DES POISSONS. 
portion; et, suivant qu'il lui est possible de 
n'employer qu'une partie de sa puissance, ou 
qu'il lui est nécessaire d'avoir recours à toutes 
ses armes, il ne montre qu'un ou deux rangs 
de ses dents meurtrières, ou , les mettant toutes 
en action, il menace et atteint sa proie de tous 
ses dards pointus et relevés. 
Les rangs intérieurs des dents du requin , 
étant les derniers formés, sont composés de 
dents plus petites que celles que l'on voit dans 
les rangées extérieures , lorsque le requin est 
encore jeune ; mais , à mesure qu'il s'éloigne du 
temps où il a été adulte, les dents des diffé- 
rentes rangées que présente sa gueule , sont à 
peu près de la même longueur, ainsi qu'on peut 
levériOeren examinant, dans les collections 
d'histoire naturelle, de très-grandes mâchoires, 
c'est-à-dire celles qui ont appartenu à des re- 
quins âgés, et surtout en observant les requins 
d'une taille un peu considérable que l'on par- 
vient à prendre. Je ne crois pas en conséquence 
devoir adopter l'opinion de ceux qui ont re- 
gardé les dents intérieures comme destinées à 
remplacer celles de devant, lorsque le requin 
est privé de ces dernières par une suite d'efforts 
violents, de résistances opiniâtres , ou d'autres 
accidents. Les dents intérieures sont un supplé- 
ment de puissance pour le requin : elles con- 
courent , avec celles de devant, à saisir, à re- 
tenir, àdilacérerla proie dont il veut se nourrir; 
mais elles ne remplacent pas les extérieures : 
elles agissent avec ces dents plus éloignées du 
fond de la bouche , et non pas uniquement après 
la chute de ces dernières; et lorsque celles-ci 
cèdent leur place à d'autres , elles la laissent à 
des dents produites auprès de leur base et plus 
ou moins développées , à de véritables dents de 
remplacement, très-distinctes de celles que l'on 
voit dans les six grandes rangées , a des dents 
qui parviennent plus ou moins rapidement aux 
dimensions des dents intérieures, et qui cepen- 
dant très-souvent sont moins grandes que ces 
dernières, lorsqu'elles sontsubstituéesaux dents 
extérieures arrachées de la gueule du requin. 
Les dents intérieures tombent aussi, et aban- 
donnent, comme les extérieures, l'endroit 
qu'elles occupaient, à de véritables dents de 
remplacement formées autour de leur racine. 
Les dents de la mâchoire inférieure présen- 
tent ordinairement des dimensions moins gran- 
des et une dentelure plus fine que celles de la 
mâchoire supérieure. 
La langue est courte, large, épaisse et carti- 
lagineuse , retenue en dessous par un frein 
libre dans ses bords, blanche et rude au tou- 
cher comme le palais. 
Toute la partie antérieure du museau est cri- 
blée, par-dessus et par-dessous, d'une grande 
quantité de pores répandus sans ordre, très- 
visibles, et qui , lorsqu'on comprime fortement 
le devant de la tête, répandent une espèce de 
gelée épaisse, crystalline, et phosphorique , 
suivant Commerson qui, dans ses voyages, 
a très-bien observé et décrit le requin. 
Les yeux sont petits et presque ronds ; la 
cornée est très-dure; l'iris d'un vert foncé et 
doré; la prunelle, qui est bleue, consiste dans 
une fente transversale. 
Les ouvertures des branchies sont placées de 
chaque côté plus haut que les nageoires pecto- 
rales. Ces branchies, semblables à celles des 
raies, sont engagées chacune dans une mem- 
brane très-mince, et toutes présentent deux 
rangs de filaments sur leur partie convexe , ex- 
cepté la branchie la plus éloignée du museau , 
laquelle n'en montre qu'une rangée. Une mu- 
cosité visqueuse , sanguinolente, et peut-être 
phosphorique, dit Commerson, arrose ces 
branchies , et les entretient dans la souplesse 
nécessaire aux opérations relatives à la respi- 
ration. 
Toutes les nageoires sont fermes , roides et 
cartilagineuses. Les pectorales, triangulaires 
et plus grandes que les autres, s'étendent au 
loin de chaque côté , et n'ajoutent pas peu à la 
rapidité avec laquelle nage le requin, et dont il 
doit la plus grande partie à la force et à la mo- 
bilité de sa queue. 
La première nageoire dorsale, plus élevée et 
plus étendue que la seconde, placée au delà du 
point auquel correspondent les nageoires pecto- 
rales, et égalant presque ces dernières en sur- 
face, est terminée dans le haut par un bout 
un peu arrondi. 
Plus près de la queue, et au-dessous du 
corps , on voit les deux nageoires ventrales, qui 
s'étendent jusqu'aux deux côtés de l'anus, et 
l'environnent comme celles des raies. 
De chaque côté de cette ouverture on aper- 
çoit, ainsi que dans les raies, un orifice qu'une 
valvule ferme exactement, et qui, communv 
quant avec la cavité du ventre , sert à débar- 
