554 
HISTOIRE NATURELLE 
de trente pieds de longueur, étant les plus 
grands des poissons qui habitent la mer Médi- 
terranée, et surpassant pur leurs dimensions la 
plupart des cétacées que l'on voit dans ses 
eaux , c'est vraisemblablement le squale dont 
nous essayons de présenter les traits , qu'ont 
eu en vue les inventeurs des mythologies, ou 
les auteurs des opinions religieuses adoptées par 
les Grecs et par les autres peuples placés sur 
les rivages de cette même mer. 11 parait que 
c'est dans le vaste estomac d'un immense re- 
quin qu'ils ont annoncé qu'un de leurs héros 
ou de leurs demi-dieux avait vécu pendant trois 
jours et trois nuits ; et ce qui doit faire croire 
d'autant plus aisément qu'ils ont, dans leur ré- 
cit, voulu parler de ce squale, et qu'ils n'ont 
désigné aucun des autres animaux marins qu'ils 
comprenaient avec ce poisson sous la dénomi- 
nation générale de Cele, c'est que l'on a écrit 
qu'un très-long requin pouvait avoir l'œsopha- 
ge et l'estomac assez étendus pour engloutir de 
très-grands animaux sans les blesser, et pour 
les rendre encore en vie à la lumière. 
Les requins sont très-répandus dans toutes 
les mers. Il n'est donc pas surprenant que leurs 
dépouilles pétrifiées, et plus ou moins entières, 
se trouvent dans un si grand nombre de mon- 
tagnes et d'autres endroits du globe autrefois 
recouverts par les eaux de l'Océan. On a décou- 
vert une de ces dépouilles presque complète 
dans l'intérieur du Monte-Bolca, montagne vol- 
canique des environs de Vérone, célèbre par 
les pétrifications de poissons qu'elle renferme, 
et qui , devenue depuis le dix-huitième siècle 
l'objet des recherches de savants Véronais,lcur 
a fourni plusieurs collections précieuses et 
particulièrement celle que l'on a due aux soins 
éclairés de M. Vincent Bozza et du comte Jean- 
Baptiste Gazola. C'est à cette dernière collection 
qu'appartient ce requin pétrifié qui a près de 
sept décimètres (vingt-cinq pouces six lignes) 
de longueur, et dont on peut voir la figure dans 
Vlchlhyolithologie véronaise 2 , bel ouvrage 
que publie dans ce moment une société de phy- 
siciens de Vérone. Mais il est rare de voir, 
dans les différentes couches du globe , des res- 
tes un peu entiers de requin; on n'en trouve 
ordinairement que des fragments; et celles des 
1 Deux de ces riches collections, formées l'une par l'illustre 
marquis Scipion Maffei, et l'autre par M. Jean-Jacques Spada, 
ont appartenu au célèbre Seguier de Nîmes, et ont été dans le 
temps transportes dans cette dernière ville, 
* Seconde partie, p. 10, pl. 3 fig. I 
portions de cet animal qui sont répandues pres- 
que dans toutes les contrées , sont ses dent9 
amenées à un état de pétrification plus ou moins 
complet. Ces parties sont les substances les 
plus dures de toutes celles qui composent le 
corps du requin ; il est donc naturel qu'elles 
soient les plus communes dans les couches de 
la terre. Les premières dont les naturalistes se 
soient beaucoup occupés avaient été apportées 
de l'île de Malte , où l'on en voit en très-grande 
quantité ; et comme ces corps pétrifiés , su ces 
espèces de pierres d'une forme extraordinaire 
pour beaucoup de personnes , se sont liés dans 
le temps et dans beaucoup de têtes, avec l'his- 
toire de l'arrivée de saint Paul à Malte, ainsi 
qu'avec la tradition de grands serpents qui in- 
festaient cette île , et que cet apôtre changea en 
pierres, on a voulu retrouver dans ces dents de 
requins les langues pétrifiées des serpents mé- 
tamorphosés par saint Paul. Cette erreur, 
comme toutes celles qui se sont mêlées avec des 
idées religieuses, a même été assez générale 
pour faire donner à ces parties de requin un 
nom qui rappelât l'opinion que l'on avait sur 
leur origine; et on les a distinguées par la dé- 
nomination de Glossopètres , qui signifie lan- 
gues de pierre ou pétrifiées. 11 aurait été plus 
convenable de les appeler, avec quelques au- 
teurs, Odonlopèlres , c'est-à-dire dents pétri- 
fiées, ou Ichthyodontes, qui veut dire dents de 
poissons , ou encore mieux , Lamiodontes , 
dents de Lainie ou Requin. 
Au reste, on remarque, dans quelques cabi- 
nets , de ces dents de requin , ou lamiodontes , 
pétrifiées , d'une grandeur très-considérable. 
Et comme lorsqu'on a su que ces dépouilles 
avaient appartenu à un requin , on leur a attri- 
bué les mêmes vertus chimériques qu'aux dents 
de cet animal non pétrifiées et non fossiles, on 
voit pourquoi plusieurs muséum présentent de 
ces lamiodontes enchâssées avec art dans de 
l'argent ou du cuivre , et montées de manière à 
pouvoir être suspendues et portées au cou en 
guise d'amulettes. 
Il y a, dans le Muséum d'histoire naturelle, 
une très- grande dent fossile et pétrifiée qui 
réunit à un émail assez bien conservé, tous les 
caractères des dents de requin. Elle a été trou- 
vée aux environs de Dax, auprès des Pyrénées, 
et envoyée dans le temps au Muséum par M. de 
Borda. J'ai mesuré avec exactitude la partie 
' émaillée qui, dans l'animal vivant, paraissait 
