DES POISSONS. 
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même dans tous, est aussi d'un vingtième , ou 
à peu près. 
Les formes des différents tuyaux ne sont pas 
toutes semblables. Les uns sont hexagones , 
d'autres pentagones , et d'autres earrés ; quel- 
ques-uns sont réguliers, mais le plus grand 
nombre est d'une ligure irrégulière. 
Les prolongations membraneuses qui compo- 
sent les pans de ces prismes , sont très-déliées , 
assez transparentes, étroitement unies l'une à 
l'autre par un réseau lâche de fibres tendineu- 
ses qui passent obliquement et transversale- 
ment entre les tuyaux ; et ces tubes sont d'ail- 
leurs attachés ensemble par des fibres fortes et 
non élastiques , qui vont directement d'un 
prisme à l'autre. On a compté, dans chacun 
des deux organes d'une grande torpille, jus- 
qu'à près de douze cents de ces prismes. Au 
reste, entre la partie inférieure de l'organe et 
la peau qui revêt le dessous du corps du pois- 
son , on trouve deux bandes entièrement sem- 
blables à celles qui recouvrent les extrémités ! 
supérieures des tubes. 
Non-seulement la grandeur de ces tuyaux j 
augmente avec l'âge de la torpille , mais encore ; 
leur nombre s'accroit à mesure que l'animal j 
se développe. 
Chacun de ces prismes creux est d'ailleurs 
divisé dans son intérieur en plusieurs intervalles 
par des espèces de cloisons horizontales compo- | 
sées d'une membrane déliée et très-transpa- 
rente, paraissant se réunir par leurs bords,) 
attachées dans l'intérieur des tubes par une j 
membrane cellulaire très-line, communiquant | 
ensemble par de petits vaisseaux sanguins, 
placées l'une au-dessus de l'autre à de très- 
petites distances , et formant un grand nombre 
de petits interstices qui semblent contenir un 
fluide. 
De plus, chaque organe est traversé par des 
artères, des veines , et un grand nombre de 
nerfs qui se divisent clans toutes sortes de di- 
rections entre les tubes , et étendent de petites 
ramifications sur chaque cloison où ils dispa- 
raissent'. 
Tel est le double instrument que la nature a 
accordé à la torpille; tel est le double siège de 
< Ceux qui désireront des détails plus étendus sur 1rs or- 
ganes i|ue nous venons de décrire, pourront ajouter aux lé- 
sultats de nos observations ceux qu'ils trouveront dans 
l'excellent on» rase de J. H un ter, intitulé Obseï valious aua- 
tomiques sur ta torpille. 
sa puissance électrique. Nous venons de voir 
que , lorsque cette raie est parvenue à un cer- 
tain degré de développement, les deux organes 
réunis renferment près de deux mille quatre 
cents tubes : ce grand assemblcige de tuyaux 
représente les batteries électriques , si bien con- 
nues des physiciens modernes , et que compo- 
sent des bouteilles fulminantes, appelées bou- 
teilles de Leyde , disposées clans ces batteries 
de la même manière que les tubes dans les 01- 
ganes de la torpille, beaucoup plus grandes à la 
vérité, mais aussi bien moins nombreuses. 
Voyons maintenant quels sont les effets de 
ces instruments fulminants ; exposons de quelle 
manière la torpille jouit de son pouvoir électri- 
que. Depuis très-longtemps on avait observé, 
ainsi que nous l'avons dit, cette curieuse faculté; 
mais elle était encore inconnue dans sa nature 
et dans plusieurs de ses phénomènes , lorsque 
Redi chercha à en avoir une idée plus nette que. 
les savants qui l'avaient précédé. Il voulut 
éprouver la vertu d'une torpille que l'on venait 
de pêcher. « A peine l'avais-je touchée et serrée 
« avec la main , dit cet habile observateur 1 , 
« que j'éprouvai dans cette partie un pieote- 
« ment qui se communiqua dans le bras et dans 
« toute l'épaule, et qui fut suivi d'un tremble- 
« ment désagréable et d'une douleur accablante 
n et aiguë dans le coude, en sorte que je fus 
« obligé de retirer aussitôt la main. » Cet en- 
gourdissement a été aussi décrit par Réaumur, 
qui a fait plusieurs observations sur la raie tor- 
pille, nll est très-différent des engourdissc- 
« ments ordinaires, a écrit ce savant natura- 
« liste ; on ressent dans toute l'étendue du bras 
« une espèce (ïctonnement qu'il n'est pas pos- 
« sible de bien peindre , mais lequel (autant 
« que les sentiments peuvent se faire connaître 
« par comparaison ) a quelque rapport avec la 
« sensation douloureuse que l'on éprouve dans 
« le bras lorsqu'on s'est frappé rudement le 
« coude contre quelque corps dur 2 . » 
Redi , en continuant de rendre compte de ses 
expériences sur la raie dont nous écrivons l'his- 
toire , ajoute : « La même impression se renou- 
« vêlait toutes les fois que je m'obstinais à tou- 
« cher de nouveau la torpille. Il est vrai que la 
« douleur et le tremblement diminuèrent à me- 
« sure que la mort de la torpille approchait. 
• Expérimenta ei- . ares d i versas naturales, 
J Mémoires de l'Acad. des Scieuces, 171*. 
