DES POISSONS. 
497 
branches avec les pétromyzons, ainsi que l'ont 
t'ait d'habiles naturalistes : en les examinant 
cependant avec attention, on voit facilement les 
différences qui les séparent de cette famille. 
Tous les pétromyzons ont sept branchies de 
chaque coté ; le gastrobranche aveugle n'en a 
que six adroite et six à gauche, et il est à pré- 
sumer que le gastrobranche Dombey n'en a 
pas un plus grand nombre. Dans les pétromy- 
zons, chaque branchie a une ouverture exté- 
rieure qui lui est particulière; dans le gastro- 
branche aveugle, il n'y a que deux ouvertures 
extérieures pour douze branchies. Les ouvertu- 
res branchiales des pétromyzons sont situées 
sur les côtés et assez près de la tête ; celles des 
gastrobranches sont placées sous le ventre. Les 
lèvres des gastrobranches sont garnies de bar- 
billons ; on n'en voit point sur celles des pétro- 
myzons. Les yeux des pétromyzons sont assez 
grands ; on n'a pas encore pu reconnaître d'or- 
gane de la vue dans les gastrobranches, et voilà 
pourquoi l'espèce dont nous parlons dans cet 
article a reçu le nom d'aveugle. 
On remarquera sans peine que presque tous 
les traits qui empêchent de réunir les gastro- 
branches avec les pétromyzons, concourent, 
avec un grand nombre de ceux qui rapprochent 
ces deux familles, à faire méconnaître la véri- 
table nature des gastrobranches, au point de les 
retrancher de la classe des poissons, de les pla- 
cer dans celle des vers, et de les inscrire par- 
ticulièrement parmi ceux de ces derniers ani- 
maux auxquels le nom d'intestinaux a été don- 
né. Aussi plusieurs naturalistes, et même Lin- 
née, ont-ils regardé les gastrobranches aveugles 
comme formant une famille distincte, qu'ils ont 
appelée Myxine, et qui, placée au milieu des 
vers intestinaux , les repoussait néanmoins, 
pour ainsi dire, ne montrait point aux yeux les 
plus exerces à examiner des vers, les rapports 
nécessaires pour conserver avec convenance la 
place qu'on lui avait donnée, dérangeait en 
quelque sorte les distributions méthodiques 
imaginées pour classer les nombreuses tribus 
d'animaux dénués de sang rouge, et y causait 
des disparates d'autantplus frappantes, que ces 
méthodes plus récentes étaient appuyées sur un 
plus grand nombre de faits, et par conséquent 
plus perfectionnées '. Le célèbre iclithyologiste, 
■ Nous pourrions citer, parmi ces dernière* iiiéllmUe-, le 
beau travail fait par M. Cuvier sur les animaux dits a sansg 
lHuiie. et celui de M. I.amark sur les mêmes animaux. 
le docteur Bloch de Berlin, ayant été à même 
d'observer soigneusement l'organisation de ces 
gastrobranches, a bientôt vu leur véritable na- 
ture; il les a restitués à la classe des poissons, 
à laquelle les attache leur organe respiratoire, 
ainsi que la couleur rouge de leur sang; il a 
montre qu'ils appartenaient à un genre voisin, 
mais distinct, de celui des pétromyzons ; et il 
les a fait connaître très en détail dans un mé- 
moire et par une planche enluminée très-exacte, 
qu'il a communiqués a l'Institut de France Je 
ne puis mieux faire que d'extraire de ce mé- 
moire une grande partie de ce qu'il est encore 
nécessaire de dire du gastrobranche aveugle. 
Ce cartilagineux est bleu sur le dos, rougeâ- 
tre sur les côtés, et blanc sur le ventre ; quatre 
barbillons garnissent sa lèvre supérieure, et 
deux autres barbillons sont placés auprès de la 
lèvre de dessous. Entre les quatre barbillons 
d'en haut, on voit un éventqui communique 
avec l'intérieur de la bouche, comme celui des 
pétromyzons ; cet évent est d'ailleurs fermé, à 
la volonté de l'animal, par une espèce de sou- 
pape. Les lèvres sont molles, extensibles, pro- 
pres à se coller contre les corps auxquels l'a- 
veugle veut s'attacher ; elles donnent une forme 
presque ronde à l'ouverture de la bouche, qui 
présente un double rang de dents fortes, dures, 
plutôt osseuses que cartilagineuses, et rete- 
nues, comme celles de la lamproie, dans des 
espèces de capsules membraneuses. On compte 
neuf dents dans le rang supérieur, et huit dans 
l'inférieur. Une dent recourbée est de plus pla- 
cée au-dessus des autres, et sur la ligne que l'on 
pourrait tirer de l'évent au gosier, en la faisant 
passer par-dessus la lèvre supérieure. 
On n'aperçoit pas de langue ni de narines ; 
mais on voit au palais, et autour de l'ouverture 
par laquelle l'évent communique avec la cavité 
de la bouche, une membrane plissée, que je 
suis d'autant plus porté à regarder comme 
l'organe de l'odorat du gastrobranche aveugle, 
que son organisation est très-analogue à celle 
de l'intérieur des narines du plus grand nom- 
bre de cartilagineux, et que les plus fortes ana- 
logies doivent nous faire supposer daus tous les 
poissons un odorat très-sensible. 
Le corps de l'aveugle, assez délié et cylin- 
drique, ne parvient presque jamais à la lon- 
gueur d'un pied, ou d'environ trois décimètres. 
