HISTOIRE NATURELLE 
au devant d'un petit assemblage d'écaillés os- j 
seuses plus grandes que les autres. 
On compte à la première nageoire dorsale 
trois rayons, dont le premier est très-long, très- 
fort, et dentelé par devant 1 . 
La nageoire dite ventrale consiste dans un 
rayon très-gros et très-dur, ainsi que dans huit 
ou dix autres beaucoup plus courts, mais très- 
forts, et rendus comme immobiles par la peau 
épaisse dans laquelle ils sont engagés. Celle de 
la queue est un peu échancrée en croissant. La 
seconde dorsale et celle de l'anus renferment 
presque un égal nombre de rayons , et par con- 
séquent paraissent presque égales. 
Peut-être faudrait-il rapporter à l'étoile un 
baliste que le professeur Gmelin a nommé le 
Ponctué 2 , qu'il ne parait avoir connu que par 
ce qu'en a écrit le voyageur Nieuhof, et duquel 
il dit seulement qu'il habite dans les mers de 
l'Inde, et qu'il a le corps ponctué, ou semé de 
petites taches. 
LE BALISTE ÉCHARPE 3 . 
Batistes rectangulus, Sclin., Cuv. 4 . 
La forme de ce poisson ressemble beaucoup 
a celle de presque tous les autres balistes ; mais 
ses couleurs très-belles, très-vives, et distri- 
buées d'une manière remarquable, le font dis- 
tinguer parmi les différentes espèces de sa nom- 
breuse famille. 
L'extrémité du museau de Yécharpe est peinte 
d'un très-beau bleu de ciel , qui y représente 
comme une sorte de demi-anneau. La tête est 
d'ailleurs d'un jaune vif qui devient plus clair 
sur les côtés, et qui se change, dans l'entre- 
deux des yeux, en un fond d'aigue-marine, sur 
lequel s'étendent trois raies noires et transver- 
sales. Une autre ligue bleuâtre descend depuis 
1 L'individu observé par Commcrson avait seize pouce 1 :, 
ou pres d'uu demi-mètre, de longueur. Il y avait à la seconde 
nageoire dorsale 26 r.iyons, à celle de l'anus 24, aux pectora- 
les 15. et à la nageoire de la queue (2. Tous ces rayons étaient 
mous, excepté le premier de la seconde dorsale, le premier de 
la nageoire de l'anus et le premier et le dernier de celle de 
3 flalistes piinrtntus, Linnéc, éd. de Gmelin. — Slip- 
viscli, Nienhot, Ind. 2, p. 275. 
5 « Balistes, rostri semi-annulo cœruleo; genis luteis inters- 
o litio oculoruin smaragdino cum lineis tribus rngris tr.ins- 
< versis; fascià nigrà lalissimàab oculis ad unuin obliquatà; 
• aculeis eau la: triangulo nigro inlerelusis. « Commerson , 
manuscrits déjà cités. 
4 Ou genre Baliste et du sous gei:re d&s Balistes propre- 
ment dits, selon M G. Cuv. I). 
le devant de l'œil jusque vers la base de 1& na- 
geoire pectorale 5 et, au delà de cette ligne, une 
bande d'un noir très-foncé part de l'œil , et , al- 
lant obliquement et en s'élargissant jusqu'à 
l'anus et à la nageoire anale , forme sur le corps 
du baliste une sorte d'écharpe noire, que les 
nuances voisines font ressortir avec beaucoup 
d'éclat, et qui nous a indiqué le nom que nous 
avons cru devoir donner au cartilagineux que 
nous décrivons. 
Cette écharpe est d'autant plus facile à dis- 
tinguer, que son bord postérieur présente un 
liséré bleuâtre, qui. vers le milieu du corps, 
donne naissance à une raie de la même couleur ; 
et cette dernière raie parvient jusqu'aux rayons 
postérieurs de la seconde nageoire du dos , en 
formant sur le côté de l'animal le sommet d'un 
angle aigu. 
Entre les deux branches de cet angle, on voit 
sur le côté de la queue un triangle noir et bordé 
d'un bleu verdâtre; et un anneau d'un noir très- 
foncé entoure la base de la nageoire caudale. 
Tout le reste du corps est d'un rouge brun , 
excepté la partie inférieure comprise entre le 
museau et le bout de l'écharpe : cette partie in- 
férieure est blanche. 
La seconde nageoire du dos et celle de l'anus 
sont transparentes, ainsi que les pectorales, 
dont la base est noire, et dont le bout est mar- 
qué d'une belle tache rouge. 
Voilà donc toutes les couleurs de l 'arc-en- 
ciel distribuées avec agrément et régularité sur 
ce baliste, et leurs teintes relevées par cette es- 
pèce d'écharpe noire qui traverse obliquement 
le corps de l'animal. 
A l'égard des formes particulières à ce pois- 
son, il suffira de faire remarquer que sa tête 
est allongée; que l'on compte dans la première 
nageoire du dos trois rayons , dont le premier 
est dentelé, et le troisième très-court et éloigné 
des deux autres; que celle dite du ventre est 
composée d'un rayon gros, osseux, hérissé de 
pointes, et de huit ou dix petits rayons contenus 
par une membrane épaisse 1 ; et que sur chaque 
côté de la queue il y a quatre rangées d'aiguil- 
lons recourbés vers la tète. 
Nous avons tiré ce que nous venons de dire 
1 II y a à la seconde nageoire du dos 23 rayons, aux na- 
geoires pectorales I", à la thoracliiquc 9 ou H, à celle de l'a- 
nus 20, et à celle de la queue 12. La nageoire de la queue csl 
en arc de cercle, suivant le texte de Commerson, et terminée 
car une lign • droite, suivant 'e desin du même auteur. 
