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HISTOIRE NATURELLE 
turel , la liqueur blanche et glutincuse s'é- 
ehappe par l'ouverture antérieure : niais, lors- 
qu'il est courbé, cet orifice supérieur se trouve 
fermé par le muscle fléchisseur, et la liqueur 
gluante parcourt toute la cavité du canal , sort 
par le trou de l'extrémité postérieure, et, arro- 
sant la partie ou le corps sur lequel s'attache 
le bout de cette espèce de crochet, prévient les 
inconvénients d'une pression trop forte 
La position de ces deux appendices que les 
mâles seuls présentent, leur forme, leur orga- 
nisation intérieure, la liqueur qui suinte par le 
canal que chacun de ces appendices renferme, 
pourraient faire partager l'opinion que Linnée 
a eue pendant quelque temps, et l'on pourrait 
croire qu'ils composent les parties génitales du 
mâle. Mais, pour peu que l'on examine les 
parties intérieures des bâtis, on v:rra qu'il est 
môme superflu de réfuter ce sentiment. Ces 
appendices ne sont cependant pas inutiles à 
l'acte de la génération ; ils servent au mâle à 
retenir sa femelle , et à se tenir pendant un 
temps plus ou moins long assez près d'elle 
pour que la fécondation des œufs puisse avoir 
lieu de la manière que nous exposerons avant 
de terminer cet article. 
Entre les deux appendices que nous venons 
de décrire, ou , pour nous expliquer d'une ma- 
nière applicable aux femelles aussi bien qu'aux 
mâles , entre les deux nageoires de l'anus , 
commence la queue, qui s'étend ordinairement 
jusqu'à une longueur égale à celle du corps et 
de la tête. Elle est d'ailleurs presque ronde, 
très-déliée, très-mobile , et terminée par une 
pointe qui paraît d'autant plus fine, que la bâ- 
tis n'a point de nageoire caudale 1 comme quel- 
ques autres raies , et n'en présente par consé- 
séquent aucune au bout de cette pointe. Mais 
vers la fin de la queue, et sur sa partie supé- 
rieure, on voit deux petites nageoires très-sé- 
parées l'une de l'autre, et qui doivent être 
regardées comme deux véritables nageoires 
dorsales 2 , quoiqu'elles ne soient pas situées 
au-dessus du corps proprement dit. 
La bâtis remue avec force et avec vitesse 
cette queue longue, souple et menue, qui peut 
se fléchir et se contourner en différents sens. 
Elle l'agite comme une sorte de fouet, non- 
K'ulement lorsqu'elle se défend contre ses en- 
nemis, mais encore lorsqu'elle attaque sa proie. 
1 Discours suc la nature des poissons. — 5 IbiJ. 
Elle s'en sert particulièrement lorsque, en em- 
buscade dans le fond de la mer, cachée presque 
entièrement dans le limon , et voyant passer 
autour d'elle les animaux dont elle cherche à se 
nourrir, elle ne veut ni changer sa position, ni 
se débarrasser de la vase ou des algues qui la 
couvrent, ni quitter sa retraite et se livrer à des 
mouvements qui pourraient n'être pas assez 
prompts, surtout lorsqu'elle veut diriger ses 
armes contre les poissons les plus agiles. Elle 
emploie alors sa queue ; et, la fléchissant avec 
promptitude, elle atteint sa victime et la frappe 
souvent à mort. Elle lui fait du moins des bles- 
sures d'autant plus dangereuses, que cette 
queue, mue par des muscles puissants, pré- 
sente de chaque côté et auprès de sa racine un. 
piquant droit et fort, et que d'ailleurs elle est 
garnie dans sa partie supérieure d'une rangée 
d'aiguillons crochus. Chacun de ces aiguillons, 
qui sont assez grands, est attaché à une petite 
plaque cartilagineuse, arrondie, ordinairement 
concave du côté du crochet, et un peu convexe 
de l'autre, et qui, placée au-dessous de la peau, 
est maintenue par ce tégument et retient l'ai- 
guillon. Au reste, l'on voit autour des yeux 
plusieurs aiguillons de même forme, mais beau- 
coup plus petits. 
La peau qui revêt et la tête, et le corps, et la 
queue, est forte, tenace, et enduite d'une hu- 
meur gluante qui en entretient la souplesse, et 
la rend plus propre à résister sans altération 
aux attaques des ennemis des raies , et aux ef- 
fets du fluide au milieu duquel vivent les bâtis- 
Ce suc visqueux est fourni par des canaux pla- 
cés assez près des téguments, et distribués sur 
chaque côté du corps et surtout de la tête. Ces 
canaux s'ouvrent à la surface par des trous plus 
ou moins sensibles, et l'on en peut trouver une 
description très-détaillée et très-bien faite dans 
le bel ouvrage du professeur Monro sur les 
poissons '. 
La couleur générale de la bâtis est, sur le 
côté supérieur, d'un gris cendré, semé de taches 
noirâtres , sinueuses , irrégulières , les unes 
grandes, les autres petites, et toutes d'une 
teinte plus ou moins faible : le côté inférieur 
est blanc, et présente plusieurs rangées de 
points noirâtres. 
Les bâtis, ainsi que toutes les raies , ont en 
général leurs muscles beaucoup plus puissants 
' V. 21 pl. G Ct 7. 
