DES POISSONS. 
que ceux des autres poissons 1 ; c'est surtout 
dans la partie antérieure de leur corps que l'on 
peut observer cette supériorité de forces muscu- 
laires, et voilà pourquoi elles ont la faculté 
d'imprimer à leur museau différents mouve- 
ments exécutés souvent avec beaucoup de 
promptitude. 
Mais, non-seulement le museau de la bâtis 
est plus mobile que ceiui de plusieurs poissons 
osseux ou cartilagineux , il est encore le siège 
d'un sentiment assez délicat. Nous avons mi 
que, dans les poissons, un rameau de la cin- 
quième paire de nerfs était le véritable nerf 
acoustique. Une petite branche de ce rameau 
pénètre de chaque côté dans l'intérieur de la 
narine, et s'étend ensuite jusqu'à l'extrémité 
du museau 2 , qui, dès lors, doué d'une plus 
grande sensibilité , et pouvant d'ailleurs par sa 
mobilité s'appliquer, plus facilement que d'au- 
tres membres de la bâtis, à la surface des corps 
dont elle s'approche , doit être pour cet animal 
un des principaux sièges du sens du toucher. 
Aussi, lorsque les bâtis veulent reconnaître les 
objets avec plus de certitude, et s'assurer de 
leur nature avec plus de précision , en appro- 
chent-elles leur museau, non-seulement parce 
que sa partie inférieure contient l'organe de l'o- 
dorat, mais encore parce qu'il est l'un des prin- 
cipaux et peut-être le plus actif des organes du 
toucher. 
Cependant une considération d'une plus 
haute importance et d'une bien plus grande 
étendue dans ses conséquences se présente ici 
à notre réflexion. Ce toucher plus parfait dont 
la sensation est produite dans la bâtis par 
une petite branche de la cinquième paire de 
nerfs, cinquième paire dont à la vérité un ra- 
meau est le nerf acoustique des poissons, mais 
qui dans l'homme et dans les quadrupèdes est 
destiné à s'épanouir dans le siège du goût, ne 
pourrait-il pas être regardé par ceux qui savent 
distinguer la véritable nature des objets d'avec 
leurs accessoires accidentels , ne pourrait-il 
pas, dis-je, être considéré comme une espèce 
4 Voyez, dans le t. 7 des Mémoires des s.ivanis étr.tnsers, ((ré- 
gentés à l'académie des sciences de P.nis, eeux >ic Vicq-d'Azyr, 
qu'une mort prématurée a enlevé a l'anatomie et à l'histoire 
naturelle, pour la gloire et les progrès desquelles il as ait com- 
mencé d'élever un des plus vastes monuments que l'esprit 
humain eût encore conçus, et j la mémoire duquel j'auneà 
rendre un hommage publie d'estime et de regrets. 
* Consultez l'ouvrage de Scarpa sur les s.ns des animaux, 
et particul èrement sur ceux des poissons. 
de supplément au sens du goût de la bâtis? 
Quoiqu'il en soit de cette conjecture, l'on peu 
voir évidemment que la partie antérieure de In 
tète de la bâtis, non-seulement présente l'or- 
gane de l'ouïe, celui de l'odorat, et un des siè- 
ges principaux de celui du toucher, mais en- 
core nous montre ces trois organes intimement 
liés par ces rameaux du nerf acoustique , qui 
parviennent jusque dans les narines, et vont 
ensuite être un siège de sensations délicates à 
l'extrémité du museau. Ne résulte-t-il pas de 
cette distribution du nerf acoustique, que, non- 
seulement les trois sens de l'ouïe, de l'odorat, 
et d\i toucher, très-j"_pprochés par une sorte 
de juxta-position dans la partie antérieure de 
la tète, peuvent être facilement ébranlés à la 
fois par la présence d'un objet extérieur dont 
ils doivent dès lors donner à l'animal une sen- 
sation générale bien plus étendue, bien plus 
vive, et bien plus distincte, mais encore que, 
réunis par les rameaux de la cinquième paire 
qui vont de l'un à l'autre , et les enchaînent 
ainsi par des cordes sensibles, ils doivent rece- 
voir souvent un mouvement indirect d'un ob- 
jet qui sans cette communication nerveuse 
n'aurait agi que sur un ou deux des trois sens, 
et tenir de cette commotion intérieure la fa- 
culté de transmettre à la bâtis un sentiment 
plus fort, et même de céder à des impressions 
extérieures dont l'effet aurait été nul sans cette 
espèce d'agitation interne due au rameau du 
nerf acoustique? Maintenant, si l'on rappelle 
les réflexions profondes et philosophiques faites 
par Buffon dans l'histoire de l'éléphant, au su- 1 
jet de la réunion d'un odorat exquis et d'un 
toucher délicat à l'extrémité de la trompe de 
ce grand animal , très-digne d'attention par la 
supériorité de son instinct; si l'on se souvient 
des raisons qu'il a exposées pour établir un 
rapport nécessaire entre l'intelligence de l'élé- 
phant et la proximité de ses organes du toucher 
et de l'odorat, ne devra-t-on pas penser que la 
bâtis et les autres raies, qui présentent assez 
près l'un de l'autre non-seulement les sièges de 
l'odorat et du toucher, mais encore celui de 
l'ouïe, et dont uu rameau de nerfs lie et réunit 
intimement tous ces organes, doivent avoir un 
instinct très-remarquable dans la classe des 
poissons? De plus, nous venons de voir que 
l'odorat de la bâtis, ainsi que des autres raies, 
était bien plus actif que celui de la plupart des 
habitants de la mer; nous savons, d'un autre 
