HISTOIRE NATURELLE 
La grandeur du foie et d'autres viscères , l'a- 
bondance des liquides qu'ils fournissent , la 
quantité des sucs gastriques qui inondent 1 es- 
tomac , donnent au requin une force digestive 
active et rapide : elles sont les causes puissan- 
tes de cette voracité qui le rend si terrible , et 
que les aliments les plus copieux semblent ne 
pouvoir pas apaiser; mais elles ne sont pas les 
seuls aiguillons de cette faim dévorante. Com- 
merson a fait à ce sujet une observation cu- 
rieuse que nous allons rapporter. Ce voyageur 
a toujours trouvé dans l'estomac et dans les in- 
testins des requins un très- grand nombre de 
tœnia, qui non-seulement en infestaient les ca- 
vités , mais pénétraient et se logeaient dans les 
tuniques intérieures de ces viscères. Il a vu 
plus d'une fois le fond de leur estomac gonflé 
et enflammé par les efforts d'une multitude de 
petits vers , de véritables tœnia , renfermés en 
partie dans les cellules qu'ils s'étaient prati- 
quées entre les membranes internes , et qui, s'y 
retirant tout entiers lorsqu'on les fatiguait , 
conservaient encore la vie quelque temps après 
la mort du requin. Nous n'avons pas besoin de 
montrer combien cette quantité de piqûres 
ajoute de vivacité aux appétits du requin. Aussi 
avale-t-il quelquefois si goulûment, et se presse- 
t-il tant de se débarrasser d'aliments encore mal 
digérés , pour les remplacer par une nouvelle 
proie que ses intestins , forcés de suivre en par- 
tie des excréments imparfaits et chassés trop 
tôt, sortent par l'anus, et paraissent hors du 
corps de l'animal, d'une longueur assez consi- 
dérable 1 . 
Dans le mâle, les vaisseaux spermatiques, 
ou la laite, sont divisés en deux portions, et 
ont une longueur égale au tiers de celle de l'a- 
nimal considéré dans son entier. Le requin 
mâle a d'ailleurs entre chaque nageoire de l'anus 
et cette dernière ouverture , un appendice douze 
fois plus long que large, égalant dans sa plus 
grande dimension le douzième de la longueur 
totale du squale, organisé à l'intérieur comme 
les appendices des mâles des raies bâtis, conte- 
nant cependant ordinairement un nombre moins 
grand de parties dures et solides, mais se re- 
courbant également par le bout , et servant de 
dn péritoine. S' mblalde à la rate par sa couleur et par sa sub- 
stance, mais très-petit, eu forme de cylindre très étroit et 
très-allongé, et sVmvi ant par un orifice tres-resscrré, près de 
l'anus, et dans le gros intestin. 
1 Jlanu.-cr'its de Cummerson deià citée 
même à saisir le corps de la femelle , et à la re- 
tenir avec force lors de l'accouplement. 
Chacun des deux ovaires de la femelle du 
requin est à peu près égal en grandeur à l'une 
des deux portions des vaisseaux spermatiques 
du mâle. 
Le temps où le mâle et la femelle se recher- 
chent et s'unissent, varie suivant les climats; 
mais c'est presque toujours lorsque la saison 
chaude de l'année a commencé à se faire sentir, 
qu'ils éprouvent le besoin impérieux de se dé- 
barrasser, l'une des œufs qu'elle porte, et l'au- 
tre de la liqueur destinée à les féconder. Ils 
s'avancent alors vers les rivages ; ils se rappro- 
chent; et souvent, lorsque le mâle a soutenu 
contre un rival un combat dangereux et san- 
glant, ils s'appliquent l'un contre l'autre, de 
manière à faire toucher leurs anus. Maintenus 
dans cette position par les appendices crochus 
du mâle, par leurs efforts mutuels , et par une 
sorte de croisement de plusieurs nageoires et 
des extrémités de leur queue, ils voguent dans 
cette situation contrainte, mais qui doit être 
pour eux pleine de charmes, jusqu'à ce que la 
liqueur vivifiante du mâle ait animé les œufs 
déjà parvenus au degré de développement sus- 
ceptible de recevoir la vie. Et telle est la puis- 
sance de cette flamme si active, qui s'allume 
même au milieu des eaux , et dont la chaleur 
pénètre jusqu'au plus profond des abîmes de la 
mer, que ce mâle et cette femelle , qui, dans 
d'autres saisons, seraient si redoutables l'un 
pour l'autre, et ne. chercheraient qu'à se dévo- 
rer mutuellement s'ils étaient pressés par une 
faim violente, radoucis maintenant, et cédant 
à des affections bien différentes d'un sentiment 
destructeur, mêlent sans crainte leurs armes 
meurtrières , rapprochent leurs gueules énor- 
mes et leurs queues terribles, et, bien loin de 
se donner la mort, s'exposeraient à la recevoir 
plutôt que de se séparer, et ne cesseraient de 
défendre avec fureur l'objet de leurs vives 
jouissances. 
Cet accouplement , plus ou moins prolongé, 
est aussi répété plus ou moins fréquemment 
pendant le temps des chaleurs , soit que le ha- 
sard ramène le même mâle auprès de la même 
femelle, ou qu'il les unisse avec de nouveaux 
individus. Dans cette espèce sanguinaire, le 
mouvement qui entraîne le mâle vers sa femelle 
n'a en effet aucune constance; il passe avec le 
besoin qui l'a produit ; et le requin , rendu 
