SU) 
HISTOIRE NATURELLE 
Ces œufs ne sont pas en très-grand nombre 
dans le corps des femelles, et ils ne s'y déve- 
loppent pas tous à la fois. Ceux qui sont placés 
le plus près de l'ouverture de l'ovaire , sont les 
premiers formés au point de pouvoir être fécon- 
dés ; lorsqu'ils sont devenus , par cette espèce 
de maturité , assez pesants pour gêner la mère 
et l'avertir, pour ainsi dire , que le temps de 
donner le jour à des petits approche , elle s'a- 
vance ordinairement vers les rivages , et y 
cherche, ou des aliments particuliers, ou des 
asiles plus convenables^ ou des eaux d'une 
température plus analogue à son état. Alors le 
mâle la recherche, la saisit, la retourne pour 
ainsi dire, se place auprès d'elle de manière 
que leurs côtés inférieurs se correspondent , se 
colle en quelque sorte à son corps, s'accroche 
à elle par le moyen des appendices particuliers 
que nous avons décrits , la serre avec toutes ses 
nageoires ventrales et pectorales , la retient 
avec force pendant un temps plus ou moins 
long, réalise ainsi un véritable accouplement ; 
et , se tenant placé de manière que son anus 
soit très-voisin de celui de sa femelle , il laisse 
échapper la liqueur séminale , qui , pénétrant 
jusqu'à l'ovaire de celle contre laquelle il se 
presse , y féconde les deux ou trois premiers 
œufs que rencontre cette liqueur active, et qui 
sont assez développés pour en recevoir l'in- 
fluence. 
Cependant les coques fécondées achèvent de 
grossir; et les œufs moins avancés, recevant 
aussi de nouveaux degrés d'accroissement, de- 
viennent chaque jour plus propres a remplacer 
ceux qui vont éclore , et à être fécondés à leur 
tour. 
Lorsque enfin les fœtus renfermés dans les 
coques qui ont reçu du mâle le principe de vie, 
sont parvenus au degré de force et de grandeur 
qui leur est nécessaire pour sortir de leur enve- 
loppe, ils la déchirent dans le ventre même de 
leur mère, et parviennent à la lumière tout for- 
més , comme les petits de plusieurs serpents et 
de plusieurs quadrupèdes rampants qui n'en 
sont pas moins ovipares 1 . 
D'autres œufs , devenus maintenant trop gros 
pour pouvoir demeurer dans le fond des ovai- 
res, sont, pour ainsi dire, chassés par un or- 
I" moyen de certaines précautions, dans la lu niche et dans le 
nez, comme \in très-bon remède contre les lièvres intermit- 
tences. 
v. t'Uist. nat des serpents et celle des qu.id. ov. s 
gane qu'ils compriment; et, repoussés vers 
l'extrémité la plus large de ce même organe, 
ils y remplacent les coques qui viennent d e- 
clore, et dont l'enveloppe déchirée est rejetée 
par l'anus à la suite de la jeune raie. Alors une 
seconde fécondation doit avoir lieu; la femelle 
souffre de nouveau l'approche du mâle ; et 
toutes les opérations que nous venons d'expo- 
ser se succèdent jusqu'au moment où les ovai- 
res sont entièrement débarrassés de bourses ou 
de coques trop grosses pour la capacité de ces 
organes. 
L'on a écrit que cet accouplement du mâle 
et de la femelle se répétait presque tous les 
mois pendant la belle saison ; ce qui suppose- 
rait peut-être que près de trente jours s'écou- 
lent entre le moment où l'œuf est fécondé et 
celui où il éclot , et que par conséquent il y a , 
dans l'espèce de la bâtis, une sorte d'incuba- 
tion intérieure de près de trente jours. 
Au reste, clans tous ces accouplements suc- 
cessifs , le hasard seul ramène le même mâle 
auprès de la même femelle ; et si les raies ou 
quelques autres poissons nous montrent au mi- 
lieu des eaux l'image d'une sensibilité assez 
active, que nous offrent également au sein des 
flots les divers cétacées, les phoques, les la- 
mantins , les oiseaux aquatiques , plusieurs 
quadrupèdes ovipares, et particulièrement les 
tortues marines , avec lesquelles l'on doit s'a- 
percevoir fréquemment que les raies ont d'as- 
sez grands rapports , nous ne verrons au milieu 
de la classe des poissons, quelque nombreuse 
qu'elle soit , presque aucune apparence de pré- 
férence marquée , d'attachement de choix , 
d'affection pour ainsi dire désintéressée, et de 
constance même d'une saison. 
Il irrive quelquefois que les œufs non fécon- 
dés grossissent trop promptement pour pouvoir 
demeurer aussi longtemps qu'à l'ordinaire dans 
la partie antérieure des ovaires. Poussés alors 
contre les coques déjà fécondées , iis les pres- 
sent et accélèrent leur sortie ; et , lorsque leur 
action est secondée par d'autres causes , il ar- 
rive que la bâtis mère est obligée de se débar- 
rasser des œufs qui ont reçu la liqueur vivi- 
fiante du mâle, avant que les fœtus en soient 
sortis. D'autres circonstances analogues peu- 
vent produire des accidents semblables ; et 
alors les jeunes raies éclosent comme presque 
tous les autres poissons , c'est-à-dire hors du 
ventre de la femelle : les coques , dont elles 
