DES POISSONS. 
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Le corps de la bâtis renferme trois cavités , 
que nous retrouverons en tout ou en partie 
dans un assez grand nombre de poissons, et 
que nous devons observer un moment avec 
quelque attention. L'une est située dans la par- 
tie antérieure du crâne, au-devant du cerveau ; 
la seconde est contenue dans le péricarde; et 
la troisième occupe les deux côtés de l'abdomen. 
Cette dernière cavité communique à l'extérieur 
par deux trous placés l'un à droite et l'autre à 
gauche vers l'extrémité du rectum ; et ces trous 
sont fermés par une espèce de valvule que l'ani- 
mal fait jouer à volonté. 
On trouve ordinairement dans ces cavités , 
et particulièrement dans la troisième, une eau 
salée, mais qui renferme le plus souvent beau- 
coup moins de sel marin ou de muriate de 
soude , que l'eau de la mer n'en tient commu- 
nément en dissolution. Cette eau salée, qui 
remplit la cavité de l'abdomen, peut être pro- 
duite dans plusieurs circonstances par l'eau de 
la mer, qui pénètre par les trous à valvule 
dont nous venons de parler, et qui se mêle 
dans la cavité avec une liqueur moins chargée 
de sel , filtrée par les organes et les vaisseaux 
que îe ventre renferme. Nous pouvons aussi 
considérer cette eau que l'on observe clans la 
cavité de l'abdomen , ainsi que celle que pré- 
sentent les cavités du crâne et du péricarde , 
comme de l'eau de mer, transmise au travers 
des enveloppes des organes et des vaisseaux 
voisins, ou de la peau et des muscles de l'ani- 
mal, et qui a perdu dans ce passage, au milieu 
de ces sortes de cribles, et par une suite des affi- 
nités auxquelles ellepeut avoir été soumise, une 
partie du sel qu'elle tenait en dissolution. Il est 
aisé de voir que cette eau , à demi dessalée au 
moment où elle parvient à l'une des tri is cavi- 
tés, peut ensuite se répandre dans les vaisseaux 
et les organes qui l'avoisinent, en suintant, 
pour ainsi dire , par les petits pores dont sont 
criblées les membranes qui composent ces or- 
ganes et ces vaisseaux; mais voilà tout ce que 
l'état actuel des observations faites sur les raies, 
et particulièrement sur la bâtis, nous permet 
de conjecturer relativement à l'usage de ces 
trois cavités de l'abdomen, du péricarde et du 
crâne, et de cette eau un peu salée qui imprè- 
gne presque tout l'intérieur des poissons ma- 
rins dont nous nous occupons, de même que 
l'air pénètre dans presque toutes les parties 
des oiseaux dont l'atmosphère est le vrai séjour. 
Nous ne devons pas répéter ce que nous 
avons déjà dit sur la nature et la distribution 
des vaisseaux lymphatiques des poissons, et 
particulièrement des raies; mais nous devons 
ajouter à l'exposition des parties principales 
de la bâtis, que les ovaires sont cylindriques 
dans les femelles de cette espèce : les deux ca- 
naux par lesquels les œufs s'avancent vers 
l'anus à mesure qu'ils grossissent, sont le plus 
souvent jaunes; et leur diamètre est d'autant 
plus grand qu'il est plus voisin de l'ouverture 
commune par laquelle les deux canaux commu- 
niquent avec l'extrémité du rectum. 
Ces œufs ont une forme singulière , très-dif- 
férente de celle de presque tous les autres œufs 
connus, et particulièrement des œufs de pres- 
que tous les poissons osseux ou cartilagineux. 
Ils représentent des espèces de bourses ou de 
poches composées d'une membrane forte et 
demi-transparente, quadrangulaires , presque 
carrées , assez semblables à un coussin, ainsi 
que l'ont écrit Aristote et plusieurs autres au- 
teurs 1 , un peu aplaties, et terminées, dans 
chacun de leurs quatre coins , par un petit ap- 
pendice assez court que l'on pourrait comparer 
aux cordons de la bourse. Ces petits appendices 
un peu cylindriques et très-déliés sont souvent 
recourbés l'un vers l'autre; ceux d'un bout 
sont plus longs que ceux de l'autre bout ; et la 
poche à laquelle ils sont attachés a communé- 
ment six ou neuf centimètres ( deux ou trois 
pouces ou environ) de largeur, sur une lon- 
gueur à peu près éjiile. 
Il n'est pas surprenant que ceux qui n'ont 
observé que superficiellement des œufs d'une 
forme aussi extraordinaire, qui ne les ont pas 
ouverts, et qui n'ont pas vu dans leur intérieur 
un fœtus de raie, n'aient pas regardé ces po- 
ches ou bourses comme des œufs de poissons, 
qu'ils les aient considérées comme des produc- 
tions marines particulières, qu'ils aient cru 
même devoir les décrire comme une espèce d'a- 
nimal. Et ce qui prouve que cette opinion assez 
naturelle a été pendant longtemps très-répan- 
due , c'est que l'on a donné un nom particulier 
à ces œufs , et que plusieurs auteurs ont ap- 
pelé une poche ou coque de raie Mus marinus, 
Rat marin". 
> Rondelet, part. 1.1. 12, p. 271. 
a Les Grecs modernes, les Turcs, et quelques autres Orien- 
taux, regardent, dit on, la fumée qui s'élève d'œufs de bâtis 
et d'autres r.iies jetés sur des cliaibons, et qui parvient, oar 
