HISTOIRE NATURELLE 
comme ceux que présente la bâtis, mais encore 
sur le dos. Elle a le devant de la tète terminé 
par une pointe assez aiguë pour mériter le nom 
à'Oxyrinque ou Bec poi?ilu, qu'on lui donne 
depuis longtemps. Auprès de chaque œil, on 
aperçoit trois grands aiguillons; le dos en mon- 
tre quelquefois deux très-forts ; et l'on en dis- 
tingue aussi un assez grand nombre de petits 
et de faibles répandus sur toute la surface su- 
périeure du corps. Quelquefois la queue du 
mâle est armée non-seulement d'une, mais de 
trois rangées d'aiguillons. L'on voit assez sou- 
vent d'ailleurs les piquants qui garnissent la 
queue du mâle ou celle de la femelle, plus 
longs et plus gros les uns que les autres, et 
placés de manière qu'il s'en présente alternati- 
vement un plus grand et un moins grand. Au 
reste, nous croyons devoir prévenir ici que 
plusieurs auteurs ont jeté de la confusion dans 
l'histoire des raies, et les ont supposées divi- 
sées en plus d'espèces qu'elles n'en forment 
réellement, pour avoir regardé la disposition, 
le nombre, la place, la figure et la grandeur des 
aiguillons, comme des caractères toujours con- 
stants et toujours distinctifs des espèces. Nous 
nous sommes assurés, en examinant une assez 
grande quantité de raies d'âge , de sexe et de 
pays différents, qu'il n'y a que certaines distri- 
butions et certaines formes de piquants qui ne 
varient ni suivant le climat, ni suivant le sexe, 
ni suivant l'âge des individus, et qu'il ne faut 
s'en servir pour distinguer les espèces qu'a- 
près un long examen , et une comparaison at- 
tentive de ce trait de conformation avec les au- 
tres caractères de l'animal. 
Le dessous du corps de l'oxyrinque est blanc, 
et le dessus est le plus souvent d'un gris cen- 
dré , mêlé de rougeâtre , et parsemé de taches 
blanches , de points noirs, et de petites taches 
foncées, qui, semblables à des lentilles, l'ont 
fait nommer Lenlillade dans quelques-uns de 
nos départements méridionaux. 
On a vu des oxyrinques de deux mètres et 
trois décimètres ( environ sept pieds ) de long , 
sur un peu plus d'un mètre et six décimètres 
(cinq pieds, ou à peu près) de large. 
La ebair de l'espèce que nous décrivons est 
aussi bonne à manger que celle de la bâtis. 
LA RAIE MUSEAU-POINTU, 
Raia rostrata, Lacep., Blainv., Riss. «. 
ET 
LA RAIE COUCOU, 
Raia Cuculus, Lacep. 
C'est d'après des notes très-bien faites , de^ 
dessins très-exacts, ou des individus bien con- 
servés , envoyés par le savant et zélé M. Noël 
de Rouen, que nous ferons connaître ces deux 
raies. 
La raie museau-pointu a beaucoup de rap- 
ports avec l'oxyrinque ; mais, indépendamment 
des traits véritablement distinctifs de ces deux 
poissons , la première ne parvient guère qu'au 
poids de deux ou trois kilogrammes, pendant 
que l'oxyrinque pèse souvent jusqu'à douze ou 
treize myriagrammes. La couleur de cette même- 
raie à museau pointu est d'un gris léger. J'ai 
reçu de M. Noël deux individus de cette espèce, 
l'un mâle, et l'autre femelle. La femelle diffé- 
rait du mâle par de petits aiguillons qu'elle 
avait au-dessous du museau et à la circonfé- 
rence du corps. 
La partie supérieure de la raie coucou est 
bleuâtre, ou d'un brun fauve, et l'inférieure 
d'un blanc sale. L'ouverture de la bouche est 
petite; mais les orifices des narines sont grands, 
et l'animal peut les dilater d'une manière re- 
marquable. On voit dans l'intérieur de la 
gueule, au delà des dents de la mâchoire supé- 
rieure , une sorte de cartilage dentelé , placé 
transversalement. Les raies coucous sont moins 
rares vers les côtes de Cherbourg qu'auprès de 
l'embouchure de la Seine. On en pêche du poids 
de quinze kilogrammes. Le tissu de leur chair 
est très - serré. La forme de leurs dents, qui 
sont aiguës , ne permet pas de les confondre 
avec les raies aigles, ni avec les pastenagues , 
malgré les grandes ressemblances qui les en 
rapprochent. 
LA RAIE MIRALET 3 . 
Raia Miraletus, Rond., Gmel., Lacep. 
Cette raie, que l'on trouve dans la Méditer- 
1 M. de Blainville place ce poisson entre la raie miroir cl la 
raie miralet , et M. llissc- le rapproche de la raie oxyrinque. 
2 La raie coucou appartient à la division des pastenague». 
selon M. Cimcr, elle constitue une espère particulière. 1). 
» Miiallcl , sur quelo,u s Cotes françaises de la Aléditerra- 
