540 HISTOIRE 
quinze centimètres (de cinq à six pouces), et 
n'avait que trois décimètres (dix pouces ou en- 
viron) de largeur; les narines étaient placées 
au-devant de, cette ouverture; et les deux yeux 
l'étaient de chaque côté de la tète , un peu plus 
près du bout du museau que l'ouverture de la 
bouche. Derrière chaque œil , à l'endroit où le 
côté de la tête proprement dite se réunissait 
avec la nageoire pectorale , on distinguait un 
évent. 
On ne voyait d'aiguillon sur aucune portion 
de la surface de l'animal ; mais sa partie supé- 
rieure, recouverte d'une peau épaisse, s'élevait, 
ru milieu du dos, en une bosse semblable à 
celle du chameau , suivant l'auteur de la des- 
cription qui m'est parvenue. 
Les nageoires ventrales étaient petites et re- 
couvertes en partie par les nageoires pectorales ; 
et il n'y avait aucune nageoire dorsale ni sur le 
corps, ni sur la queue, qui était très-étroite 
dans toute son étendue, et terminée par une 
nageoire fourchue. 
Cette nageoire caudale paraît horizontale 
dans le dessin que j'ai fait graver; mais je crois 
que cette apparence ne vient que d'une défec- 
tuosité de ce même dessin. 
II est donc bien aisé de distinguer la manatia 
de la mobular. Ces deux raies, que leur volume 
étendu rapproche l'une de l'autre, sont cepen- 
dant séparées par quatre caractères très-remar- 
quables. 
Les appendices du devant de la tète sont 
beaucoup plus courts sur la manatia que sur la 
mobular , à proportion de la longueur totale de 
l'animal , puisqu'ils ne sont sur la manatia que 
le dix-neuvième de cette longueur totale, tan- 
dis que sur la mobular ils en sont le cinquième 
ou à peu près. 
Les nageoires pectorales sont conformées si 
différemment sur la manatia et sur la mobular, 
que dans ce dernier cartilagineux l'angle exté- 
rieur de ces nageoires est au niveau des yeux , 
et dans la manatia au niveau du milieu du dos. 
Il y a une nageoire dorsale sur la mobular : 
il n'y en a point sur la manatia. 
Enfin la queue de la mobular n'est terminée 
par aucune nageoire, et l'on en voit une four- 
chue au bout de la queue de la manatia. 
La couleur de la partie supérieure de la raie 
que nous cherchons à faire connaître, est d'un 
noir plus ou moins foncé; et celle de la partie 
inférieure, d'un blanc assez éclatant. 
NATURELLE 
La forme , la mobilité et la sensibilité des ap- 
pendices de la tète de la manatia , doivent faire 
de ces prolongations , des sortes de tentacules 
qui, s'appliquant avec facilité à la surface des 
corps, augmentent la délicatesse du sens du 
toucher, et la vivacité de l'instinct de cette 
raie; et, comme un sens plus exquis, et par 
conséquent des ressources plus multipliées pour 
l'attaque et pour la défense, se trouvent joints 
ici à un volume des plus grands et à une force 
tres-considérable, il n'est pas surprenant que 
sur les rivages de l'Amérique voisins de l'équa- 
teur, qu'elle fréquente, elle ait reçu le nom de 
Manatia, presque semblable à celui de Manati, 
imposé dans les mêmes contrées à un autre ha- 
bitant des eaux, très-remarquable aussi par l'é- 
tendue de ses dimensions, ainsi que par sa 
puissance, au Lamantin décrit par Buffon. 
C'est à cause de cette force, de ce volume et de 
cet instinct, qu'il faut particulièrement rappor- 
ter à la manatia ce que Barrère 2 et d'autres 
voyageurs ont dit de très-grandes raies des 
mers américaines et équinoxiales, qui, s'élan- 
çant avec effort à une certaine hauteur au-des- 
sus de la surlace de l'Océan , et se laissant en- 
suite retomber avec vitesse, frappent les ondes 
avec bruit et .par une surface très-plate, très- 
longue et tres-large, et les font rejaillir très au 
loin et avec vivacité. 
LA RAIE FABROINIEMNE 3 . 
Raia fabroniana, Lacrp. '. 
La raie mobular et la raie manatia ne sont 
pas les seules qui parviennent à une grandeur, 
pour ainsi dire, gigantesque : nous connaissons 
maintenant deux autres raies qui présentent 
aussi de très-grandes dimensions, et qui d'ail- 
leurs se rapprochent de la manatia et de la mo- 
bular par plusieurs traits de leur conformation, 
et particulièrement par un caractère dont on ne 
retrouve pas d'analogue sur les autres cartila- 
gineux du même genre. Ces deux autres raies 
sont la fabronienne et la banksienne. Nous al- 
lons les faire connaître successivement. Un in- 
4 • Trichecus manatus , niamm. brut. » Linn., éd. de 
Gmelin. 
> Hist nnt. de la Fr mrc c.|ninnxi,ilr, p.ir Barrère. 
» Raja vaccu, aux envii ons de l.ivourne. 
' MM. Cuvieret de lilainville regardent ce poisson comme 
ne «Inférant pas spéciliquement de la raie giorna.qui ned:f- 
fere pas elle-même de la raie mobular de Dubamel. Il appar- 
ik-nt au cenre Cépbaloplère. P. 
