HISTOIRE 
NATURELLE 
pendiccs qui caractérisent le mâle sont très- 
courts et d'un très-petit diamètre. La queue, 
très-mobile, déliée, et à peu près de la longueur 
de la tète et du corps pris ensemble, est garnie 
à son extrémité d'une petite nageoire caudale, 
et présente de plus, sur la partie supérieure de 
cette même extrémité , deux petites nageoires 
contiguës l'une à l'autre, ou, pour mieux dire, 
une seconde nageoire dorsale, divisée en deux 
lobes, et qui toucbe la caudale. 
On ne voit aucun piquant autour des yeux ; 
mais une rangée d'aiguillons s'étend depuis la 
première nageoire dorsale jusqu'à l'origine de 
la queue, qui est armée de trois rangées longi- 
tudinales de pointes aiguës. 
Au reste, la partie supérieure de l'animal est 
parsemée d'une grande quantité de taches fon- 
cées et irrégulières. 
La nageoire dorsale , qui se fait remarquer 
sur cette raie , est un peu ovale , plus longue 
que large, et un peu plus étroite à sa base que 
vers le milieu de sa longueur, à cause de la di- 
vergence des rayons dont elle est composée. 
Sa place , beaucoup plus rapprochée des 
évents que celle des premières nageoires dor- 
sales de la plupart des raies, avait donné quel- 
ques soupçons à M. Cuvier sur la nature de 
cette nageoire : il avait craint qu'elle ne fût le 
produit de quelque supercherie , et n'eût été 
mise artificiellement sur le dos de l'individu 
qu'il décrivait. « Cependant un examen atten- 
« tif, m'a écrit dans le temps cet habile obser- 
« vateur, ne me montra rien d'artificiel ; et le 
« possesseur de cette raie, homme de bonne foi, 
« m'assura avoir préparé cet animal tel qu'on 
« le lui avait apporté du marché 1 . » 
Mais quand même il faudrait retrancher de 
la raie cuvier cette première nageoire dorsale, 
elle serait encore une espèce distincte de toutes 
celles que nous connaissons. En effet, la raie 
avec laquelle elle paraît avoir le plus de res- 
semblance, est la ronce. Elle en diffère néan- 
moins par plusieurs traits, et particulièrement 
parles trois caractères suivants. 
Premièrement , elle n'a point , comme la 
ronce , de gros piquants auprès des narines , 
autour des yeux , sur les côtés du dos, sur la 
partie inférieure du corps , ni de petits aiguil- 
lons sur ses nageoires pectorales et sur tout le 
reste de sa surface. 
< Lettre <ie M. Cuvier à M. de I.acépède, datée de Fiquain- 
ïiiîe prt» de VaJmoi.t. dépai t. de laSeiue-Inf.. le 9 mars 1792. 
Secondement, les appendices qui distinguent 
les mâles sont très petits , tandis que les ap- 
pendices des raies ronces mâles sont très-longs 
et très-gros, surtout vers leur extrémité. 
Et troisièmement, la raie ronce et la raie cu- 
vier n'appartiennent pas au même sous-genre, 
puisque la ronce a les dents pointues et aiguës, 
et que la cuvier les a arrondies comme la pas- 
tenaque et la raie bouclée , suivant les expres- 
sions employées par mon confrère dans la let- 
tre qu'il m'a adressée dès 4792. 
LA RAIE RHINORATE'. 
I»;iia Rhinobatos, Gmel., Lac; Rhinobatis Dubameli, 
Rlainv. 
Cette raie se rapproche de la cuvier et de la 
bohkat par la position de sa première nageoire 
dorsale; elle a de grandes ressemblances avec 
la thouin par cette même position, et par plu- 
sieurs autres particularités de sa conformation 
extérieure; et comme elle est le plus allongé de 
tous les poissons de son genre , elle se réunit de 
plus près que les autres raies, avec les squales, 
et surtout avec le squale ange, qui, de son côté, 
présente plus de rapports que les autres squales 
avec la famille des l'aies. 
Les nageoires pectorales de la rhinobate sont 
moins étendues à proportion du volume total 
de l'animal , que celles des autres espèces de 
son genre. Cette conformation la lie encore avec 
l'ange; et, en tout, ce squale et cette raie of- 
frent assez de parties semblables pour que l'on 
ait cru, dès le temps d'Aristote, que l'ange 
s'accouplait avec les raies , que cette union 
était féconde, et que le produit de ce mélange 
était un animal moitié raie et moitié squale, 
auquel on avait en conséquence donné le nom 
composé de lïhino-balos 2 . Pline a partagé 
cette opinion 3 : elle a été adoptée par plusieurs 
auteurs bien postérieurs à Pline; et elle a servi 
à faire donner ou conserver à la rhinobate la dé- 
nomination de Squalina-raja, le squale ange 
1 Haie rhinobate, Danbenton, Eric, méth — Raie rhino- 
bate, Bonnaterre , pl. de 1 Enc. méth. — « R. oblonga , unico 
« aculeorum ordine in dorso. i Mus., Ad., fr. 2, p 24. — [d. 
Artedi, gen. 10, syn. 99.— « Uaji dorso dipterygio, aculeo- 
• ruin ordine solitario, candi latà pinnat.i henni, rostre- tri- 
« s ono ptoductiore. » Gronov.,Zooph., iô6 — Bélon, pisc., 
7g. _, Squats-raja, seu rhinobatos, • Gesn., pisc. 903. — tHIii- 
< nobatos, seu sqnalina raja, • Salv., pisc. 155. — Id. Wïl- 
hmbby.7'.».— Id. Rai, pisc. 28. 
» llatos, en grec, veut dire raie. 
! llist. nat., 1. 9, c St. 
