DES POISSONS. 
Ce mâle a communément deux ou trois pieds 
de longueur. 
Voici maintenant les différences que pré- 
sente la femelle. 
Premièrement , sa longueur est ordinaire- 
ment de trois à quatre pieds. 
Secondement , la tète est plus petite à pro- 
portion du volume du corps. 
Troisièmement, les nageoires ventrales ne 
sont pas réunies. 
Et quatrièmement , les couleurs de la partie 
supérieure du corps ne sont pas toujours distri- 
buées comme celles du mâle : les taches que 
cette partie présente ressemblent quelquefois 
davantage à celles que l'on voit sur la peau d'un 
léopard ; et ces taches sont souvent rousses ou 
noires, mêlées à d'autres taches cendrées. 
Telles sont les formes et les nuances qu'of- 
frent le mâle et la femelle. 
Mais ne considérons plus que l'espèce, et in- 
diquons ses habitudes. 
La roussette est très-vorace : elle se nourrit 
principalement de poissons , et en détruit un 
grand nombre; elle se jette même sur les pé- 
cheurs et sur ceux qui se baignent dansleseaux 
de la mer. Mais, comme elle est moins grande 
et plus faible que plusieurs autres squales, elle 
n'attaque pas le plus souvent ses ennemis à 
force ouverte; elle a besoin de recourir à la ruse, 
et elle se tient presque toujours dans la vase, 
où elle se cache et se met en embuscade comme 
les raies, pour surprendre sa proie : aussi est-il 
très-rare de pécher des individus de cette es- 
pèce qui ne soient couverts de fange. 
La chair de la roussette est dure, et répand 
une odeur forte qui approche de celle du musc. 
On en mange rarement; et lorsqu'on veut s'en 
nourrir, on la fait macérer pendant quelque 
temps dans l'eau. Mais sa peau séchée est très- 
répandue dans le commerce; elle y est connue 
sous le nom de peau de Roussette , peau de 
Chien de mer, peau de chagrin. Les petits tu- 
bercules dont elle est revêtue la rendent très- 
propre à polir des corps très-durs , du bois, de 
l'ivoire et même du fer; et, comme celle du re- 
quin, elle est employée non-seulement à faire 
des liens , mais encore à couvrir des malles , et, 
après avoir été peinte en vert ou en d'autres 
couleurs , à garnir des étuis sous le nom de ga- 
luchat. 11 ne faut cependant pas confondre ce 
galuchat commun avec celui que l'on obtient en 
préparant la peau de la raie sephen, duquel les 
grains ou tubercules sont plus gros , et dont 
nous avons parlé dans l'article de cette raie. Ce 
second galuchat, plus beau et plus recherché, 
est aussi plus raie , la sephen n'ayant été pê- 
chée que dans un petit nombre de mers , et le 
squale roussette habitant non-seulement dans la 
Méditerranée . mais encore dans toute l'étendue 
de l'Océan , depuis un cercle polaire jusqu'à 
l'autre, et depuis les Indes occidentales jus- 
qu'aux grandes Indes, d'où un individu de 
cette espèce a été envoyé dans le temps à La 
Haye sous le nom de Haay* . 
On retire par la cuisson une assez grande 
quantité d'huile du foie de la roussette. Mais il 
paraît qu'il est très-dangereux de se nourrir de 
ce viscère, que les pêcheurs ont ordinairement 
le soin de rejeter avant de vendre l'animal. Le 
séjour de la roussette dans la fange, l'infério- 
rité de sa force et la violence de son appétit, 
peuvent l'obliger à se contenter souvent d'une 
proie très-corrompue, d'aliments fétides, et 
même de mollusques ou d'autres vers marins 
plus ou moins venimeux, qui altèrent ses hu- 
meurs, vicient particulièrement sa bile, don- 
nent à son foie une qualité très-malfaisante, et 
rendraient aussi plus ou moins funeste, dans 
plusieurs circonstances, l'usage intérieur d'au- 
tres parties de cet animal 2 . Mais, quoi qu'il en 
soit, nous croyons devoir rapporter ici les ob- 
servations faites par M. Sauvages, habile mé- 
decin de Montpellier, sur les effets d'un foie de 
roussette pris intérieurement 3 . Un savetier de 
Bias auprès d'Agde , nommé Gervais, mangea 
d'un foie de ce squale, avec sa femme et deux 
enfants , dont l'un était âgé de quinze ans, et 
l'autre de dix. En moins d'une demi-heure, ils 
tombèrent tous les quatre dans un grand assou- 
pissement , se jetèrent sur de la paille , et ce ne 
fut que le troisième jour qu'ils revinrent à eux 
assez parfaitement pour connaître leur état. Ils 
furent alors plus ou moins réveillés , suivant 
qu'ils avaient pris une quantité moins grande 
ou plus considérable de foie. La femme, qui 
en avait mangé le plus, fut cependant la pre- 
mière rétablie. Elle eut , en sortant de son som- 
meil, le visage très-rouge; et elle ressentit le 
* Cet individu desséche tait part.cdc lu collection cédée à la 
France par la Hollande. 
* Nous ne .'aurions trop recommander de vider avec la pins 
grande attention 1rs poisson, dont on veut manger, loisq:j ;Js 
se sont iioun i> d'aliments corrompus ou de vers marins. 
'Dissertation sur les animaux venimeux , couronnée par 
l'AiM-lriuic de Koncn. eu I74.'J. 
