesure qu'on découvrira un plus I femelles de divers pays et d'âges différents. 
