DES POI 
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pouvant vaincre la résistance qu'il éprouve , il 
s'élance, il bondit, il devient furieux; et, sui- 
vant plusieurs relations* , il s'efforce de vomir 
tout ce qu'il a pris, et de retourner, en quelque 
sorte, son estomac. Lorsqu'il s'est débattu pen- 
dant longtemps et que ses forces commencent à 
être épuisées, on tire assez la chaîne de fer 
vers la côte ou le vaisseau pécheur, pour que la 
tète du squale paraisse hors de l'eau ; on ap- 
proche des cordes avec des nœuds coulants, 
dans lesquels on engage son corps, que l'on 
serre étroitement, surtout vers l'origine de la 
queue; et après l'avoir ainsi entouré de liens, 
on l'enlève et on le transporte sur le bâtiment 
ou sur le rivage, où l'on n'achève de le mettre 
à mort qu'en prenant les plus grandes précau- 
tions contre sa terrible morsure et les coups 
que sa queue peut encore donner. Au reste, ce 
n'est que difficilement qu'on lui ôte la vie; il 
résiste sans périr à de larges blessures ; et lors- 
qu'il a expiré, on voit encore pendant long- 
temps les différentes parties de son corps don- 
ner tous lés signes d'une grande irritabilité. 
La chair du requin est dure , coriace , de 
mauvais goût et diflicile à digérer. Les nègres 
de Guinée , et particulièrement ceux de la côte 
d'Or, s'en nourrissent cependant, et ôtent à cet 
aliment presque toute sa dureté en le gardant 
très-longtemps. On mange aussi, sur plusieurs 
côtes de la Méditerranée , les très-petits requins 
que l'on trouve dans le ventre de leur mère, et 
près de venir à la lumière; et l'on n'y dédaigne 
pas quelquefois le dessous du ventre des grands 
requins , auquel on fait subir diverses prépara- 
tions pour lui ôter sa qualité coriace et son 
goût désagréable. Cette même chair du bas- 
ventre est plus recherchée dans plusieurs con- 
trées septentrionales, telles que la Norvège et 
l'Islande, où on la fait sécher avec soin , en la 
tenant suspendue à l'air pendant plus d'une 
année. Les Islandais font d'ailleurs un grand 
usage de la graisse du requin : comme elle a la 
propriété de se conserver longtemps et de se 
durcir en séchant, ils s'en servent à la place du 
lard de cochon, ou la font bouillir pour en tirer 
de l'huile. Mais c'est surtout le feie du requin 
qui leur fournit cette huile qu'ils nomment 
thran , et dont un seul foie peut donner un 
grand nombre de litres ou pintes 2 . 
* Labat, Voyage en Afrique et en Amérique. 
1 Suivant PyiUoppidan, auieur d'une Ilist. nat. de !a Nor- 
vège , le foie d'un squale de vingt pieds de longueur fournit 
communément deux tonnes et demie d'huile. 
On a écrit que la cervelle des requins, séehée 
et mise en poudre, était apéritive et diurétique. 
On a vanté les vertus des dents de ces animaux, 
également réduites en poudre , pour arrêter le 
cours du ventre , guérir les hémorrhagies , pro- 
voquer les urines, détruire la pierre dans la 
vessie ; et ce sont ces mêmes dents de requin 
qui , enchâssées dans des métaux plus ou moins 
précieux, ont été portées en amulettes, pour 
calmer les douleurs de dents et préserver du 
plus grand des maux, de celui de la peur. Ces 
amulettes ont entièrement perdu leur crédit, et 
nous ne voyons aucune cause de différence en- 
tre les propriétés de la poudre des dents ou de 
la cervelle des requins , et celles de la cervelle 
desséchée ou des dents broyées des autres pois- 
sons. 
Malgré les divers usages auxquels les arts 
emploient la peau du requin , ce squale serait 
donc peu recherché dans les contrées où un cli- 
mat tempéré, une population nombreuse, et 
une industrie active, produisent en abondance 
des aliments sains et agréables, si sa puissance 
n'était pas très-dangereuse. Lorsqu'on lui tend 
des pièges, lorsqu'on s'avance pour le combat- 
tre , ce n'est pas uniquement une proie utile 
que l'on cherche à saisir, mais un ennemi 
acharné que l'on veut anéantir. Il a le sort de 
tout ce qui inspire un grand effroi : on l'attaque 
dès qu'on peut espérer de le vaincre; on le 
poursuit, parce qu'on le redoute; il périt, parce 
qu'il peut donner la mort: et telle est en tout 
la destinée des êtres dont la force paraît en 
quelque sorte sans égale. De petits vers , de 
faibles ascarides, tourmentent souvent dans son 
intérieur le plus énorme requin; ils déchirent 
ses entrailles sans avoir rien à craindre de sa 
puissance. D'autres animaux presque autant 
sans défense relativement à sa force , des pois- 
sons mal armés, tels que VEcheneis Rémora, 
peuvent aussi impunément s'attacher à sa sur- 
face extérieure. Presque toujours, à la vérité, 
sa peau dure et tuberculeuse l'empêche de s'a- 
percevoir de la présence de ces animaux: mais 
si quelquefois ils s'accrochent à quelque partie 
plus sensible, le requin fait de vains efforts 
pour échapper à la douleur; et le poisson qui 
n'a presque reçu aucun moyen de nuire , est 
pour lui au milieu des eaux ce que l'aiguillon 
d'un seul insecte est peur le tigre le plus furieux 
au milieu des sables ardents de l'Afrique. 
Les requins de dix mètres k ou d'un peu pins 
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