HISTOIRE NATURELLE 
lendemain une démangeaison universelle, qui 
ne passa que lorsque tout son épiderme se fut 
séparé du corps en lames plus ou moins gran- 
des , excepté sur la tête , où cette exfoliation 
eut lieu par peiites parties , et n'entraîna pas la 
chute des cheveux. Son mari et ses enfants 
éprouvèrent les mêmes effets. 
La roussette est très-féconde; elle s'accouple 
plusieurs fois ; elle a plusieurs portées chaque 
année, et, suivant la plupart des observa- 
teurs , chaque portée est de neuf à treize petits : 
on a même écrit qu'il y avait quelquefois des 
portées de dix-neuf jeunes squales : mais peut- 
être a-t-on appliqué faussement à la roussette 
ce qui paraît vrai du Rochier, avec lequel elle 
a de très-grands rapports , et auquel le nom de 
Roussette a été aussi donné. 
Les œufs qui éclosent dans le ventre de la 
mère , au moins le plus souvent , sont sembla- 
bles à ceux du requin : on les a également com- 
parés à des sortes de coussins , de poches , de 
bourses ; et ces coques membraneuses sont éga- 
lement terminées, dans leurs quatre angles, 
par un filament délié , et treize ou quatorze fois 
plus long que l'œuf proprement dit. Plusieurs 
auteurs anciens ont cru , d'après Aristote , que 
ces filaments si allongés étaient creux et for- 
maient de petits tuyaux; mais, dans quelque 
état qu'on observe ces sortes de cordons , on les 
trouve toujours sans aucune espèce de cavité 1 . 
Lorsque les roussettes mâles sont accouplées 
avec leurs femelles, elles les retiennent avec 
des crochets ou des appendices mobiles placés 
auprès de l'anus, comme les mâles des autres 
squales et des raies se tiennent col lés contre leurs 
femelles : mais l'organisation intérieure de ces 
appendices est plus simple que celle des parties 
analogues de la bâtis : on n'y voit que trois car- 
tilages, dont deux ont une très-grande dureté. 
La roussette étant répandue dans toutes les 
mers , sa dépouille a dû se trouver et se trouve 
en effet fossile dans un grand nombre de con- 
trées. Ses dents sont surtout très-abondantes 
dans plusieurs endroits ; on en voit dans pres- 
que toutes les collections : elles y ont porté 
longtemps le nom de Glossopètres , ou de Lan- 
gues pétrifiées , donné à celles du requin ; et , 
ayant une forme plus allongée que ces derniè- 
res, elles ont même dû être prises moins diffi- 
cilement pour des langues converties en pierres. 
Parmi celles que renferme le Muséum d'histoire 
naturelle , il y en a de très-grandes. Nous avons 
mesuré la plus grande de toutes , et nous nous 
sommes assurés que l'un des deux côtés les 
plus longs de la portion émaillée de cette dent 
triangulaire avait, par le moyen de ses petites 
sinuosités , une longueur de soixante-dix-huit 
millimètres'. Nous avons désiré ensuite de con- 
naître, comme nous l'avions cherché pour le 
requin, la proportion la plus ordinaire entre les 
dimensions des dents et celles de l'animal con- 
sidéré dans son entier : mais , quoique nous 
ayons été à même d'examiner un grand nombre 
de roussettes, nous en avons observé trop peu 
de parvenues à un grand degré de développe- 
ment, pour que nous ayons pu croire avoir 
trouvé cette proportion très-variable dans les 
très-jeunes squales , même lorsque leurs lon- 
gueurs sont égales. Nous pensons cependant 
qu'en général les dents des roussettes sont plus 
petites que celles des requins, relativement à 
la grandeur totale du squale. Mais de peur de 
dépasser la limite du vrai , supposons ce qu'il 
est dif/icile de constater, et admettons, pour les 
roussettes et pour les requins, le même rapport 
entre les dimensions de l'animal et celles de 
ses dents. D'après la proportion que nous avons 
adoptée pour les requins, la roussette à laquelle 
a appartenu la dent fossile que nous avons me- 
surée dans le Muséum, a dû être deux cents 
fois plus longue que l'un des plus grands côtés 
de la partie émaillée de cette dent, et par con- 
séquent avoir un peu plus de quinze mètres et 
demi ( cinquante pieds ) de longueur. Cette 
énorme extension étonnera sans doute dans une 
espèce dont on ne voit plus que des individus de 
quelques pieds : mais la dent fossile qui nous 
a fait admettre cet immense développement, a 
tous les caractères des dents des roussettes; et si 
on voulait la rapporter à d'autres squales qui ont 
* Autres dimensions de la grande dent fossile 
de roussette. 
millim. po. lig 
Plus grande largeur de la partie émaillée "3 2 9 
Longueur de l'une des pointes ou appendices 
dentelées placées l'une à un bout de la base, et 
l'antre à l'autre «» 0 4 
Longueur mesurée sur la face extérieure et con- 
vexe, depuis le sommet de la dent jusqu'au som- 
met de l'angle rentrant formé par la base de la i 
portion émaillée 42 • Gi 
Longueur mesurée sur la Lice concave et inté- 
rieure, depuis le sommet de la denl jusqu'au 
sommet de l'angle rentrant formé par la base 
